El Ballet de las Monjas es el primer ballet blanco y el primer ballet romántico . [1] Es un episodio del tercer acto de la gran ópera de Giacomo Meyerbeer , Roberto el diablo . Se representó por primera vez en noviembre de 1831 en la Ópera de París . La coreografía (ahora perdida) fue creada por Filippo Taglioni . Jean Coralli pudo haber coreografiado la entrada de las monjas. [2]
El breve ballet cuenta la historia de unas monjas fallecidas que se levantan de sus tumbas en un claustro en ruinas . Su objetivo es seducir al caballero Roberto el Diablo para que acepte un talismán que le permita ganarse una princesa. Al final del ballet, las monjas vestidas de blanco regresan a sus tumbas. El ballet fue creado (en parte) para demostrar la nueva instalación de iluminación a gas en el edificio, que era capaz de crear efectos espantosos. [3]
El Ballet de las Monjas contó con Marie Taglioni como la abadesa Helena. Aunque la noche del estreno se vio empañada por algunos contratiempos, Taglioni dejó su marca indeleble en el mundo del ballet con este papel. Se hizo famosa por sus cualidades etéreas y su pureza moral, y es una de las bailarinas más célebres de la historia. [3]
El ballet comienza con Bertram, el padre de Robert le Diable, entrando en el claustro en ruinas de Sainte-Rosalie. Invoca a los fantasmas de las monjas que han violado sus votos. Se levantan de sus tumbas. Les ordena que seduzcan a su hijo Robert para que acepte un talismán mortal. La abadesa Helena ordena a los fantasmas que bailen un vals. A pesar de sus votos sagrados, las monjas bailan el vals. Las monjas muertas se entregan a emociones impías. [4]
Entra Roberto. Las monjas se esconden, pero vuelven para impedirle la huida. Roberto se queda aterrado ante la tumba de un santo. La abadesa lo atrae hacia el talismán que el santo lleva en la mano. Roberto lo coge. Las monjas siguen bailando, revoloteando como polillas blancas. Sus tumbas se abren y se hunden en la tierra. Las losas de piedra se deslizan hasta su lugar, cubriendo a los muertos. Se oye un coro de demonios. [5]
El ballet del siglo XVIII se basaba en el pensamiento racional y el arte clásico. Sin embargo, la Revolución Francesa marcó el comienzo de un período en el que el ballet romántico se trasladó a los escenarios. Las trampillas, la iluminación a gas y otros elementos que se asociaron con el ballet romántico se habían utilizado en los teatros populares de los bulevares de París durante algún tiempo. Dichos elementos ganarían la aprobación oficial y el prestigio de la Ópera de París en las décadas de mediados del siglo XIX. [3]
En 1652, se representó en París un ballet sobre un tema de Robert le Diable ante Su Alteza Mademoiselle de Longueville. Sin embargo, el Ballet de las Monjas fue algo completamente nuevo para el público en la noche de apertura del ballet. Henri Duponchel, director ejecutivo de la Ópera de París, estaba a cargo de los efectos visuales en la Ópera. Quería mostrar la iluminación de gas recientemente instalada en el lugar. [3] Sus reflectores producían una luz más fuerte y dirigida con mayor intensidad que nunca. Trabajaba con él Pierre-Luc-Charles Ciceri , diseñador jefe de escenografía. Ciceri se inspiró en el claustro de Saint-Trophime en Arles o en el claustro de Monfort-l'Amaury para el escenario iluminado por la luna del ballet. [2] [3]
El tema del ballet es la pasión, la muerte y el amor más allá de la tumba. La escena es de noche en lugar de de día, y la Europa gótica en lugar del mundo clásico de Grecia y Roma. Después de casi 100 años de pensamiento racional, el público clamaba por lo misterioso, lo sobrenatural, lo vago y lo condenado. La historia del ballet trata de un caballero que se cuela en un claustro a medianoche para robar un talismán de la mano de un santo muerto que le permitirá conquistar a una princesa. [3]
Hans Christian Andersen incluyó la escena en una de sus novelas. Andersen escribe sobre ella: "A centenares se levantan del cementerio y se deslizan hacia el claustro. Parecen no tocar la tierra. Como imágenes vaporosas, se deslizan unas sobre otras... De repente sus mortajas caen al suelo. Quedan de pie en toda su voluptuosa desnudez y comienza una bacanal". [6] Las monjas no estaban completamente desnudas, pero Andersen captó la esencia de la escena. [7]
La noche del estreno se vio arruinada por la caída de una lámpara de gas y una trampilla que no cerraba bien. Un trozo de escenografía cayó y estuvo a punto de alcanzar a Taglioni. El telón se bajó. La bailarina aseguró a todo el mundo que no había sufrido daño alguno. El telón se levantó y la actuación continuó. Terminó con un triunfo para Meyerbeer, los Taglioni y el Dr. Louis Véron, el nuevo director de la Ópera. [8]
El doctor Véron acababa de ser adjudicatario de la Ópera de París como empresa privada. Tenía una gran fe en Taglioni y aumentó su salario hasta una cifra sin precedentes de 30.000 francos anuales. Su padre fue nombrado maestro de ballet con un contrato de tres años. La osadía de Véron se vio recompensada cuando Taglioni cumplió su promesa y se convirtió en una gran estrella. [8]
El público se deleitó lascivamente con las escandalosas Monjas . Un crítico de la Revue des Deux-Mondes escribió:
Una multitud de sombras mudas se desliza por los arcos. Todas esas mujeres se despojan de sus trajes de monjas, se sacuden el polvo frío de la tumba; de repente se lanzan a los placeres de su vida pasada; bailan como bacantes, juegan como señores, beben como zapadores. ¡Qué placer ver a esas mujeres ligeras! [9]
Las monjas fue el primer ballet blanco y el primer ballet romántico . [1] La ópera se representó 756 veces entre 1831 y 1893 en la Ópera de París. [1] El pintor impresionista francés Edgar Degas pintó la escena del ballet varias veces entre 1871 y 1876. [8]
Según su contrato, Taglioni debía aparecer en Nuns una docena de veces. Se fue después de seis. Es posible que las implicaciones eróticas del ballet de las monjas no le gustaran. Es posible que se mostrara reacia a aparecer en un ballet dentro de una ópera. Una lesión en el pie y los accidentes que arruinaron la primera actuación pueden haber hecho que la bailarina se detuviera a pensar. [2] [8] La mala prensa dirigida a su padre puede haber hecho que Taglioni se retirara. [10] Taglioni fue reemplazada por Louise Fitzjames , que bailó el papel 232 veces. [11]
El coreógrafo danés August Bournonville vio la actuación de Fitzjames como la Abadesa en París en 1841. Basó su propia coreografía en ella, que se utilizó en Copenhague entre 1843 y 1863. Su coreografía se ha conservado íntegramente y constituye el único registro del original. [12]
La futura esposa de Henry Wadsworth Longfellow, Fanny Appleton, escribió: "La música diabólica y los muertos levantándose de sus tumbas, la terrible oscuridad y la extraña danza se unen para formar un efecto escénico casi inigualable. La danza de las famosas brujas (monjas) bajo la gélida luz de la luna en la abadía en ruinas fue tan impresionante como se esperaba... Caen como copos de nieve y son ciertamente brujas muy encantadoras con sus alegres figuras parisinas y sus piruetas más refinadas". [8]
El crítico e historiador de la danza Andre Levinson escribe: "La danza académica había sido un ejercicio agradable de ver. Ahora, [el ballet] clarificaba cuestiones del alma. El ballet era un divertissement (un entretenimiento, una distracción). Se convirtió en un misterio". [8] Kisselgoff escribe: "... la preocupación por lo sobrenatural que caracterizó a gran parte del ballet del siglo XIX se puede remontar al éxito del Ballet de las Monjas en la primera producción de Meyerbeer en la Ópera de París". [2]