La banda de Folville era una banda armada de criminales y forajidos activa en el condado inglés de Leicestershire a principios del siglo XIV, liderada por Eustace Folville .
La banda fue uno de los muchos grupos civiles armados que surgieron de la agitación política que asoló Inglaterra durante y después de la Guerra Despenser , en los últimos años del reinado de Eduardo II . La familia Folville era de Ashby Folville , Leicestershire , en las Midlands inglesas . Eustace Folville , el segundo de los siete hijos de la familia, era un conocido oponente de la administración deshonesta e ineficaz de Eduardo, y sus hermanos menores adoptaron la misma postura. La banda cometió una variedad de depredaciones en la búsqueda extralegal de justicia, incluidos robos, secuestros y asesinatos, con frecuencia en nombre de otros, lo que sugiere que pueden haber actuado como mercenarios tanto como para servir a sus propios motivos.
En enero de 1326, Eustace lideró una banda de cincuenta hombres a un valle cerca de Rearsby y tendió una emboscada y mató al corrupto barón de Hacienda Sir Roger de Beler , un ardiente partidario de los Despenser que previamente había hecho amenazas de violencia a Eustace, su familia y sus vecinos. [1] Se emitió una orden de arresto el 24 de enero para detener a los involucrados en el asesinato. [2] Se emitió otra orden de arresto contra Henry, conde de Leicester [a] el 28 de febrero. [2]
El 1 de marzo se emitió una orden de arresto contra varios comisionados y se nombró a los sospechosos como: [2]
La lista de los la Zouch de Lubbesthorpe implica en primer lugar su liderazgo, que está respaldado por una orden del 24 de marzo al sheriff de Leicestershire para apoderarse de las tierras de Sir Roger la Zouch, señor de Lubbesthorpe, ya que había sido acusado de "asentir y aconsejar" la muerte de Roger de Beler. [3] Sin duda, La Zouch tenía un rencor personal contra Beler que se derivaba de la orden de arresto contra él en 1324, así como de la deserción de Beler del lado de los rebeldes después de la batalla de Boroughbridge en 1322. Los Folville pueden haber sido mercenarios contratados por los la Zouch, pero las amenazas anteriores de Beler probablemente los persuadieron de que su eliminación sería algo bueno en sí mismo. [4]
Una nueva orden judicial del 18 de marzo añadió los siguientes nombres a la lista de presuntos autores: [2]
El 14 de marzo, Edmund de Ashby, sheriff de Leics, recibió una orden de arresto contra Thomas Folville por ayudar a Ralph, hijo de Roger la Zouch de Lubbesthorpe, a Eustace Folville y a otros a escapar de Inglaterra. [2] Los fugitivos huyeron primero a Gales [5] y luego a París para unirse a la reina Isabel , Roger Mortimer y Sir William Trussell , que conspiraban para deponer al marido de Isabel, el rey Eduardo II . Allí perdieron a uno de sus hombres, Ivo/Eudo la Zouch, [6] tal vez por las heridas recibidas en el ataque a Beler o durante su posterior huida de Inglaterra. Ivo/Eudo fue enterrado en la iglesia de los frailes de San Agustín en París el 27 de abril. [6]
Isabel, Mortimer y Trussell iniciaron su invasión de Inglaterra desembarcando en Orwell , Suffolk , el 24 de septiembre de 1326 con un pequeño ejército de unos 1500 hombres (quizás incluyendo a la banda de Folville, recientemente exiliada). Pronto se les unió un gran levantamiento popular de descontento con el reinado de Eduardo y los Despenser.
El 28 de septiembre, el rey Eduardo concedió un indulto general a todos los proscritos, siempre que ayudaran a defenderse de la invasión. [2] Las únicas personas excluidas del indulto fueron Mortimer y la banda de Folville, de quienes Eduardo obviamente sospechaba que estaban intrínsecamente vinculados. [2]
La oposición a la invasión resultó ser casi inexistente y tantos barones, alguaciles y caballeros se unieron a la rebelión que lograron el control en tan solo dos meses. Tanto Hugh le Despenser, conde de Winchester, como su hijo Hugh Despenser el Joven fueron ejecutados rápida y espantosamente por Mortimer una vez capturados.
El perdón para los Folville se aprobó apresuradamente y se concedió el 11 de febrero de 1327, presumiblemente a petición de Roger Mortimer, ahora el nuevo mayordomo del rey de catorce años, y el nuevo presidente de la Cámara de los Comunes, Sir William Trussell, [2] apenas diez días después de que Eduardo III hubiera sido coronado como el nuevo rey.
A pesar de que el anciano Roger la Zouch parece haber sido el "cerebro" detrás del asesinato de Roger de Beler, y haber proporcionado el vínculo con William Trussell y la rebelión, Eustace Folville se asoció más estrechamente con el crimen en la percepción popular, como lo demuestra el cronista contemporáneo de Leicestershire, Henry Knighton, al registrar Eustachius de Fuluyle qui Robertum Bellere interfecerat ("Eustace de Folville que asesinó a Roger Bellere"). [7] El incidente está conmemorado con la "Cruz de Folville", un fragmento de 1 m de alto (3 pies 3 pulgadas) de un antiguo crucifijo , supuestamente en el lugar del asesinato, en una encrucijada a 1 km al noreste de Ashby Folville.
El sistema legal del siglo XIV hizo lugar a prácticas de justiciero y de venganza. Las deudas se cobraban a menudo por la fuerza, las disputas se resolvían mediante duelos y los jueces sólo intervenían cuando todos los demás intentos de resolución habían fracasado. Los Folville se envalentonaron al considerarse "héroes de la revolución" (al menos a nivel local, pues habían salvado a sus vecinos de los actos nefastos de Despenser y Beler) y siguieron cometiendo actos de venganza. A medida que pasaban los años, se encontraron en ambos lados de la ley, siendo proscritos repetidamente y luego indultados por autoridades comprensivas.
A su regreso a Leicestershire después de la revolución, parece que inicialmente apuntaron a las tierras de Beler en Kirby Bellars y otros lugares, [8] [c] pero al cabo de unos años se enviaron peticiones al sheriff de Nottingham , "quejándose de que dos de los hermanos Folville estaban vagando por el extranjero nuevamente a la cabeza de una banda, acechando a personas a las que saqueaban y retenían para pedir rescate". [9]
Varias acusaciones de la época retratan a Eustace y sus hermanos como mercenarios independientes, contratados "por personas aparentemente respetuosas de la ley... para cometer actos de violencia en su nombre". [10] Los miembros del Priorato de Sempringham y la Abadía de Haverholm , ambos en Lincolnshire , parecen haber hecho uso de sus servicios, y en un momento dado la banda aparentemente estuvo bajo el patrocinio de Sir Robert Tuchet, un importante señor de Derbyshire y Cheshire .
El juez Sir Richard Willoughby , otro comisionado corrupto designado en 1323 para arrestar a William Trussell y Roger la Zouch, fue designado para detener a Eustace y sus hermanos Robert, Walter y John en enero de 1331 por supuestamente robar caballos, bueyes y ovejas de Henry de Beaumont . [2] [d]
Parece que Willoughby tardó mucho en cumplir con su deber y no fue hasta el año siguiente cuando alcanzó a su presa, pero en lugar de capturarla, lo secuestraron. Willoughby fue rescatado por la gran suma de 1.300 marcos y liberado.
La banda de Folville no respondió a los cargos presentados contra ellos y huyó a Derbyshire, donde "cabalgaron con fuerza armada en secreto y abiertamente", se aliaron con la banda de Coterel y fueron protegidos por Sir Robert Tuchet, señor de Markeaton . [8]
Una versión ficticia de la banda de Folville es el foco de la serie de novelas policiales medievales The Folville Chronicles de Jennifer Ash, que comienza con The Outlaw's Ransom en 2017. Una versión anterior de la novela apareció como parte de Romancing Robin Hood de Ash bajo su seudónimo de Jenny Kane. [11]
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