Un inodoro con balde es una forma básica de inodoro seco en el que se utiliza un balde para recolectar los excrementos . Por lo general, las heces y la orina se recogen juntas en el mismo balde, lo que genera problemas de olor. El balde puede estar ubicado dentro de una vivienda o en una pequeña estructura cercana (un retrete ).
Cuando las personas no tienen acceso a un saneamiento mejorado , en particular en las zonas urbanas de bajos ingresos de los países en desarrollo , un inodoro con balde no mejorado puede ser mejor que la defecación al aire libre . [1] Pueden desempeñar un papel temporal en el saneamiento de emergencia , por ejemplo, después de los terremotos . [2] Sin embargo, el inodoro con balde no mejorado puede conllevar riesgos significativos para la salud en comparación con un sistema de saneamiento mejorado. [3] El sistema de inodoro con balde, con recolección organizada por el municipio , solía estar muy extendido en los países ricos ; en Australia persistió hasta la segunda mitad del siglo XX.
Una vez que el inodoro básico con balde ha sido "mejorado", evoluciona hacia una serie de sistemas diferentes, a los que se denomina más correctamente sistemas de saneamiento basados en contenedores , inodoros de compostaje o inodoros secos con desviación de orina .
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Los inodoros con balde se utilizan en hogares [1] e incluso en centros de atención de la salud [4] en algunos países de ingresos bajos y medios donde las personas no tienen acceso a servicios de saneamiento mejorados .
En esos entornos, es más probable que los inodoros con balde se utilicen sin revestimiento, o que el revestimiento no se retire cada vez que se vacía el balde. Esto se debe a que los usuarios no pueden permitirse el lujo de desechar periódicamente revestimientos resistentes y de tamaño adecuado. En su lugar, los usuarios pueden colocar algún material seco en la base del balde (periódico, aserrín, hojas, paja o similar) para facilitar el vaciado.
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Los inodoros con balde han sido históricamente comunes en climas fríos donde instalar agua corriente puede ser difícil y costoso y estar sujeto a roturas de tuberías relacionadas con el congelamiento, por ejemplo en Alaska y áreas rurales de Canadá y Rusia. [5]
En caso de desastres naturales y otras emergencias, la portabilidad de las letrinas de balde puede convertirlas en una parte útil de una respuesta de emergencia adecuada, especialmente cuando las letrinas de pozo no pueden aislarse de las aguas de inundación o del agua subterránea (lo que podría provocar la contaminación de las aguas subterráneas ) y donde el contenido puede desecharse de forma segura en sistemas sanitarios, [6] tomando medidas para evitar el contacto con el contenido. [7] Diferentes organizaciones brindan asesoramiento sobre cómo construir inodoros de balde en caso de emergencia. El sistema Twin Bucket Emergency Toilet (un sistema de dos baldes), por ejemplo, se desarrolló en Christchurch, Nueva Zelanda, después del terremoto que destruyó su infraestructura en 2011. El sistema ha sido respaldado por la Oficina de Gestión de Emergencias de Portland. [8] Lo promueve el grupo de defensa voluntario PHLUSH (Public Hygiene Lets Us Stay Human) por razones de seguridad, asequibilidad y principios de saneamiento ecológico coincidentes . [9]
El balde se vacía cuando se llena o emite un olor desagradable excesivo; por lo general, una vez al día para las familias numerosas y aproximadamente una vez a la semana para las familias más pequeñas [ cita requerida ] . Algunas fuentes dicen que, en promedio, se hace una vez por semana por persona por balde de cinco galones. La cantidad de excrementos varía ampliamente según la cantidad de fibra en la dieta local. Si el balde tiene un revestimiento, entonces el vaciado es más higiénico en áreas con poco acceso al agua para limpiar la cámara de recolección (balde) que sin un revestimiento, ya que la bolsa podría sellarse con un nudo y el balde permanecería bastante limpio.
Para minimizar los olores desagradables y evitar la propagación de enfermedades, el material del balde se puede cubrir con algún material de cobertura después de cada uso, como cal viva , ceniza de madera , carbón finamente triturado o aserrín fino (de manera similar al funcionamiento de un inodoro seco con desvío de orina ).
Cuando el cubo esté lleno, se puede cubrir con una tapa y almacenar hasta que los desechos recolectados puedan eliminarse (por ejemplo, enterrándolos) o tratarse para su reutilización segura , por ejemplo, mediante la conversión del material en abono. Algunos municipios aceptan desechos en bolsas dobles o triples en el cubo de basura, de forma similar a la eliminación de la arena para gatos. [ cita requerida ]
Un cubo abierto y sin mejoras en el que los excrementos no están cubiertos por materia de carbono no ofrece mucha protección al usuario contra los patógenos presentes en las heces, lo que puede provocar importantes riesgos para la salud. Las moscas pueden acceder al contenido a menos que se mantenga bien cubierto (por ejemplo, con una tapa de inodoro y/o una cantidad adecuada de materia de carbono). También existe el riesgo de que el cubo se vuelque y derrame su contenido; un sistema mejorado encierra el cubo dentro de algo que se atornilla de forma segura al suelo. Las prácticas antihigiénicas de vaciado y eliminación añaden más oportunidades para la propagación de patógenos, [3] por ejemplo, si el cubo no se limpia después de cada uso o si no se utiliza un forro.
Por estas razones, los inodoros con balde no mejorados no se consideraron como sistemas de saneamiento mejorados según la OMS y el UNICEF para monitorear el acceso al saneamiento básico como parte del Objetivo 7 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio . [10] En el momento de estos objetivos, la IAPMO aún no había publicado nuevas normas para el procedimiento aceptable de inodoros con balde mejorados.
Para su aplicación en situaciones de emergencia (por ejemplo, después de terremotos ), es posible utilizar dos baldes (también conocidos como "inodoro de balde doble"): uno para la orina y el otro para las heces y el papel higiénico sucio. La Oficina de Gestión de Emergencias de la Región de Wellington recomienda baldes o cubos fuertes de 15 a 20 litros (3,3 a 4,4 gal imp; 4,0 a 5,3 gal EE. UU.) y el uso de material de mantillo seco que puede consistir en aserrín, hojas secas, tierra o periódico triturado. [7] El fondo del "balde de orina" debe cubrirse con agua y vaciarse todos los días. Luego, el contenido se vierte en un espacio verde en desuso después de diluir la orina con agua. El fondo del "balde de heces" debe cubrirse con mantillo seco. Después de cada uso, se debe usar un puñado de mantillo seco para cubrir las heces a fin de mantenerlas lo más secas posible. Una vez que el balde esté lleno, debe vaciarse en un agujero en el suelo o en un contenedor de almacenamiento grande separado. [7] Dado que las heces contienen patógenos, deben manipularse con precaución. [11]
Los inodoros de balde no mejorados se pueden actualizar para convertirse en inodoros de balde mejorados, donde parte del compostaje comienza en el mismo balde, pero la mayor parte tiene lugar en un compostador externo.
Un sistema mejorado puede consistir en un balde debajo de un marco de madera que sostiene un asiento y una tapa de inodoro, posiblemente forrado con una bolsa biodegradable, pero muchos son simplemente un balde grande sin bolsa. Se suelen colocar en capas en el inodoro tipo balde periódicos, cartón, paja, aserrín u otros materiales absorbentes. Los inodoros tipo balde mejorados también tienen una cámara de compostaje asociada, con especificaciones bien definidas sobre cómo manejar el estiércol mientras se convierte en abono.
Los sistemas de saneamiento basados en contenedores tienen similitudes superficiales con los inodoros con baldes, pero utilizan un enfoque riguroso en cuanto a la seguridad del usuario y del personal que manipula los excrementos recolectados. [12]
Aunque los sistemas de inodoros con baldes son ahora poco comunes en los países desarrollados, en particular donde las alcantarillas son comunes, las formas básicas de saneamiento se usaron ampliamente hasta mediados del siglo XX. El balde closet era el término en la Inglaterra victoriana para un balde (cubeta) en una letrina . El municipio empleaba trabajadores, a menudo conocidos como "nightmen" (de night soil , el eufemismo para excrementos), para vaciar y reemplazar los baldes. Este sistema se asoció en particular con la ciudad inglesa de Rochdale , hasta el punto de que se describió como el "Sistema Rochdale" de saneamiento. [13] [14] Persistió en Inglaterra en algunas escuelas rurales hasta la década de 1960. [15]
Los libros del siglo XX informan que sistemas similares estaban en funcionamiento en algunas partes de Francia y en otros lugares de Europa continental. [13] En Alemania, los trabajadores de algunas minas utilizaron inodoros con baldes hasta el siglo XX. [ cita requerida ]
El sistema de recolección municipal estaba muy extendido en Australia; los " cubos de basura " persistieron hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX. [16] Debido a que la población estaba tan dispersa, era difícil instalar un sistema de alcantarillado. [17] El alquitrán, la creosota y los desinfectantes mantenían el olor a raya. [18] El académico George Seddon afirmó que "el típico patio trasero australiano en las ciudades y pueblos del interior" tenía, durante toda la primera mitad del siglo XX, "un cubo de basura contra la cerca trasera, de modo que el cubo de basura podía recogerse del callejón de basura a través de una trampilla" [19].
Los ejércitos solían utilizar " cajas de truenos " o letrinas portátiles.
Las letrinas de balde se han utilizado ampliamente en la metrópolis de Kumasi , en Ghana, desde la época colonial. [20] Todavía se utilizan en algunos hogares de la metrópolis. [ cita requerida ] Desde mediados de la década de 1980, la Asamblea Metropolitana de Kumasi ha desalentado activamente las letrinas de balde y ha detenido los servicios de vaciado que prestaba la asamblea. [20]
En la región de Wajir , pocos residentes tienen acceso a servicios de saneamiento mejorados. Debido al alto nivel freático, las letrinas de pozo son imposibles de utilizar y, en su lugar, son comunes los retretes con baldes. Cuando llegan los recolectores de desechos, los retretes con baldes ya están a menudo desbordados. Estas circunstancias antihigiénicas pueden provocar frecuentes brotes de diarrea . [21]
Debido a la alta pobreza, algunos habitantes todavía utilizan inodoros con baldes. [22]
Los inodoros con balde son comunes en muchas aldeas rurales del estado de Alaska , como las del área de Bethel en el delta del Yukón - Kuskokwim , y se encuentran en todas las regiones rurales del estado. [23]
Los sanitarios de balde se utilizan especialmente en lugares donde el permafrost hace que la instalación de sistemas sépticos o letrinas sea poco práctica. Los sanitarios de balde se promueven para casos de emergencia, especialmente en regiones con riesgo de terremotos. [24]
También eran relativamente comunes en el Yukón , los Territorios del Noroeste y Nunavut [25] de Canadá, pero hoy en día han sido reemplazados en su mayoría por tuberías interiores y tanques de bombeo de aguas residuales. Todavía se encuentran en cabañas de verano donde el uso de un tanque de aguas residuales es poco práctico.
En Sudáfrica , los inodoros de balde, a los que se suele denominar "sistema de balde", todavía se utilizan en 2016 en algunas comunidades de bajos ingresos como una reliquia de la era del apartheid . Durante esa época, los barrios pobres, predominantemente negros, por lo general no contaban con servicios sanitarios adecuados. [26] El término "inodoro de balde" o "sistema de balde" está hoy muy estigmatizado en Sudáfrica y tiene una carga política. Todavía se producen protestas contra los inodoros de balde. En 2012 [actualizar], el 5,3 por ciento de los hogares de Sudáfrica no tenían inodoros o utilizaban inodoros de balde. [26]
El gobierno sudafricano puso en marcha un programa de erradicación de los baldes con el fin de eliminar todos los baldes sanitarios anteriores a 1994 de los municipios formales y reemplazarlos por alcantarillas sanitarias y otros sistemas de saneamiento. [27] Según el Departamento de Asuntos Hídricos y Forestales, en 2005 el atraso en el saneamiento con baldes en los municipios formales se estimó en 252.254 inodoros con baldes. En 2009, se erradicó la mayoría de los baldes anteriores a 1994. [27] Sin embargo, este cambio no se ha completado en todo el país. En 2013, el uso de sistemas de baldes todavía era común en las provincias del Estado Libre , Cabo Oriental , Cabo Occidental y Cabo del Norte . [28] [29]
Un estudio realizado en 2012 evaluó el programa de erradicación del uso de baldes en Sudáfrica y destacó las siguientes debilidades: se construyeron retretes de "talla única" que no satisfacían las necesidades especiales de saneamiento de los grupos vulnerables; no se había integrado la educación en materia de salud e higiene y la educación de los usuarios; la participación de la comunidad apenas existía; y se descuidaron la operación y el mantenimiento de las plantas de tratamiento de agua, así como la conservación del agua y la gestión de la demanda de agua. [27]
Se desconoce el número de retretes de balde que todavía se utilizan en la India, pero las cifras sobre la " recolección manual de residuos " pueden dar una idea de la práctica: la recolección manual de residuos es un término utilizado en inglés indio para la eliminación de excrementos humanos sin tratar de los retretes de balde o letrinas de pozo . Los trabajadores, llamados "recolectores de residuos", rara vez tienen equipo de protección personal . Según el Censo Socioeconómico de Castas de 2011 , 180.657 hogares se dedican a la recolección manual de residuos para ganarse la vida. [30] El Censo de la India de 2011 encontró 794.000 casos de recolección manual de residuos en toda la India. [31]
Antes de la introducción del alcantarillado principal, la mayoría de las casas tenían un inodoro con balde en un edificio anexo. En las ciudades más grandes se utilizaba un servicio de recolección con balde, mientras que en las zonas rurales era habitual utilizar un "pozo de lat" o un entierro. Los servicios de recolección con balde de las autoridades locales se interrumpieron en los años de posguerra, ya que las alcantarillas se extendieron a casi todas las zonas edificadas y la mayoría de las zonas rurales instalaron fosas sépticas o pozos negros.
En algunas regiones se utiliza el término "cubo de miel" (por ejemplo, en Alaska ), véase también honeywagon (un vehículo que recoge excrementos humanos para su eliminación en otro lugar). También se utiliza el término "letrina de cubo". En el Reino Unido, " bail closet" (armario de cubo) también era una descripción común.
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