El baile de abril en París fue un evento de gala anual en Estados Unidos cuya misión era servir a la caridad y a las relaciones franco-americanas. [1] Establecido en 1952 en el Waldorf Astoria New York en la ciudad de Nueva York , fue idea de Claude Philippe , el gerente de banquetes del hotel, quien reclutó a Elsa Maxwell para ayudar a organizarlo.
El primer evento fue una celebración del 2000 aniversario de la ciudad de París y se llevó a cabo en 1951. Cuando se decidió convertir el baile en un evento anual, el nombre se cambió a Baile de Abril en París.
El baile de abril en París fue una idea original de Claude Philippe , el gerente de banquetes del prestigioso Waldorf Astoria, con el objetivo principal de mejorar las relaciones franco-estadounidenses, compartir culturas y ayudar a brindar asistencia a organizaciones benéficas estadounidenses y francesas, además de conmemorar el 2000 aniversario de la fundación de París. El primer baile se llamó Paris Birthday Ball y se celebró el 7 de mayo de 1951. Cuando el baile se convirtió en un evento anual, su nombre pasó a ser April in Paris Ball. [2] Si bien la gerencia del hotel manejó las invitaciones y la publicidad, otros detalles fueron coordinados por miembros de la alta sociedad . [3] Elsa Maxwell recibió la responsabilidad principal de organizarlo. [4] La Sra. William CT Gaynor se desempeñó como presidenta general del baile en 1954-57. [1]
Inicialmente se celebraba anualmente en abril, pero según Ann Vaccaro, exdirectora ejecutiva del baile, se cambió a octubre porque "el Sr. Philippe decidió que, como hay tantos bailes en primavera, lo haría en octubre". [5] Después de cambiarse a octubre, a menudo marcaba el inicio de la temporada social de otoño en Estados Unidos. Se realizó en el Gran Salón de Baile del Waldorf durante ocho años antes de mudarse al Hotel Astor en 1960, al Seventh Regiment Armory en 1961 y a otros lugares. [6]
El baile fue diseñado para atender a "gente de muy, muy alta clase", según Vaccaro. [7] Los boletos de la rifa costaban 100 dólares por persona y ofrecían premios opulentos como un brazalete de 5000 dólares y otras joyas, pieles caras, perfumes e incluso automóviles. [7] En el evento de 1960, los premios entregados incluyeron un automóvil Ford Thunderbird , un abrigo Chinchilla , un Renault Dauphine , un sistema de televisión Hi-Fi , una máquina de escribir eléctrica, 25 cajas de vinos franceses caros, pinturas y porcelanas originales, joyas, relojes, bolsos de noche y un caniche de pedigrí, con cajas de regalo entregadas a los invitados que incluían llaveros y joyas de oro, champán y brandy, ceniceros Maxim, pipas, abrebotellas de plata, sombreros y bufandas, y flores. [6] Se dijo que cada invitado se fue a casa con al menos un regalo a cambio. En el evento de 1979, se entregaron premios por un valor de unos 106.000 dólares. [7] A lo largo de su historia, el baile, que estaba exento de impuestos, recaudó millones de dólares, que se destinaron principalmente a más de 20 organizaciones benéficas estadounidenses, como la Sociedad Estadounidense del Cáncer , y entre el 15 y el 20 % se destinó a organizaciones benéficas francesas. Se pagó a un equipo de tres personas a tiempo completo durante todo el año para organizarlo. Sobre los gastos del baile, el fundador Philippe afirmó: "Cobramos más, damos más y ganamos más: es una fórmula de éxito". [8] Bernard F. Gimbel se desempeñó como tesorero principal. [7]
El espectáculo inicial, celebrado el 9 de abril de 1952, [9] incluyó un "espectáculo de tres horas de cinco cuadros, dirigido por Stuart Chaney", [que representaba] una escena del siglo XII de trovadores en la corte de Leonor de Aquitania , la reunión de Enrique VIII en el Campo del Paño de Oro, Luis XIV en Versalles y un desfile de moda de cuarenta creaciones de Dior , Fath, Balmain , Dessès y Givenchy ". [8] La mayor parte de la colección de mitad de temporada del diseñador Jean Dessès se mostró en el baile antes de sus presentaciones en París en mayo. [10] Bufones de la corte, cantantes, numerosos bailarines, luchadores enanos, justadores, animales entrenados prestados por John Ringling y tres docenas de gaiteros escoceses también estuvieron presentes. [7] Las estrellas francesas Juliette Gréco , Jean Sablon , Beatrice Lillie , John Loder y muchos otros volaron para el baile. Maxwell y Lillie, vestida como un maharajá de la India con turbante y una chica de harén, llegó con escobas y baldes, siguiendo a un elefante. [11] El precio del guardarropa fue una sorpresa para los invitados: en lugar de los dos centavos habituales, se elevó a 0,35 dólares por artículo. [12]
El segundo baile, celebrado el 20 de abril de 1953, fue organizado para celebrar el 400 aniversario de la muerte del escritor y humanista renacentista francés François Rabelais . Se presentó un espectáculo de seis cuadros, compuesto por Le Moyen Age , con vestuario de Marcel Rochas , Le Cardinal aux Chats , con vestuario de Jacques Fath , Dans les Jardins de Marly , con vestuario de Jeanne Lanvin , Les Chinois à Versailles , con vestuario de Nina Ricci y Arturo López Willshaw , Cendrillon de Paris , un desfile de moda con vestidos de Balenciaga , Balmain, Desses, Diro , Fath, Givenchy, Gres , Lanvin , Patou y Schiaparelli y sombreros de Gilbert Orcel, Legroux Soeurs, Paulette y Caroline Reboux , y finalmente una obra de François Rabelais , protagonizada por Walter Slezak como Rabelais, Tom Ewell como Panurge, Betsy von Furstenberg como Lady Dantern, Albert Hecht como Friar John y John Cromwell como Bird. [13] El circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey proporcionó una gimnasta, un enano, un malabarista, un gargantúa y animales. Roger Dunn, Tyrone Power y Reginald Gardiner fueron invitados a dirigir el espectáculo, con especial mención a la actriz francesa Suzy Delair . [14] Los muebles, tapices y estandartes de los siglos XVII y XVIII de Francia fueron proporcionados por French & Co., los encajes y tules por la Federation Nationale Francaise de Dentelles Tulles Broderies et Passementeries, y las joyas por Cartier .
Robert Joffrey acondicionó el salón de baile como la corte de Versalles para el baile de 1954, con estudiantes del Joffrey Ballet y del American Ballet Theatre como intérpretes, y Victor Borge fue elegido para el papel de Luis XIV . [15] Como Audrey Hepburn estaba demasiado enferma para actuar como John Paul Jones , Gloria Vanderbilt intervino en el último minuto, lo que impresionó a Gilbert Miller . [16] Jacqueline Kennedy estuvo presente. [17]
El evento de 1957, al que asistieron el senador John F. Kennedy , su esposa, Jackie , y Marilyn Monroe , incluyó 1300 invitados, que pagaron $100 cada uno y donaron $130,000 a organizaciones benéficas; [1] el duque y la duquesa de Windsor también asistieron. [18] Según se informa, la duquesa y Elsa Maxwell habían tenido una gran pelea en otro baile cuatro años antes y se sentaron muy separadas una de la otra y no hablaron incluso cuando estaban juntas en el ascensor. [19] El duque y la duquesa fueron los invitados de honor y estaban sentados en la mesa más visible del salón de baile. [20] Un artículo en The Times Standard incluso afirmó que Maxwell había invitado a Monroe al baile para avergonzar públicamente a la duquesa; cuando Monroe llegó, más de 30 fotógrafos la abandonaron para fotografiar a Monroe. [21] Después del baile, un rico corredor de bolsa de Nueva York ofreció donar 50.000 dólares a obras de caridad si Maxwell y la duquesa abandonaban su disputa y se estrechaban la mano delante de los fotógrafos de prensa. Maxwell estaba más que dispuesto a poner fin a la disputa de esta manera, pero la duquesa declinó la oferta. [22] Al año siguiente, el salón de baile fue decorado con castaños de 9,1 m de altura. El evento recaudó 170.000 dólares para obras de caridad. [23]
El baile de 1959, el último que se celebró en el Waldorf el 10 de abril de 1959, se centró en el circo parisino del siglo XVIII. Asistieron 1000 personas, que pagaron 150 dólares por entrada. [24] Se trajeron trajes de circo auténticos de la época desde Francia y el baile contó con Marlene Dietrich como maestra de ceremonias con pantalones, chaleco, sombrero de copa y guantes blancos. [25] Dietrich cantó dos canciones de Maurice Chevalier, "Louise" y "Mimi". Cecil Beaton diseñó una gran carpa de terciopelo rubí con un "seto de fuentes de colores" y miles de flores violetas. [24]
Debido a un conflicto entre Philippe y el personal del Waldorf-Astoria, fue exiliado del Waldorf en 1960, y el baile se trasladó al Hotel Astor ese año, donde personas como Dietrich, Maurice Chevalier , Joan Crawford y la organizadora Elsa Maxwell ayudaron a transformarlo en la Ópera de París . [26] Un fotomural de la Ópera de París fue "montado sobre madera contrachapada y superpuesto frente al Hotel Astor creando la ilusión de [la] ópera real", y los fotomurales del interior completaron la transformación. [6] Celebrado el 9 de abril de 1960 bajo el título de Un Bal Masque à l'Opéra de Paris , el espectáculo incluyó una serie de cuadros titulados L'Elegance de Paris , con vestuario de Revillon , La Couture , con diseños de Pierre Cardin , Jean Desses, Christian Dior , Gres, Jacques Heim , Hermès , Guy LaRoche, Nina Ricci y Jean Patou, La Couleur Opera , con "La Cabaret de l'Aurore" y la orquesta de Lester Lanin y el estreno en Estados Unidos de la ópera-ballet francesa de Jean-Philippe Rameau de 1735 " Les Indes Galantes ", protagonizada por Mony Dalmes, Jean-Pierre Aumont y Jean Jacques Strauss, Les Fleurs , con estrellas de ópera y ballet parisinas y europeas como Claude Besny, Pierre LaCotte, George Zoritch , Judith Raskin y Madeleine Rizzo, y finalmente Les Savages & La Chaconne , con Cathryn Damon , Dorothy Straiger, Constance Carpenter , Gretchen Wyler , Charlton Heston y Myles Easton. [27]
Varios miembros del comité del baile opinaron que se debía cambiar el nombre del baile, ya que ya no se celebraba en abril, sino en otoño. En 1968, el nombre del baile se cambió a Bal de l'Amitie. El nuevo nombre duró solo un año y una vez más se conoció como el baile de abril en París en 1969. [28] Moune de Rivel fr fue invitado al evento de 1970, [29] mientras que en 1973, Josephine Baker fue su estrella. [30] Russell Edwards de The New York Times afirmó que incluso en 1974 el baile de París "sigue siendo el más prestigioso, con su lista de invitados nacionales e internacionales, pero no necesariamente el más social". [31]
