La bahía de Lyme es una zona del Canal de la Mancha situada frente a la costa sur de Inglaterra. Los condados sudoccidentales de Devon y Dorset dan a la bahía.
Las definiciones exactas de la bahía varían. El límite oriental suele tomarse como Portland Bill en la isla de Portland , pero no hay consenso sobre el límite occidental. La definición más amplia sitúa el límite en Start Point y, por lo tanto, incluye Tor Bay y Start Bay como áreas dentro de Lyme Bay. Una definición más estrecha establece el límite oriental como el promontorio Hope's Nose, excluyendo Tor Bay y Start Bay, utilizados, por ejemplo, en las definiciones de masas de agua de la Directiva Marco del Agua . [1] Otras definiciones sitúan el límite en algún lugar entre estos dos puntos, incluido Dartmouth (utilizado por el Área de Carácter Marino de Lyme Bay West [2] ) y Berry Head . [3]
El este de la bahía forma parte de un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad , la Costa de Dorset y Este de Devon, [4] también conocida como la Costa Jurásica , llamada así por su geología jurásica .
Muchos de los primeros descubrimientos de restos de dinosaurios y otros reptiles prehistóricos se produjeron en la zona de Lyme Regis y Charmouth . Entre ellos, cabe destacar los descubrimientos realizados por la paleontóloga autodidacta y coleccionista de fósiles Mary Anning en la década de 1820.
El clima en la bahía es templado según los estándares ingleses, y mucho más templado que en muchos otros lugares de latitudes similares. La razón de esto es la acción de calentamiento de la Corriente del Golfo . La zona a lo largo de la costa de la bahía de Lyme es, por lo tanto, un destino turístico popular. El 22 de marzo de 1993, cuatro escolares murieron en lo que se conoce como la tragedia del kayak en la bahía de Lyme . [5]
La bahía de Lyme fue el lugar del Ejercicio Tiger , [6] un ejercicio de práctica para la invasión del Día D a Francia en 1944, que utilizó la playa llamada Slapton Sands cerca de Slapton, Devon , como zona de práctica de desembarco. La operación fue interceptada por lanchas E alemanas que atacaron las embarcaciones de desembarco, matando a 749 miembros del ejército y la marina estadounidenses en medio de la bahía de Babbacombe , la subbahía occidental más ilimitada de la bahía.
Un barco puesto en servicio en 2007 para la Flota Auxiliar Real lleva el nombre: RFA Lyme Bay . [7]
Gran parte del subsuelo no es espectacular, no tiene acantilados rocosos submarinos pintados con un derroche de colores ni agua muy clara. [8] Los arrecifes de la bahía de Lyme son en su mayoría bajos y las aguas tienden a ser bastante sombrías y turbias. Como es una bahía esencialmente grande, abierta y arenosa expuesta a los vientos predominantes, existe mucho sedimento suspendido (al menos cerca de la costa, cerca del lecho marino). [8] Si bien los vientos pueden disminuir en verano, también es propensa a fuertes floraciones de plancton durante mayo y junio, con una floración menos pronunciada a fines del verano. Por lo tanto, la visibilidad submarina rara vez supera los 10 metros (30 pies) y con frecuencia puede ser inferior a 3 metros (10 pies). [8] Los arrecifes de la bahía, numerosos en el centro y el este, son en su mayoría discontinuos y forman un mosaico de afloramientos rocosos bajos rodeados de sedimentos. [8] Esto significa que tienden a estar cubiertos por delgadas capas de sedimentos a medida que la acción de las mareas y las olas levanta y arrastra arena salada sobre ellos. La cantidad de arena varía según el tamaño del arrecife, la altura a la que se eleva sobre la llanura de sedimentos circundante, la fuerza de las corrientes de marea en esa parte de la bahía y la fuerza del viento reciente (y, por lo tanto, el tamaño de las olas). Por el contrario, los ecosistemas de arrecifes son diferentes de los arrecifes de aguas más claras que se encuentran más al oeste. [8]
Los restos de tanques de la práctica del Día D proporcionan un lugar para el buceo . La vida marina incluye el coral de copa de Devon ( Caryophyllia smithii ) [9] y el abanico de mar rosado ( Eunicella verrucosa ). [10] El abanico de mar rosado es una especie protegida a nivel nacional que se encuentra en densidades muy altas en algunos de los arrecifes de piedra caliza en la bahía de Lyme. [11] Los arrecifes en la parte oriental de la bahía de Lyme sostienen una población de corales atardecer ( Leptopsammia pruvoti ). Los corales atardecer son una de las pocas especies de corales verdaderos (es decir, corales pétreos o escleractinios) que se encuentran en aguas británicas. Los corales atardecer son raros en aguas británicas, se sabe que ocurren solo en un puñado de lugares. La bahía de Lyme sostiene una de las poblaciones más densas que se encuentran alrededor del Reino Unido y también la población más oriental conocida en aguas del Reino Unido. [11]
Los arrecifes se encuentran amenazados por la extracción de vieiras , que, si no se regula, podría destruir el hábitat de los corales. Devon Wildlife Trust ha estado haciendo campaña para proteger los arrecifes, pidiendo que se ponga fin a la extracción de vieiras y a la pesca de arrastre en una zona de 160 km2 para ayudar a que los arrecifes se recuperen. Alrededor del 20% de esta área está ahora protegida por un acuerdo voluntario celebrado entre el DEFRA y los pescadores de la Asociación de Pescadores Costeros del Suroeste. [12]
Las ciudades y pueblos marcados con * quedan fuera de algunas de las definiciones más estrictas de Lyme Bay.
Los ríos que desembocan en la bahía de Lyme incluyen el Exe , Otter , Teign , Dart , Sid y Axe en Devon, y el Lim , Char , Brit y Bride en Dorset. [13]
Toda la bahía forma el noroeste de Portland en el pronóstico de envío del Reino Unido .
50°42′N 2°54′O / 50.700, -2.900