La clase Hydra era una clase de tres balandras de vapor con ruedas de paletas de la Marina Real Británica . Estuvieron en servicio activo en el Báltico durante la Guerra de Crimea , contra las fuerzas otomanas en Siria y contra los esclavistas en África Occidental. Más tarde, la Hydra y la Hecate se utilizaron para estudios en el Mediterráneo, el Pacífico, Australia y el Atlántico, por lo que sus nombres se reutilizaron para los buques de investigación de la clase Hecla a finales del siglo XX. Dos de las clases se desmantelaron después de más de veinticinco años de servicio, y la Hecla se vendió para uso comercial en 1863.
Los barcos fueron diseñados por Sir William Symonds y fueron aprobados el 3 de noviembre de 1837. Fueron construidos en madera, desplazaban 1.096 toneladas y tenían una longitud en la cubierta de cañones de 165 pies (50,3 m). [1]
La potencia la proporcionaba una máquina de vapor de dos cilindros con palancas laterales que impulsaba ruedas de paletas. En el Hecla y el Hecate, esta máquina fue proporcionada por Scott & Sinclair y tenía una potencia nominal de 240 caballos ; en el Hydra, la máquina de vapor fue proporcionada por Boulton and Watt y tenía una potencia nominal de 220 caballos. Todos los barcos eran capaces de alcanzar unos 9 nudos (17 km/h) a vapor. [1] Las balandras de paletas de la época se construían normalmente con un aparejo de goleta , pero imágenes posteriores muestran al Hecate con un aparejo de bergantín. [2]
Hecla tuvo sus motores reemplazados en su reacondicionamiento de 1848-1849. [1]
Los tres barcos estaban armados con dos cañones de avancarga de ánima lisa de 32 libras (50 cwt) montados sobre camiones y dos cañones de avancarga de ánima lisa de 8 pulgadas (200 mm) (65 cwt) montados sobre pivotes. [Nota 2] [1]
Tenían una dotación de aproximadamente 135 hombres. [1]
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El Hécate prestó servicios en el Mediterráneo desde 1840 hasta 1843, incluidas operaciones contra los otomanos en Siria en 1840. De 1845 a 1857 prestó servicios en la costa oeste de África, incluidas operaciones contra la esclavitud. En 1860 se convirtió en un buque de reconocimiento y, bajo el mando de George Henry Richards, realizó un reconocimiento de la isla de Vancouver . [3]
Junto con el Hécate , el Hydra sirvió en el Mediterráneo, incluidas las operaciones en Siria en 1840. Sirvió desde 1840 hasta 1862 en ambas costas del Atlántico Norte y Sur, incluido el período de 1858 a 1862, cuando estuvo comandado por Richard Vesey Hamilton , que más tarde se convertiría en el Primer Lord Naval. En 1863 realizó trabajos de reconocimiento en el Mediterráneo. [4]
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Desde su puesta en servicio en 1839 hasta 1854, el Hecla sirvió en las Indias Occidentales, en el Mediterráneo y en la costa oeste de África. En febrero de 1854 realizó un reconocimiento del Báltico para las operaciones británicas allí durante la Guerra de Crimea, y de marzo a noviembre de 1854, bajo el mando del capitán William Hutcheon Hall , que había tomado el mando del pequeño buque porque no había disponible un buque de guerra del tamaño apropiado para su antigüedad. [5] Encalló frente a Gibraltar el 23 de enero de 1855, por lo que su comandante, Henry Samuel Hawker, fue severamente reprendido por un tribunal militar. [6] Sirvió frente a la costa oeste de África hasta 1859, [5] y fue vendido a Williams & Co. por 2.550 libras esterlinas para uso comercial el 15 de junio de 1863 y rebautizado como Typhoon . [1]
