La bahía de Abū Qīr (a veces transliterada bahía de Abukir o bahía de Aboukir ) ( árabe : خليج أبو قير ; transliterada : Khalīj Abū Qīr) es una espaciosa bahía en el mar Mediterráneo cerca de Alejandría en Egipto , situada entre la desembocadura del Nilo en Rosetta y la ciudad. de Abu Qir . Las antiguas ciudades de Canopus , Heracleion y Menouthis se encuentran sumergidas bajo las aguas de la bahía. En 1798 fue el lugar de la Batalla del Nilo , una batalla naval librada entre la Marina Real británica y la marina de la Primera República Francesa . La bahía contiene un campo de gas natural , descubierto en la década de 1970.
La bahía de Abu Qir se encuentra aproximadamente a 20 kilómetros (12 millas) al este de Alejandría, limitando al suroeste con el promontorio de Abu Qir, en el que se encuentra la ciudad de Abu Qir , y al noreste con la desembocadura del Nilo en Rosetta . La bahía es una región costera egipcia muy fértil, pero sufre una aguda eutrofización y contaminación por residuos industriales y domésticos no tratados. [1] La ABU QIR Fertilizers and Chemicals Industries Company , un gran productor de fertilizantes nitrogenados , está ubicada en la bahía.
Las fuentes clásicas indican que la rama canópica del delta del Nilo alguna vez entró en el mar en las cercanías de Heracleion o la parte oriental de Canopus. Una combinación de textos islámicos e investigaciones geoarqueológicas sugieren que esta rama todavía existía en el siglo VIII, cuando una gran inundación provocó que el este de Canopus se hundiera en la bahía. Posteriormente, la sucursal de Canopic decayó y finalmente cerró. [2]
La tierra en el área de Canopus estuvo sujeta al aumento del nivel del mar, terremotos, tsunamis , y gran parte de ella parece haber sucumbido ya a la licuefacción del suelo en algún momento a finales del siglo II a.C., [3] quedando sumergida.
En la antigüedad, la bahía de Abu Qir estaba rodeada de marismas y contenía varias islas. Ya en el siglo VII a.C. se fundaron ciudades portuarias en la bahía. La bahía contiene ahora los sitios arqueológicos submarinos de tres ciudades de los períodos prehelenístico, helenístico y romano. [4] La parte oriental de la antigua ciudad de Canopus está sumergida en la bahía, [5] junto con los restos de Menouthis [6] y su ciudad hermana Herakleion-Thonis , que ahora se encuentra a 7 kilómetros de la costa. [7] Fueron excavados por el arqueólogo subacuático francés Franck Goddio .
En noviembre de 2017, la misión egipcia, en cooperación con el Instituto Europeo de Arqueología Subacuática, anunció el descubrimiento de tres pecios hundidos de 2.000 años de antigüedad que datan de la época romana en la bahía de Abu Qir en Alejandría . [8] [9]
El cargamento hundido incluía una cabeza real de cristal que quizás perteneciera al comandante de los ejércitos romanos de “Antonio”, tres monedas de oro de la época del emperador Octavio Augusto, grandes tablas de madera y vasijas de cerámica. [10]
En julio de 2019, en la ciudad hundida de Heraclion , conocida como La Atlántida de Egipto. Las investigaciones fueron realizadas por buzos egipcios y europeos dirigidos por el arqueólogo submarino Franck Goddio . También descubrieron un templo submarino histórico absolutamente devastado (el templo principal de la ciudad) frente a la costa norte de Egipto. [11] [12] [13] [14]
Se han excavado varios barcos hundidos en la bahía, incluido un barco ceremonial ( barco Neshmet ) dedicado a Osiris y varios barcos de la época romana . [15] [16]
El 1 de agosto de 1798, Horatio Nelson luchó en la "Batalla del Nilo" naval, a menudo denominada "Batalla de la Bahía de Aboukir". (No debe confundirse con la Batalla de Abukir (1799) y la Batalla de Abukir (1801) ).
El 1 de marzo de 1801, unos 70 buques de guerra británicos, junto con transportes que transportaban 16.000 soldados, anclaron en la bahía de Aboukir, cerca de Alejandría . La intención era derrotar a la fuerza expedicionaria francesa que había permanecido en Egipto después del regreso de Napoleón a Francia.
El mal tiempo retrasó el desembarco una semana pero, el 8 de marzo, el capitán Alexander Cochrane del HMS Ajax desplegó 320 barcos, en doble línea, para llevar las tropas a tierra. Las baterías costeras francesas se opusieron al desembarco, pero los británicos pudieron hacerlas retroceder y, al día siguiente, todo el ejército británico de Sir Ralph Abercromby estaba en tierra. Luego, los británicos derrotaron al ejército francés en la batalla de Alejandría . Siguió el asedio de Alejandría , y la ciudad cayó el 2 de septiembre de 1801.
L'Orient , el buque insignia de Napoleón, fue destruido por la flota de Nelson y se encuentra en la bahía en el fondo del mar. Llevaba cinco millones de francos en oro y un millón en placas de plata tomadas de los Caballeros Hospitalarios de Malta . Entre 1998 y 1999, el arqueólogo francés Franck Goddio dirigió una expedición que llevó a cabo un estudio arqueológico submarino del lugar del naufragio. [17]
La isla de Nelson, también conocida como isla Aboukir, es una isla de 350 m (1150 pies) de largo en la bahía de Abu Qir que se utiliza para picnics y recreación. El tamaño de la isla se ha reducido considerablemente desde la antigüedad como resultado de la erosión y la extracción de arenisca. Cuando formaba parte del Antiguo Egipto, probablemente estaba conectado al continente en lo que hoy es la base naval de Aboukir. En la época faraónica, la isla se encontraba en una ruta comercial principal hacia el río Nilo y se convirtió en un importante centro religioso y comercial. Existe evidencia arqueológica de que en la isla se encontraba una necrópolis de alto estatus. Durante el Reino Ptolemaico la isla fue fortificada. [18]
Tras la Batalla del Nilo en 1798, varios británicos muertos fueron enterrados en la isla. Sus tumbas fueron descubiertas en 2000. Como estaban en peligro de erosión marina, treinta cuerpos fueron enterrados nuevamente en el cementerio Chatby Commonwealth War Graves en Alejandría en 2005. [19]
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