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Una bandada es una reunión de aves individuales para alimentarse o viajar colectivamente. [1] Las bandadas de aves suelen estar asociadas con la migración. La formación de bandadas también ofrece beneficios de alimentación y protección contra los depredadores, aunque la formación de bandadas puede tener costos para los miembros individuales. [2]
Las bandadas se definen a menudo como grupos formados por individuos de la misma especie. Sin embargo, también son comunes las bandadas mixtas formadas por dos o más especies. Las especies de aves que tienden a agruparse suelen ser similares en taxonomía y comparten características morfológicas como el tamaño y la forma. [3] Las bandadas mixtas ofrecen una mayor protección contra los depredadores , lo que es particularmente importante en hábitats cerrados como los bosques , donde las llamadas de alerta tempranas desempeñan una importancia vital en el reconocimiento temprano del peligro. El resultado es la formación de muchas bandadas de alimentación de especies mixtas . [4]
Aunque se suele pensar que las bandadas mixtas están formadas por dos especies diferentes, son precisamente los dos comportamientos diferentes de las especies los que componen una bandada mixta. Dentro de una bandada mixta puede haber dos características comportamentales diferentes: saltadores y espigadores. Los saltadores son individuos que actúan como guardianes de la bandada y consumen presas en el aire durante el vuelo. Por otro lado, los espigadores son aquellos que consumen presas que viven dentro de la vegetación. [5]
Los estudios han demostrado que, a medida que aumentan los recursos en el entorno aéreo, la bandada poseerá más presas que las espigadoras. [5] Se ha demostrado que esto ocurre durante los incendios forestales en los que los insectos han sido expulsados de la vegetación, aunque esto también lo pueden hacer las espigadoras. [5] Cuando las espigadoras obtienen comida de la vegetación, hacen que las otras presas dentro de la vegetación sean expulsadas al entorno aéreo. [5] Es a través de este comportamiento específico de alimentarse entre la vegetación que las espigadoras aumentan indirectamente la tasa de búsqueda de alimento de las presas. [5]
Las aves que son más raras y, por lo tanto, menos abundantes en un entorno tienen más probabilidades de adoptar este comportamiento de bandada mixta. [2] A pesar de que es más probable que esta ave sea subordinada, su capacidad para obtener alimento aumenta sustancialmente. [2] Además, ahora es menos probable que esta ave sea atacada por un depredador porque los depredadores tienen una menor tasa de éxito cuando atacan bandadas grandes. [2]
La capacidad de evitar la depredación es una de las habilidades más importantes necesarias para aumentar la propia aptitud . Se puede ver que en las ardillas terrestres que viven en colonias, la capacidad de reconocer a un depredador es rápida. [6] La ardilla es entonces capaz de usar vocalizaciones para advertir a sus congéneres de la posible amenaza. [6] Este simple ejemplo demuestra que las bandadas no sólo se ven en especies de aves o en un rebaño de ovejas, sino que también son evidentes en otros animales como los roedores . Esta llamada de alarma de la ardilla terrestre requiere la capacidad del animal de reconocer primero que hay peligro presente y luego reaccionar. Este tipo de comportamiento también se observa en algunas aves. [2] Es importante señalar que al hacer una llamada de alarma para señalar a los miembros de la bandada, se proporciona al depredador una señal acústica de la ubicación de una posible presa. [2] El beneficio aquí es si los miembros de la bandada están genéticamente relacionados entre sí. [2] Si esto es cierto, incluso si el pájaro que hizo la señal a la bandada muriera, su aptitud no disminuiría de acuerdo con la Regla de Hamilton . [2] Sin embargo, otro estudio que involucró a aves de rodillas gruesas cuestionó si un animal tenía o no que reconocer la presencia de un depredador para protegerse de él.
Los gansos de rodillas gruesas son aves que se observan en grandes bandadas durante determinadas estaciones en varias regiones del mundo. [7] Durante la temporada no reproductiva, se informa que los gansos de rodillas gruesas peruanos en Chile tienen un promedio de 22,5 aves (una mezcla de adultos y jóvenes) en sus bandadas. [7] Se observó que las aves jóvenes aprendían estrategias de comportamiento antidepredador de los adultos durante este tiempo. [7] Los investigadores creen que el comportamiento de bandada puede ayudar a disminuir la tasa de éxito de un depredador al atacar a la bandada, en lugar de aumentar la capacidad de la bandada para detectar a un depredador que se acerca. [7]
Cuando las aves coexisten entre sí en una bandada, se gasta menos tiempo y energía en buscar depredadores. [2] Esta protección mutua entre los miembros de la bandada es uno de los beneficios de vivir en un grupo. [2] Sin embargo, a medida que aumenta el número de aves en la bandada, los individuos se vuelven más agresivos entre sí. [2] Este es uno de los costos de vivir en una bandada. [2] A menudo se observa que las bandadas son dinámicas y, por lo tanto, fluctúan en tamaño según las necesidades de los individuos para maximizar los beneficios sin incurrir en una gran cantidad de costos. [2]
Al vivir en una gran bandada, las aves pueden atacar al depredador con una fuerza mayor en comparación con si el ave estuviera sola. Las bandadas de carboneros de cabeza negra han demostrado la capacidad de producir un llamado de acoso cuando visualizan un posible depredador. [8] En respuesta, los carboneros de cabeza negra individuales rodean al depredador y lo atacan como una turba para obligarlo a irse. [2] Esto se conoce como acoso . [2] Este comportamiento de acoso es aprendido rápidamente por los jóvenes dentro de una bandada, lo que significa que estos individuos estarán mejor equipados como adultos para protegerse de los depredadores y responder rápidamente cuando un depredador esté a la vista. [2]
Las especies de aves que viven en bandadas pueden capturar presas, probablemente heridas, de un ave que no ha tenido éxito dentro de su bandada. [2] Este comportamiento se conoce como el efecto batidor y es uno de los beneficios de que las aves se alimenten en una bandada con otras aves. [2]
Se puede observar que las aves de una bandada pueden llevar a cabo el modelo de intercambio de información. [2] En esta situación, toda la bandada buscaría comida y el primero que encuentre una fuente de alimento fiable alertará a la bandada y todo el grupo puede beneficiarse de este hallazgo. [2] Si bien este es un beneficio obvio del modelo de intercambio de información, el costo es que la jerarquía social de la bandada puede dar lugar a que las aves subordinadas se vean privadas de comida por aquellas que son dominantes. [2] Otro costo es la posibilidad de que algunos individuos se nieguen a contribuir en la búsqueda de alimento y, en su lugar, simplemente esperen a que otro miembro encuentre un recurso alimentario. [2] Estos individuos se conocen como productores y gorrones, respectivamente. [2]
En el halcón de Harris se puede observar un intrincado sistema de caza en el que grupos de 2 a 6 individuos cazan juntos una sola presa. [2] El grupo se divide en grupos más pequeños en los que luego se encierra en una presa, como un conejo , antes de atacarla. [2] Al cazar en grupo, el halcón de Harris puede cazar animales más grandes y disminuir la cantidad de energía gastada en la caza, mientras que cada halcón del grupo puede comer de la captura. [2]
En Dinamarca, hay un fenómeno bianual conocido como sort sol ( en danés , "sol negro"). [9] Esto es cuando las bandadas de estorninos europeos se reúnen en grandes cantidades, creando formas complejas contra el cielo durante la primavera. [9] Es durante este tiempo que pasan en Dinamarca que los estorninos europeos pasan tiempo recolectando comida y descansando como parte de su viaje migratorio. [9] Reunirse en grupos tan grandes les permite a los estorninos europeos disminuir su riesgo de depredación por parte de los halcones . [10]
