Five Points Gang era una pandilla callejera criminal de origen principalmente irlandés-estadounidense , con sede en Five Points del Bajo Manhattan , Nueva York , a finales del siglo XIX y principios del XX. [1]
Paul Kelly , nacido Paolo Antonio Vaccarelli, fue un italoamericano que fundó Five Points Gang. Incluía a algunos que más tarde se convirtieron en criminales destacados por derecho propio, incluidos Johnny Torrio , Al Capone y Lucky Luciano .
El área de Manhattan donde convergían cuatro calles: Anthony (ahora Worth) , Cross (ahora Mosco), Orange (ahora Baxter) y Little Water (ahora inexistente) se conocía como los "Cinco Puntos". [2] Mulberry , conocida por sus viviendas en barrios marginales, estaba a una calle de Five Points. Esta área, ahora la ubicación actual de Chinatown , se encontraba entre Broadway y Bowery . En la década de 1820, este distrito había sido un centro de asentamiento para inmigrantes pobres y se consideraba un área de tugurios con viviendas deterioradas con estructura de madera y ladrillo, almacenes y empresas comerciales que databan de finales del siglo XVIII y principios del XIX, poblada en su mayoría por pobres. ingleses y escoceses-irlandeses con oleadas crecientes de refugiados alemanes , galeses e irlandeses en la década de 1840. [1]
Los garitos de juego y los burdeles abundaban en la zona de Five Points, considerada un destino peligroso, donde muchas personas habían sido asaltadas , especialmente de noche. En 1842, el famoso autor británico Charles Dickens visitó la zona y quedó consternado por las malas condiciones de vida y las viviendas deficientes. [1]
En la era anterior a la guerra civil, los inmigrantes católicos a menudo se enfrentaban a prejuicios étnicos y discriminación de clase por parte de los protestantes anglosajones blancos nativistas . Como resultado, muchos inmigrantes irlandeses formaron pandillas callejeras locales como los Kerryonians , los Forty Thieves , los Shirt Tails y los Chichesters , para rebelarse contra su bajo estatus social. Estos pandilleros callejeros pronto se dedicaron a la delincuencia.
La película de 2002 Gangs of New York está ambientada en Five Points, basada en la novela histórica de Herbert Asbury que retrata la lucha entre los inmigrantes protestantes ingleses y escoceses-irlandeses americanizados de la vieja línea y los irlandeses católicos romanos perseguidos recién llegados desde la década de 1840 hasta los disturbios del reclutamiento de la Guerra Civil. de 1863, con disturbios, crimen, pobreza y explotación por parte de maquinarias políticas como Tammany Hall .
Poco antes de la Guerra Civil estadounidense, estas bandas comenzaron a disiparse y los miembros restantes se unieron a bandas poderosas como los Dead Rabbits y los Whyos . [3] Con el tiempo, la influencia y el número de estas pandillas irlandesas comenzaron a disminuir.
En la década de 1870, una nueva ola de inmigrantes judíos italianos y de Europa del Este se estaba asentando en la zona. Bandas criminales de delincuentes irlandeses, judíos e italianos comenzaron a competir por el control del territorio, los fraudes y los ingresos obtenidos de actividades ilícitas. Eastman Coin Collectors de Monk Eastman originalmente tenía muchos miembros irlandeses antes de volverse predominantemente judíos.
El italoamericano Paul Kelly (nacido como Paolo Antonio Vaccarelli), formó la Five Points Gang, que entonces estaba formada principalmente por italianos. La banda Five Points tenía fama de brutalidad y en batallas con bandas rivales a menudo luchaban hasta la muerte. La pandilla luego ganaría más poder y miembros cuando Kelly reclutó a los miembros restantes de otras pandillas de Five Points, como Dead Rabbits y Whyos , en su creciente pandilla.
Con el paso del tiempo, los inmigrantes judíos, polacos y de Europa del Este también se incorporarían a las filas de Five Points Gang, lo que los haría aún más poderosos e influyentes. Al Capone provenía de la pandilla de James Street y más tarde lideraría el Chicago Outfit . Charles "Lucky" Luciano también se unió a la banda Five Points en su juventud y más tarde fue considerado el criminal más poderoso del país.
A medida que Five Points Gang adquirió más experiencia, Kelly y sus lugartenientes vieron que se podía ganar dinero apoyando a políticos corruptos en sus candidaturas electorales. Al amenazar a los votantes, falsificar listas de votantes y rellenar las urnas, la pandilla ayudó a los funcionarios municipales de la maquinaria política del Partido Demócrata, Tammany Hall, a retener el poder. A principios del siglo XX, los únicos competidores de los Five Pointers eran la banda de Monk Eastman .
Los rivales se disputaron los derechos sobre una franja de territorio del Lower East Side en Manhattan . En 1901, un Five Pointer le disparó a Eastman en el estómago, pero sobrevivió. Poco después, uno de su tripulación mató a un Five Pointer en represalia. En 1903, la disputa se intensificó y las dos bandas se involucraron abiertamente en la guerra. En un incidente, Kelly, Torrio y 50 Five Pointers estaban en un tiroteo con una fuerza de tamaño similar de la pandilla de Eastman. La policía de la ciudad acudió al lugar y tuvo que retirarse del enfrentamiento que duró varias horas. Tres hombres murieron y muchos resultaron heridos en la batalla. Cuando la policía finalmente tomó el control de la situación, arrestaron a Eastman, pero solo pasó unas horas en la cárcel. Un juez controlado por Tammany lo liberó después de que Eastman juró que era inocente.
El público en general estaba enojado por la guerra en las calles. Un diputado de Tammany Hall llamado Tom Foley reunió a Kelly y Eastman y les dijo que ninguno recibiría ninguna protección política si no resolvían la disputa fronteriza. Restauraron la paz por un corto tiempo, pero al cabo de dos meses la violencia había vuelto a aumentar. Los funcionarios reunieron a los dos líderes, pero les pidieron que se enfrentaran en un combate de box con la pandilla del ganador para tomar el territorio en disputa.
El día señalado, cientos de hombres de ambos bandos se reunieron en una casa abandonada en el Bronx . Eastman y Kelly pelearon ferozmente. Kelly había sido boxeador en su juventud y se decía que tuvo un mejor desempeño en las primeras rondas, pero Eastman era un hombre más grande y peleaba ferozmente. La pelea duró dos horas y al final del partido, ambos habían sufrido un fuerte castigo, pero ninguno de los dos había sido noqueado y el partido fue declarado empate. Los líderes de las pandillas dijeron a sus hombres que todavía estaban en guerra.
En este punto, los jefes de Tammany Hall decidieron respaldar al equipo de Five Points y retirar cualquier ayuda legal o política para Eastman y su pandilla. En 1904, Eastman fue golpeado hasta dejarlo inconsciente por un policía que había frustrado un robo en curso. Eastman fue declarado culpable del delito y sentenciado a una pena de 10 años en la prisión de Sing Sing (Centro Correccional de Ossining) en Ossining, Nueva York .
El encarcelamiento de Eastman significó que Five Points Gang no tenía rival efectivo para el control de las actividades del crimen organizado en el Lower East Side. Durante ese tiempo, la organización de Kelly se expandió a otras partes de Manhattan y partes de Nueva Jersey. El equipo de Eastman quedó eclipsado en gran medida cuando el sucesor de Eastman, Max "Kid Twist" Zwerbach , un ex miembro de Five Points Gang hasta que desertó a Eastman Gang, fue asesinado en 1908 por sicarios de Five Points Gang, supuestamente a instancias de Paul. Kelly.
Kelly aportó un enfoque más empresarial a las actividades de su pandilla. Abrió el New Brighton Athletic Club, una cafetería y salón de baile de dos pisos en 57 Great Jones Street (entre Lafayette y Bowery), donde cautivó a las personas de la alta sociedad y otros ciudadanos prominentes que frecuentaban su club. Kelly, siempre bien vestida, hablaba francés, italiano y español con fluidez y apreciaba las bellas artes y la música clásica. Su personalidad educada y sofisticada impresionó a muchos miembros de la élite de Nueva York.
Paolo Vaccarelli/Paul Kelly sobrevivió a un atentado contra su vida, después de recibir tres disparos de dos de sus antiguos lugartenientes, James T. "Biff" Ellison y Pat "Razor" Riley, en un tiroteo dentro de New Brighton en 1905. Tammany La presión de Hall le hizo mantener un perfil más bajo después de este incidente, mientras que el comisionado de policía de Nueva York, William McAdoo, cerró el New Brighton para proteger a sus clientes habituales de la alta sociedad. Este asesinato fallido inició el declive del dominio de Kelly en el hampa de Nueva York. [4]
Sin embargo, Kelly y su pandilla no desaparecieron. Después de que Kelly cerró New Brighton, trasladó sus operaciones a las comunidades de inmigrantes italianos en Harlem y Brooklyn , manteniendo al mismo tiempo los vínculos con su antiguo vecindario, convirtiéndose en vicepresidente de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) bajo su nombre de nacimiento americanizado de Paul Vaccarelli. Tenía su base en el área de Chelsea.
Kelly/Vaccarelli fue expulsado de la ILA en 1919, pero regresó a ella ese mismo año. Asumió el liderazgo de una huelga espontánea en todo el puerto iniciada en protesta contra un aumento salarial de sólo cinco centavos la hora, que la dirección había aceptado. Con el apoyo del alcalde John F. Hylan, Kelly fue designada miembro de una comisión para resolver la huelga. Lo puso fin pero no logró ninguna concesión para los huelguistas. [5]
Posteriormente, Kelly se convirtió en un mafioso laboral, aportando fuerza en los conflictos laborales durante la década de 1920. [ cita necesaria ] Kelly murió por causas naturales en 1936.
Poco a poco, las bandas de la mafia se hicieron cargo de los fraudes y las actividades delictivas que anteriormente controlaba la banda Five Points. Ex Five Pointers como Torrio, Capone, Lansky y Luciano se convirtieron en los líderes de los nuevos grupos y, con la tutoría del influyente empresario y genio criminal Arnold Rothstein , expandieron sus operaciones a nivel nacional e internacional. Con la 18.ª Enmienda y la Ley Volstead que establecieron la Prohibición en 1920, las ganancias del licor de contrabando se convirtieron en una enorme fuente de ingresos para las familias de la mafia.
El segundo al mando de Kelly, John Torrio, fue el primero en establecer su estilo de extorsión en Chicago y reclutó a Capone para que se uniera a él allí. Más tarde, Torrio ayudó a formar un Sindicato Nacional del Crimen en los Estados Unidos, tras la desaparición de Five Points Gang y después de que Capone lo reemplazara en Chicago, en coordinación con Luciano y Lansky.