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Un banco es un banco de madera , generalmente con brazos y respaldo alto, lo suficientemente largo para acomodar a tres o cuatro personas. [1]
Los bancos suelen ser móviles, pero a veces fijos. El banco comparte con el arcón y la silla la distinción de la gran antigüedad. Su respaldo alto servía de protección contra las corrientes de aire de los edificios medievales, protección que a veces se incrementaba con la adición de extremos con alas o un dosel de madera. Se colocaba con mayor frecuencia cerca del fuego en la sala de estar común. [1] Según la historiadora Claudia Kinmonth, en los primeros inventarios de muebles el uso de los términos banco y banco eran intercambiables, pero que generalmente se entendía que un banco tenía brazos. [2]
Construido de roble u otra madera dura , era extremadamente pesado, sólido y duradero. Se conservan pocos ejemplos ingleses de una fecha anterior a mediados del siglo XVI; los restos del período jacobino son más numerosos. Los bancos del tipo más caro a menudo estaban tallados o incisos de forma elaborada; otros estaban divididos en paneles sencillos. Se usaban comúnmente en cocinas de casas de campo o salones señoriales . Su moda no sobrevivió mucho más allá de la primera mitad del siglo XVIII. [1]
Los elaborados ejemplares de bancos de roble con respaldos muy altos, a veces con un armario incorporado o una caja debajo del asiento, se conocen como "bancos de monjes", pero Frederick Robinson, escribiendo en 1905, opinaba que ninguno de ellos era de gran antigüedad. Dos bancos anteriores a la Reforma de los que tenía conocimiento se encuentran en la catedral de Winchester. Ninguno de ellos contiene armarios ni cajas. [3] El arquitecto y diseñador inglés William Burges diseñó el banco Zodiac , fabricado entre 1869 y 1870. El banco está pintado e ilustrado con signos del zodíaco danzantes y adornado con piezas incrustadas de cristal de vidrio y pergamino. [4]
En Irlanda, los bancos fueron una característica del mobiliario doméstico hasta el siglo XX. Históricamente, algunas zonas del país tenían bancos con características distintivas. En el sur y el oeste del país, los bancos se construían a menudo con un pesado marco abierto de pino, que se ensamblaba con mortaja y espiga, con un respaldo entablado o con paneles. Estos bancos profundos eran lo suficientemente anchos para que alguien pudiera dormir cómodamente en ellos, pero sin cojines, eran un asiento menos cómodo. Los inmigrantes irlandeses trajeron este estilo de "bancos de marco abierto" al extranjero. En los hogares irlandeses, el banco se colocaba a lo largo de una pared trasera, cerca de la chimenea, con el respaldo con paneles protegiendo al usuario de las paredes frías y húmedas de las casas tradicionales irlandesas. En partes de Irlanda donde la madera era más escasa, el panel trasero era más simple con un uso más económico de listones verticales en lugar de paneles. En los condados de Cork y Kerry , los bancos a menudo se llamaban "racks" y se consideraban muebles incómodos. El "asiento Carbery" es un asiento con una mesa que se inclina sobre una pata y que se encontró en el condado de Cork. Los ejemplos de estos asientos son extremadamente raros. Otra variación era similar a los gallineros incorporados en los aparadores irlandeses , en los que el área debajo del asiento se usaba para albergar pavos u otras aves vulnerables. De manera similar a los aparadores, todos los asientos en Irlanda solían pintarse con pintura brillante. [2]
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La cama de asiento era un mueble que se transformaba, ya que funcionaba como asiento durante el día y se convertía en cama por la noche. Apareció por primera vez en Irlanda a principios del siglo XVII. El asiento con bisagras se podía abrir hasta el suelo para crear una cama. Las camas de asiento se utilizaron con regularidad en Irlanda hasta la década de 1950, y algunas se conservaron como camas para visitantes hasta la década de 1990. Estas camas también se conocían como "camas de silla de montar", "camas de prensa" o "camas de asiento". Las camas podían usarse para acomodar a trabajadores o artesanos itinerantes, o para niños. Al igual que las cómodas, es probable que la mayoría de las camas de asiento se construyeran in situ. [2]
Similar a la cama de descanso, la mesa de descanso (o banco de monje) era una configuración de cama de descanso que permitía que un respaldo con bisagras se inclinara 90 grados para formar una mesa. Las mesas de descanso eran más comunes en Irlanda, en los condados de Wexford , Kilkenny y Waterford . También se pueden encontrar ejemplos de mesas de descanso en Inglaterra y Gales. [2]
Robinson también describe un ejemplar de una combinación de banco y mesa, con un cofre en el asiento, que se fabricó en el siglo XVII (véase a la derecha). "Las bridas de la parte posterior tienen una ranura larga en la mitad inferior, en la que encaja una clavija en el interior de la parte posterior del brazo. La parte posterior se eleva y se tira hacia adelante para servir como tablero de mesa en la medida en que lo permita el juego de las clavijas en la ranura". [3]
Robinson, Frederick S. (1905). Muebles ingleses . Londres: Methuen and co., págs. 114-115, 425 (Lámina LVII).
