Los maratones de baile (o bailes de maratón ) son eventos en los que las personas bailan o caminan al ritmo de la música durante un período prolongado de tiempo. Comenzaron como concursos de baile en la década de 1920 y se convirtieron en concursos de resistencia humana o eventos de entretenimiento explotadores durante la Gran Depresión en la década de 1930. [1] En la actualidad, los maratones de baile se utilizan comúnmente para recaudar fondos. [2] [3] Estos maratones modernos suelen durar entre 12 y 24 horas, muy lejos de los maratones de 1000 horas de la década de 1930. [4]
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Según la profesora Carol Martin, de la Universidad de Nueva York, el resurgimiento de los Juegos Olímpicos generó un interés generalizado en las hazañas de fuerza, las competiciones de resistencia y los récords mundiales que dieron lugar a los maratones de baile. [2]
El 18 de febrero de 1923, Olie Finnerty y Edgar Van Ollefin establecieron un récord al bailar siete horas sin parar en Sunderland, Inglaterra . [5]
Doce días después, la instructora de baile Alma Cummings estableció un nuevo récord en el Audubon Ballroom de Nueva York. [5] Bailó de manera continua durante 27 horas con seis parejas diferentes. [6] En tres semanas, su récord fue batido al menos nueve veces en todo Estados Unidos. [2]
A medida que la próspera década de 1920 se desvanecía en la problemática década de 1930, los maratones de baile florecieron y ofrecían premios en efectivo equivalentes al salario de un año. [2] Proporcionaban a los concursantes y espectadores comida, refugio y la oportunidad de ganar premios en efectivo en un momento en que muchas personas necesitaban una comida gratis. [6] [7] [ página necesaria ] A fines de la década de 1930, los maratones de baile habían desaparecido del panorama cultural. [4]
En su libro Dance Marathons: Performing American Culture of the 1920s and 1930s, Carol Martin escribe: "en su apogeo, los maratones de baile estaban entre las formas de entretenimiento en vivo más concurridas y controvertidas de Estados Unidos. Se estima que el negocio empleaba a unas 20.000 personas como promotores, maestros de ceremonias, jueces de pista, entrenadores, enfermeras y concursantes". [3] [8] [ página necesaria ] Según Martin, casi todas las ciudades estadounidenses de 50.000 personas o más albergaron al menos un maratón de baile de resistencia en el apogeo de la locura. [4] Las mujeres constituían hasta el 75 por ciento de la audiencia de los maratones de baile. [4]
En la mayoría de las grandes ciudades se han celebrado maratones de baile, como el de MD Crandall en el Madison Square Garden. Las ciudades más pequeñas no tenían tantos problemas sociales en comparación con los concursos en las ciudades más grandes. Aunque los promotores ganaban menos dinero en las ciudades más pequeñas, buscaban un lugar donde pudiera participar una gran multitud para el maratón de baile, y la comunidad local ayudaba a publicitarlo. [9] [ página necesaria ] Se sabía que la mayoría de los promotores tenían malas prácticas comerciales, como no pagar las facturas del evento y dejar de lado a los concursantes. Por otro lado, algunos promotores, como Hal Ross, se esforzaron por los eventos y pagaron las facturas. [9]
Los participantes tenían que permanecer erguidos y en movimiento durante 45 minutos de cada hora, durante todo el día. [10]
Por la noche tocaba una banda en vivo, mientras que durante el día bastaba con una radio o un tocadiscos. [4] Se esperaba que los concursantes bailaran a todo pulmón durante las horas de la tarde, cuando había una gran concurrencia. [4]
Cada pocas horas sonaba una bocina y a las parejas se les permitía descansar 15 minutos en camas que a veces se instalaban en la pista de baile. [3] Estas áreas de descanso estaban segregadas por sexo. [4] Los concursantes se entrenaban para caer instantáneamente en un sueño profundo tan pronto como sus cuerpos tocaban las camas. [4] A las mujeres que no se levantaban se les daban sales aromáticas y, a veces, se les daban bofetadas. [3] A los concursantes masculinos que tardaban en despertarse a menudo se los sumergía en una tina de agua helada. [4] A veces, las parejas eran atadas juntas con cadenas de perro como prisioneros. [11] Las "Noches de cuna", en las que las camas de las áreas de descanso se sacaban a la vista del público para que el público pudiera ver a los concursantes incluso durante sus breves momentos privados, eran populares. [4]
La mayoría de los promotores de maratones alimentaban a los participantes 12 veces al día, aunque se les exigía que continuaran con el movimiento de baile mientras comían. [4] Aunque las comidas eran alimentos simples como huevos, avena o tostadas, en una época de gran hambre la comida era un poderoso incentivo para los participantes. [4] Muchos participantes de maratones informaron que, a pesar del movimiento constante, 12 comidas al día significaban que en realidad aumentaban de peso. [4] Una vez pagada la entrada, los espectadores podían quedarse tanto tiempo como quisieran. [10] Los maratones adquirían un papel casi teatral para los espectadores, ya que obtenían una sensación sádica de placer al ver a los participantes sufrir físicamente. [8]
A menudo se podía ver a los bailarines dormitando mientras sus parejas los sostenían para evitar que sus rodillas tocasen el suelo (lo que daría lugar a la descalificación). [2] Para animar a las parejas rezagadas a seguir moviéndose, el juez de piso a veces utilizaba una regla para golpear las piernas de los concursantes que no se movían con suficiente presteza. [4]
Tareas como comer, bañarse, afeitarse y leer el periódico se podían realizar mientras se bailaba. [2] En su primera autobiografía, June Havoc describió cómo las concursantes se afeitaban en el escenario, escribían cartas, se lavaban, comían mientras mantenían los pies en movimiento e incluso tenían relaciones sexuales bajo las mantas en la pista de baile. [10]
A medida que avanzaba el maratón y la resistencia de los participantes menguaba, estos podían verse obligados a participar en carreras a pie o arriesgarse a ser eliminados. [10]
Los competidores utilizaban el patrocinio para generar dinero extra. Las empresas locales pagaban a estas parejas un pequeño estipendio a cambio de llevar el nombre de la empresa mientras competían. Los maratonistas también vendían postales autografiadas de ellos mismos a los fans. El precio era normalmente de 10 centavos. “Dancingly yours”, decían muchos. [4]
El público se quedaba en el concurso todo el tiempo que quisiera después de pagar la entrada de 25 centavos. [12] Durante la Gran Depresión, muchos estadounidenses se enfrentaron al problema de perder sus empleos y quedarse en casa viendo maratones de baile que a menudo duraban semanas o meses. Relativamente, las entradas para el evento eran asequibles y entretenidas para ellos debido a que se trataba de una puesta en escena y una dramatización de las que no eran conscientes. [9]
Las ganancias para los promotores provenían de los espectadores, que regresaban noche tras noche, con dinero en mano, para seguir la acción. [2]
Los maratones solían estar algo manipulados, o al menos orientados, a favorecer a ciertas parejas. [8]
En la época del auge de los maratones de baile, muchas iglesias todavía consideraban que bailar era un pecado. El baile social todavía era lo suficientemente escandaloso como para que algunos promotores llamaran a los maratones de baile con el nombre más aceptable de "maratones de baile". [4]
Los propietarios de cines también se opusieron a los maratones de baile, ya que estos eran un fuerte competidor comercial durante la Gran Depresión. [8]
A medida que avanzaba el maratón de baile y los participantes se cansaban, estos optaban por el contacto corporal en lugar de adoptar posiciones de baile social más distantes. Esto aumentó entre algunos la sensación de que los maratones de baile eran licenciosos. [4]
Algunos se opusieron por razones humanitarias. [4] Creían que estaba mal cobrar dinero por el dudoso privilegio de ver sufrir a la gente. [4] La fatiga extrema podía comprometer el estado mental de los concursantes y hacer que actuaran de manera perturbadora. [4]
La policía también creía que los maratones atraían un elemento indeseable a sus ciudades. [4]
El 14 de abril de 1923, Homer Morehouse, de 27 años, se desplomó y murió en la pista de baile después de bailar con su pareja durante 87 horas consecutivas. [13] Poco después, la ciudad de Boston prohibió los maratones de baile. [2]
En 1928, Gladys Lenz bailó durante 19 horas seguidas en un maratón de Seattle a pesar de que su pareja, que parecía sufrir psicosis por fatiga, le había dado un puñetazo en la cara. La pareja recibió 50 dólares por quedar en quinto lugar, mientras que la pareja ganadora ganó 1.000 dólares. Lenz intentó suicidarse poco después. [3] Ese mismo año, Seattle prohibió los maratones de baile. [4]
Con el tiempo, la novedad de los maratones de baile desapareció [2] y, a finales de la década de 1930, muchas autoridades locales prohibieron los maratones de baile. [3]
Los artistas profesionales comenzaron a sumarse a los maratones de baile y competían contra auténticos amateurs. [7]
Callum DeVillier y Vonny Kuchinski, de Minneapolis, ganaron el primer premio en un maratón en Somerville, Massachusetts, después de bailar durante cinco meses en 1933. [3] La pareja ganó 1000 dólares. [2] Una lápida en la sección Showmen's Rest del cementerio Lakewood de Minneapolis dice: "DeVillier, campeón mundial de baile de maratón 3780 horas continuas". [3] [2]
June Havoc, estrella de vodevil y Broadway, comenzó a competir en maratones de baile profesionalmente a la edad de 14 años. [3] Según se informa, el maratón de baile más largo de Havoc fue de 3000 horas, o más de cuatro meses de pie y durmiendo solo en intervalos de 15 minutos. [10] Havoc también escribió la obra de teatro Marathon '33 basada en sus experiencias. [10]
El novelista y guionista Horace McCoy trabajó como portero de cine en varios maratones de baile. [8] Utilizó esta experiencia para escribir They Shoot Horses Don't They?, que finalmente fue adaptada en una película del mismo nombre . [8]
La cantante Anita O'Day abandonó la escuela a los 14 años para convertirse en bailarina profesional de maratón. Su carrera de bailarina de maratón terminó dos años después cuando un oficial de absentismo escolar la vio y la envió de vuelta a la escuela. Su último gran evento fue en Springfield, Illinois, donde ella y su pareja bailaron durante 97 días y quedaron en segundo lugar. [5]
En la actualidad, más de 250 universidades y escuelas secundarias de todo el país participan en maratones de baile de algún tipo para recaudar dinero para hospitales infantiles. Algunas recaudan dinero a través de la Children's Miracle Network y con su ayuda, mientras que otras son totalmente dirigidas por estudiantes y funcionan para beneficiar a organizaciones benéficas asociadas. [14] Cada año, los estudiantes organizan y presentan diferentes tipos de eventos de maratón de baile en los que los participantes permanecen de pie durante 12 a 46 horas seguidas.
Algunos maratones de baile organizados por estudiantes estadounidenses incluyen:
El Penn State Dance Marathon, comúnmente conocido como THON, es un maratón de baile de 46 horas que se lleva a cabo cada febrero en la Universidad Estatal de Pensilvania para recaudar dinero para combatir el cáncer infantil . THON fue iniciado en 1973 por los Consejos Interfraternidad y Panhelénico de la universidad y en su primer año recaudó más de $2,000. Hoy, es la filantropía dirigida por estudiantes más grande del mundo [15] [16] que ha recaudado más de $157 millones desde 1977. [17] En 2011, THON recaudó $9,563,016.09, en 2013, $12,374,034.46 y en 2014, $13,343,517.33. [18] En 2020, THON recaudó $11,696,942.38. [19] El dinero recaudado se dona al Four Diamonds Fund , una organización benéfica dedicada a derrotar el cáncer pediátrico a través de la investigación y trata a pacientes en el Hospital Infantil del Centro Médico Penn State Hershey .
Fundada en 1975, la Maratón de Baile de la Universidad Northwestern, comúnmente conocida como NUDM, es una de las organizaciones benéficas dirigidas por estudiantes más grandes del país. El evento reúne a más de 1500 estudiantes, profesores y personal para participar en el maratón de baile de 30 horas al final del trimestre de invierno a principios de marzo. A diferencia de otras Maratones de Baile, la NUDM cambia la organización benéfica a la que apoya principalmente de un año a otro. El beneficiario principal se elige cada mes de mayo y recibirá el 90 % de todos los fondos recaudados durante el año. El otro 10 % se dona a la Fundación Comunitaria de Evanston (ECF), que luego utiliza este obsequio para asignar subvenciones a organizaciones benéficas locales de Evanston. La NUDM 2020 será el 23.º año en el que la ECF ha sido la beneficiaria secundaria. Con 1000 bailarines y más de 500 miembros del comité que trabajan durante todo el año para ayudar a organizar el evento y generar conciencia, la NUDM es una tradición de Northwestern. En 2014, la NUDM recaudó su mayor cantidad hasta la fecha: 1.385.273 dólares, en beneficio del Equipo Joseph. En 45 años, la NUDM recaudó más de 20 millones de dólares para más de 30 organizaciones benéficas. [20] [21] [22]
El Maratón de Baile de la Universidad de Indiana, conocido comúnmente como Maratón de Baile de IU o IUDM, es un Maratón de Baile de 36 horas que se lleva a cabo cada noviembre en la Universidad de Indiana con el propósito de recaudar fondos y concientizar sobre la atención pediátrica. En 1991, la estudiante Jill Stewart inició el Maratón de Baile de IU en honor a su amigo, Ryan White, quien murió de SIDA el año anterior. Desde entonces, IUDM ha recaudado más de $32 millones para el Hospital Infantil Riley, incluidos $4,203,326.23 durante el año del maratón de 2017. Actualmente, IUDM apoya al Centro Wells de Investigación Pediátrica y al Hospital Infantil Riley. [23]
El Maratón de Baile de la Universidad de Iowa se fundó en 1994 y brinda apoyo financiero y emocional a los pacientes pediátricos de oncología y trasplante de médula ósea tratados en el Hospital Infantil Familiar Stead de la Universidad de Iowa . Durante los últimos 24 años, la organización estudiantil más grande de la universidad ha recaudado $24,548,226.30 para el hospital infantil. En 2018, UIDM recaudó un total de $3,011,015.24, lo que lo convirtió en el segundo Maratón de Baile de Miracle Network en el país en recaudar más de tres millones de dólares. [24] Después de una donación de liderazgo de $5 millones durante diez años a la campaña de construcción del Hospital Infantil Familiar Stead de la Universidad de Iowa, el piso 11 fue nombrado Centro de Cáncer Pediátrico del Maratón de Baile de la UI. Desde entonces, el grupo dirigido por estudiantes ha donado más de $2,2 millones para crear el Programa de Terapia Dirigida en Oncología Pediátrica del Maratón de Baile de la UI y $2 millones para establecer la primera cátedra financiada por estudiantes en la Universidad de Iowa, la Cátedra del Maratón de Baile de la UI en Oncología Pediátrica, Investigación Clínica y Traslacional. [25] [26]
Con más de un beneficiario, el maratón de baile de la FSU beneficia causas infantiles y ha recaudado más de $6 millones desde 1996. La campaña de 2018 recaudó un total de $2,152,382 para Children's Miracle Network , superando el récord del año anterior en $322,214. [27]