Morant Bay es una ciudad del sureste de Jamaica y la capital de la parroquia de St. Thomas , situada a unos 40 kilómetros al este de Kingston , la capital. La parroquia tiene una población de 94.410 habitantes.
Durante el siglo XIX, la parroquia era una zona de plantaciones de caña de azúcar, con una mayoría de descendientes de esclavos negros tras la abolición de la esclavitud. La Rebelión de Morant Bay comenzó el 11 de octubre de 1865, con una marcha de cientos de personas desde la parroquia hasta el palacio de justicia para protestar por las malas condiciones de vida en la parroquia. Después de que siete hombres fueran asesinados a tiros por la milicia voluntaria, la gente quemó el palacio de justicia y otros edificios cercanos; un total de 25 personas murieron en ambos bandos en este enfrentamiento. [1]
Durante los dos días siguientes, cientos de jamaicanos tomaron el control de toda la parroquia. El gobernador ordenó a las tropas que arrestaran y reprimieran a los revolucionarios; mataron a más de 400 personas en el acto y arrestaron a más de 300, en ambos casos muchas de ellas inocentes. [1] Muchos de los arrestados fueron ejecutados, azotados o condenados a largas penas. Esta fue la única revuelta importante (a diferencia de las rebeliones de esclavos y los levantamientos obreros) en la historia de Jamaica. El palacio de justicia fue reconstruido y permaneció en pie hasta 2007, cuando fue incendiado. Las funciones judiciales se celebraron en otras instalaciones antes de que se completara e inaugurara un nuevo palacio de justicia en 2014. [2]
Las ciudades hermanas de Morant Bay son Uxbridge, Ontario , Canadá y Hartford, Connecticut , Estados Unidos .
Morant Bay es el lugar de nacimiento de Miss Mundo 2019 Toni-Ann Singh .
Frente al palacio de justicia hay un jardín en memoria de los soldados jamaicanos que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial . En el centro de los jardines se ha erigido un monumento en su honor.
Detrás del palacio de justicia hay un pequeño parque que contiene las ruinas del fuerte de Morant Bay. El fuerte data de 1758 y fue diseñado para albergar nueve cañones. Hoy en día, quedan tres cañones allí. Durante una excavación detrás del palacio de justicia en 1973 en el parque, se descubrieron los cuerpos de 79 personas. Se cree que fueron asesinadas durante la rebelión de 1865. Sus restos fueron enterrados nuevamente en una fosa común en el parque. Se instaló una placa para conmemorar sus vidas.
La rebelión de Morant Bay comenzó como una protesta frente al palacio de justicia. El palacio de justicia fue incendiado durante la rebelión, pero fue reconstruido posteriormente. Este histórico palacio de justicia fue destruido por un incendio en 2007. Una estatua de Paul Bogle esculpida por Edna Manley (esposa del ex primer ministro de Jamaica Norman Manley y madre del ex primer ministro de Jamaica Michael Manley ) había sido instalada fuera del palacio de justicia, pero fue guardada después del incendio de 2007. Un nuevo palacio de justicia fue terminado e inaugurado en agosto de 2014. [2] "El edificio de 9013 pies cuadrados incluye dos salas de audiencias con palcos para el jurado, dos cámaras para jueces, un registro, una oficina del secretario, una sala del jurado, una sala de testigos, un comedor, una enfermería, un área de detención con un puesto de policía, instalaciones sanitarias públicas y un contenedor de 40 pies para el almacenamiento de archivos y alojamiento para el alguacil". [2]
Ubicada al oeste del Palacio de Justicia, fue construida en 1865 para reemplazar otra iglesia que anteriormente ocupaba el lugar.