El silbato bajo , o silbato de concierto , es una variación del tradicional silbato de hojalata o de pennywhistle, que se distingue por su tono más bajo y su mayor tamaño. Está más estrechamente asociado con las actuaciones de artistas británicos e irlandeses como Tommy Makem , Finbar Furey y su hijo Martin Furey, Old Blind Dogs , Michael McGoldrick , Riverdance , Lunasa , Donie Keyes, Chris Conway y Davy Spillane , y se acepta cada vez más como una característica de la música celta .
El silbato bajo se utiliza a menudo para tocar arias y melodías lentas debido a su sonido cautivador y delicado. Sin embargo, también se está utilizando con más frecuencia para tocar jigs, reels y hornpipes de las tradiciones irlandesa, escocesa, manesa, galesa e inglesa. Una razón esgrimida para esto es que es más fácil producir algún tipo de ornamentación en el silbato, debido al tamaño de los agujeros para los dedos.
El silbido más común es el "Low D", que se afina una octava por debajo del silbido tradicional en D. Un silbido generalmente se clasifica como un silbido bajo si su nota más baja es el sol sobre el do central o más baja. [1] Los silbidos más altos que esto se denominan silbidos "soprano" o "altos" cuando es necesaria una distinción. Los silbidos bajos funcionan según los mismos principios y generalmente se tocan de la misma manera que los silbatos tradicionales, aunque para muchos, puede ser necesario un "agarre de flautista" debido a la distancia entre los agujeros. Pertenecen a la misma familia de instrumentos de viento de madera de las flautas de pico de soplado por el extremo .
Aunque el tono de este instrumento varía sutilmente entre fabricantes, los silbatos bajos generalmente se caracterizan por un sonido más entrecortado, parecido a una flauta, que los silbatos de hojalata tradicionales.
Aunque la historia precisa del silbato bajo es objeto de debate, se sabe que en la antigüedad han existido varios tipos de flautas verticales con boquilla. Las flautas con boquilla desarrolladas durante el siglo XVI fueron las antecesoras del silbato bajo actual, que conserva la tradición del diseño de seis agujeros y la forma cónica del orificio de las primeras flautas transversales. Originalmente eran de madera, pero a finales del siglo XVII se empezó a utilizar más metales como el latón y el níquel. El metal se solía laminar y soldar, y otros desarrollos posteriores incluyeron el uso de una corredera de afinación. Estas flautas verticales de metal se encontraron en toda Irlanda, Gran Bretaña, la península escandinava, Canadá y Flandes. [2]
Al fabricante de flautas y músico de jazz inglés Bernard Overton (1930-2008) [3] se le atribuye la producción del primer silbato bajo moderno a finales de 1971 [4] , que fabricó con Finbar Furey después de que el preciado silbato de bambú indio de Furey se destruyera durante una gira. Incapaz de repararlo, Overton intentó producir una réplica de metal y Finbar y él mismo pasaron muchas horas en el cobertizo en la parte trasera de la casa de Bernard en Rugby, diseñando, probando y finalmente perfeccionando la flauta. Las primeras se llamaron flauta Furey/Overton, pero cuando Bernard dejó su trabajo para fabricarlas a mano a tiempo completo, decidieron comercializarlas como The Overton Flute. El primer instrumento resultante fue esencialmente un silbato de hojalata de gran tamaño hecho de un tubo de cobre con un tapón de madera, pero rápidamente fue reemplazado por el de aluminio. Si bien Overton no estaba satisfecho con su rendimiento, posteriormente refinó el diseño con una construcción completamente de aluminio, produciendo un silbato en La. [5] Impresionado, Finbar solicitó una versión en Sol para sus actuaciones de marca registrada de Lonesome Boatman . Más tarde, según Overton,
"Luego me pidió un silbato en re grave, el mismo tono que se usa para la flauta de concierto; lo llamé "flautín tenor en re", pero la mayoría de los músicos acabaron llamándolo "re grave". Los llevaba de gira y los utilizaba mucho. Pronto empecé a recibir llamadas de Inglaterra, Irlanda, Escocia, Europa y los EE. UU. pidiéndome los instrumentos, así que empecé a fabricarlos por encargo". [4]
Por lo tanto, la expresión "Irish low whistle" no denota un origen irlandés, sino simplemente un uso intensivo de este instrumento en Irlanda y, debido a la similitud cultural, en todo el archipiélago británico. Si bien en poco tiempo varios fabricantes de instrumentos notables [nb 1] estaban produciendo silbatos bajos, [6] generalmente es la gira Riverdance de la década de 1990 a la que se le atribuye el mérito de dar al silbido bajo exposición comercial y reconocimiento fuera de los círculos de música tradicional. [2] Cabe destacar especialmente a Davy Spillane, cuyo trabajo en la fusión del sonido de instrumentos tradicionales como el silbido bajo con el jazz moderno o el RnB, por ejemplo, ha hecho mucho por la visibilidad del instrumento. Algunos de los intérpretes de silbato bajo más famosos son: Michael McGoldrick , Kevin Crawford , Phil Hardy de Inglaterra , Davy Spillane , Paddy Keenan , John McSherry (músico) de Irlanda , Brian Finnegan de Irlanda del Norte , Fred Morrison , Rory Campbell (músico), Tony Hinnigan y Ross Ainslie de Escocia . En la música rock, el multiinstrumentista Troy Donockley toca ocasionalmente un silbato bajo con la banda de metal sinfónico Nightwish .
A diferencia del pennywhistle común, el low whistle es relativamente nuevo en la música folclórica, y algunos lo critican por intentar llenar un papel musical que ya tenían bien cumplido el tin whistle y la flauta irlandesa . [2] Para otros, es visto como un "instrumento de transición" para los músicos que buscan aprender eventualmente la flauta o la uilleann pipes , aparentemente más prestigiosas (y caras) . Si bien es cierto que muchas de las habilidades aprendidas con el low whistle se trasladan a estos instrumentos, "algunos de los mejores intérpretes de música tradicional han estado asociados con el low whistle" [7] y han ayudado a fomentar su reputación como un instrumento altamente versátil y respetado por derecho propio, con un sonido único y evocador. Al igual que el bouzouki irlandés de fondo plano , el low whistle puede verse como un producto de un período en el que los experimentos en instrumentación eran algo común en la música tradicional y los músicos buscaban medios de expresión diversos e innovadores. [8]