La ballena nariz de botella del sur ( Hyperodon planifrons ) es una especie de ballena de la familia de los zifíidos , uno de los dos miembros del género Hyperoodon . Rara vez observada, la ballena nariz de botella del sur reside en aguas antárticas. La especie fue descrita por primera vez por el zoólogo inglés William Henry Flower en 1882, basándose en un cráneo desgastado por el agua de la isla Lewis, en el archipiélago de Dampier , Australia Occidental . Viven en aguas oceánicas profundas a más de 1000 metros. [3]
No se ha identificado ninguna subespecie de la ballena nariz de botella del sur (Mead 1989). Se realizó un estudio de ADNmt de dos ballenas nariz de botella del sur de diferentes regiones de Nueva Zelanda y se descubrió que el ADNmt difería en un 4,13 %, lo que es mayor que la variación interespecífica del 2 % encontrada en otros zifios (Dalebout et al., 1998). La variación intraespecífica de la coloración puede deberse a la genética; sin embargo, no se descarta la variación basada en la ubicación geográfica (Van Waerebeek et al., 2005).
La ballena nariz de botella del sur mide 7,5 m (25 pies) de largo cuando está físicamente madura, considerablemente más pequeña que la ballena nariz de botella del norte . El pico es largo y blanco en los machos, pero gris en las hembras. La aleta dorsal es relativamente pequeña, de 30 a 38 cm (12 a 15 pulgadas), ubicada detrás de la mitad de la espalda, falcada (en forma de hoz) y generalmente puntiaguda. La espalda es de color gris claro a medio. Tiene una parte inferior más clara. Actualmente no hay evidencia que respalde el dimorfismo sexual en la coloración (Van Waerebeek et al., 2005). Se necesitan más datos para comprender si las diferencias de coloración son individualizadas o se basan en el rango geográfico (Van Waerebeek et al., 2005).
La ballena nariz de botella del sur tiene una distribución circumpolar en el Océano Austral .
Se encuentra tan al sur como la costa antártica y tan al norte como la punta de Sudáfrica , la Isla Norte de Nueva Zelanda y las partes meridionales de Brasil .
Los avistamientos de ballenas nariz de botella en aguas tropicales y subtropicales probablemente no fueron de ballenas nariz de botella del sur, sino de una especie poco conocida: el zifio de Longman .
Los tiempos de inmersión varían de 15 a 40 minutos, lo cual es un tiempo de inmersión largo en relación con otros cetáceos (Barlow y Sexton, 1996), y ocurren en grupos pequeños de entre 1 y 5 individuos. La ballena nariz de botella del sur se alimenta principalmente de calamares y krill . Un estudio del contenido estomacal reveló que los calamares en el estómago de la ballena nariz de botella del sur eran principalmente especies de calamares antárticos, seguidos por especies de calamares sudafricanos (Sekiguchi et al., 1993).
Se desconoce la población mundial. No existen estimaciones de la población; sin embargo, las ballenas nariz de botella australes representaron más del 90% de los avistamientos de zifíidos en el círculo antártico (Kasamatsu et al., 1988).
La mayor amenaza para la ballena nariz de botella del sur ha sido la caza de ballenas (Mitchell, 1975). Los balleneros soviéticos capturaron algunos ejemplares para investigación (Tomilin y Latyshev, 1967), y los japoneses capturaron 42 ejemplares (Kasamatsu et al., 1988).
En 1994, la Comisión Ballenera Internacional (CBI) creó un santuario de ballenas en el océano Austral, que prohibía la caza de ballenas en esa zona. Entre 1970 y 1982, los balleneros soviéticos capturaron cuarenta y dos ballenas nariz de botella australes en la Antártida. Además, la ballena nariz de botella austral está amparada por el Memorando de Entendimiento para la Conservación de los Cetáceos y sus Hábitats en la Región de las Islas del Pacífico (MdE sobre los Cetáceos del Pacífico).[1] Actualmente, la UICN la considera de Preocupación Menor.
El dúo de voces y piano Flanders y Swann grabó una canción humorística, "The Whale (Mopy Dick)". La letra especifica que se refieren a la ballena nariz de botella, en aguas antárticas. [4] [5]
