Un bajo de ocho cuerdas es un tipo de bajo con cuerdas de doble orden normalmente afinadas en octavas, y las dos cuerdas de un orden normalmente se tocan simultáneamente. Al igual que en una guitarra de 12 cuerdas , esto produce un efecto de coro natural debido a las sutiles diferencias en el tono de las cuerdas.
El bajo de ocho cuerdas fue inventado por el ingeniero eléctrico y músico Eric Krackow, que había tocado con la primera banda de Al Kooper, The Aristo-Cats, a finales de los años 50 y principios de los 60. A Eric le molestaba que el 50% del cuarteto estuviera ocupado con la guitarra doblando la línea de bajo mientras tocaban melodías como " Manic Depression " de Jimi Hendrix . A Eric, al que le resultaba demasiado incómodo tocar las octavas al unísono él mismo en canciones complejas, recordó el principio de la guitarra de 12 cuerdas e hizo un prototipo de bajo de ocho cuerdas a partir de un bajo de cuatro cuerdas modificado. El bajo estaba encordado con cuerdas octavadas emparejadas, similares a las de una guitarra de 12 cuerdas normal .
En 1967, Eric y su socio Steve Wittels se lo llevaron a Sid Hack de Univox , la empresa que importaba las guitarras Hagström . A Hack le gustó la idea y encargó una serie de prueba de 500 unidades. El éxito de esa prueba dio lugar a una mayor producción y ventas. Entre 1967 y 1969, Hagstrom fabricó 2249 bajos de ocho cuerdas.
La afinación estándar suele ser así:
Chris Squire de Yes a menudo afinaba su bajo Ranney de 8 cuerdas en miE-aA-aD-dG, de modo que las notas tocadas en las dos cuerdas superiores suenan como quintas abiertas.
Los bajos de ocho cuerdas suelen tener trastes, aunque rara vez se han fabricado bajos sin trastes. Muchos fabricantes de guitarras conocidos ofrecen bajos de ocho cuerdas, entre ellos Dean Guitars , ESP Guitars , Hamer Guitars , Schecter Guitars , Washburn Guitars , Rickenbacker y Hagström. Warmoth Guitars también ofrece una "conversión" de ocho cuerdas destinada a convertir un cuerpo de bajo estándar en un instrumento de ocho cuerdas.
A menudo, el bajo de 8 cuerdas se toca con púa para tener un mejor ataque y aumentar el 'timbre' de las cuerdas de registro más alto, pero no es esencial. Los músicos de funk han utilizado técnicas de digitación, slap y pop con el bajo de 8 cuerdas (como Victor Wooten ).
El guitarrista Jimi Hendrix también tocó el bajo de ocho cuerdas en las pistas de su álbum Electric Ladyland , a saber, " Crosstown Traffic " y " 1983... (A Merman I Should Turn to Be) ". Los bajistas que en algún momento han utilizado el bajo de ocho cuerdas incluyen a Abraham Laboriel , Mark Egan , Nick Lowe , Jeff Ament de Pearl Jam , Paulo Pinto de Sepultura , John Paul Jones de Led Zeppelin , John Entwistle de The Who , Mike Rutherford de Genesis , Greg Lake de Emerson, Lake & Palmer , Gary Shea de Alcatrazz , Bent Sæther de Motorpsycho , Thom Bone de Butt Trumpet , Lemmy de Motörhead , Yoshihiro Naruse de Casiopea , Baron Blood de Necromantia , Brandon Curtis de The Secret Machines , Ian Hill de Judas Priest y Tom Petersson de Cheap Trick .
Los bajos de 10 cuerdas incorporan una cuerda si alta y una cuerda si baja (como la de un bajo normal de 5 cuerdas, pero con dos cuerdas).
Michael Manring toca un bajo de 10 cuerdas fabricado por Zon Guitars . Utiliza una variedad de afinaciones, pero rara vez utiliza octavas, prefiriendo en cambio terceras, cuartas y quintas. John Paul Jones utilizó un bajo de 10 cuerdas fabricado por Manson Guitars en el concierto de reunión de Led Zeppelin en 2007 .