El baidarka o kayak aleutiano ( aleutiano : iqyax) es una embarcación que consiste en una cubierta blanda (artificial o natural) sobre un armazón flexible. Sin una flexión vertical predominante, no es un iqyax . Su diseño inicial fue creado por el pueblo aleutiano (Unangan/Unangas), el pueblo indígena de las Islas Aleutianas .
Las islas Aleutianas están rodeadas de aguas traicioneras y han necesitado transporte acuático y embarcaciones de caza. Debido a la geografía y el clima de las islas Aleutianas, los árboles y la madera escaseaban, y la gente históricamente dependía principalmente de la madera flotante para crear la estructura de sus kayaks , que cubrían con pieles de mamíferos marinos. Desarrollaron dos tipos de embarcaciones: un kayak de caza con cubierta cubierta y una embarcación abierta para el transporte y capaz de transportar mercancías.
La palabra bidarka o baidarka es el nombre ruso utilizado para el kayak de mar de estilo aleutiano . [1] La palabra fue acuñada por los primeros colonos rusos en Alaska , quienes la crearon agregando el sufijo diminutivo "-ka" al nombre de otra embarcación más grande que los aleutianos llamaban baidara . [ cita requerida ]
Antes de la llegada de los rusos , abundaban los baidarkas (kayaks) de un solo orificio, junto con algunos botes de dos orificios. Más tarde, los rusos llegaron para cazar animales con pieles, y la influencia rusa en el diseño de los kayaks fue significativa, lo que dio como resultado kayaks de tres orificios. Estos probablemente estaban configurados con el hombre de popa remando y guiando la embarcación, mientras que el hombre de proa era responsable de usar el atlatl (tabla de lanzamiento) en la caza, con el jefe de caza en el medio dirigiendo la caza.
Algunas características de estos primeros kayaks están descritas en las palabras de Ivan Veniaminov ( Inocencio de Alaska ) escribiendo desde la isla de Atka en 1840:
"... Los baidarki de los aleutianos actuales ya no son tan perfectos como los de los antiguos jinetes aleutianos. En aquella época, en manos de excelentes jinetes, eran tan rápidos que los pájaros no podían correr más rápido que ellos. Eran tan estrechos y de quillas afiladas que no podían mantenerse erguidos en el agua sin un jinete, y tan ligeros que un niño de siete años podía llevarlos fácilmente."
Una característica destacada de la baidarka es su arco bifurcado. Muy ligero y maniobrable, estaba hecho de piel de foca cosida únicamente por mujeres aleutianas, sobre un armazón hecho exclusivamente de madera de deriva (ya que en las islas Aleutianas no crecen árboles ), hueso y tendones. Los hombres aleutianos lo trataban como a un ser vivo y era tabú para las mujeres manipularlo una vez terminado.
Los hombres diseñaron los armazones de las baidarka para que fueran ligeros, rápidos y flexibles, y unieron las piezas de madera con intrincados y espirituales nudos trenzados con tendones resistentes de animales. Las mujeres unungan prepararon pieles de león marino que cosieron a los armazones con agujas de hueso, utilizando una puntada impermeable. Mientras estaban en el mar, los hombres llevaban consigo kits de reparación de emergencia. Para los unungan, los kayaks de mar vivían como seres espirituales y eran esenciales para su supervivencia.
Desde edades tempranas, los niños Unungan fueron entrenados en el uso de la baidarka. Los dibujos de la Iqyax - Baidarka están disponibles aquí.
En la actualidad, a George Dyson se le atribuye a menudo el resurgimiento de la baidarka, a través de su empresa Dyson, Baidarka & Company. Dyson y sus barcos fueron el tema del libro de Kenneth Brower The Starship and the Canoe [2] y el propio Dyson escribió el libro Baidarka en 1986. [3] Las Baidarkas de Dyson están hechas de materiales modernos, como aluminio para el armazón y tela de poliéster revestida para el revestimiento.
Otro conocido activista de la baidarka es el etnógrafo David Zimmerly, que ha documentado la historia de la baidarka y de las personas que la utilizaban. En 1983, Zimmerly publicó dos artículos en "Small Boat Journal" que mostraban cómo construir una baidarka. [4] [5]
Las baidarkas modernas son embarcaciones de remo plegables y rápidas, basadas en un armazón de aleación de aluminio con revestimiento de tejido de PVC . A menudo, las cámaras de flotabilidad inflables están incrustadas en el revestimiento, lo que aumenta la seguridad y el rendimiento. Algunos diseños admiten además la instalación de aparejos de vela, timón y quilla de aleta.
Entre los constructores de Iqyax que mantuvieron viva la tradición de construir barcos con piel sobre esqueleto en el siglo XX se encuentra Sergie Sovoroff .
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