El búho flamulado ( Psiloscops flammeolus ) es un pequeño búho migratorio norteamericano de la familia Strigidae . Es la única especie incluida en el género Psiloscops .
El búho flamulado fue descrito formalmente en 1852 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup bajo el nombre binomial Scops flammeola . Especificó que la ubicación tipo era México. [3] Esta especie se ubicó anteriormente con los búhos en el género Otus, pero ahora se ubica en su propio género Psiloscops que fue introducido en 1899 por Elliott Coues . [4] [5] [6] El nombre Psiloscops combina el griego antiguo psilos que significa "desnudo" o "liso" con el nombre del género Scops , un sinónimo de Otus . El epíteto específico flammeolus es del latín y significa "de color de llama", "con marcas similares a llamas" o "flamulado". [7] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies. [6]
Un estudio filogenético molecular de los búhos publicado en 2019 encontró que el búho flamulado es una especie hermana del búho puertorriqueño ( Gymnasio nudipes ). [8]
El búho flamulado es un búho pequeño y nocturno de aproximadamente 15 cm (6 pulgadas) de largo con una envergadura de 36 cm (14 pulgadas). Con alas tan grandes para un cuerpo pequeño, pueden volar rápidamente de árbol en árbol. Los machos y las hembras se pueden distinguir por su peso. Las hembras son más grandes, oscilando entre 62 y 65 g (2,2 y 2,3 oz) y los machos son más pequeños, oscilando entre 50 y 52 g (1,8 y 1,8 oz). El búho recibe el nombre de flamulado por las marcas en forma de llama en su cara. [9]
El búho flamulado es similar en apariencia al búho chillón occidental , pero solo tiene alrededor de una cuarta parte de la masa, carece de grandes mechones en las orejas (pero tiene mechones pequeños que apenas son visibles), tiene ojos oscuros y una voz diferente. El búho enano es más pequeño y el búho pigmeo de montaña tiene aproximadamente el mismo tamaño. El llamado es una serie de ululatos relativamente profundos, simples o dobles.
Se reproduce desde el sur de la Columbia Británica y el oeste de los Estados Unidos hasta el centro de México . Es un migrante neotropical e inverna al sur de los Estados Unidos, pero también en el sur de Texas , Arizona y California . A diferencia de muchos búhos, son migratorios y abandonan Canadá y los Estados Unidos en otoño. En invierno, se encuentran en el norte de América Central , desde el sur de México hasta Guatemala y El Salvador . Dejan sus zonas de cría en agosto para dirigirse a sus áreas de invernada y luego regresan a sus zonas de cría a fines de abril y principios de mayo. [10]
El búho flamulado anida en cavidades de los árboles y tiene de dos a cuatro crías a la vez después de un período de incubación de 26 días. Las crías pueden buscar su propia presa después de unos 25 a 32 días. [10] Estos búhos son anidadores obligados en cavidades, lo que significa que solo crean nidos en cavidades de los árboles. [11] Las hembras suelen seleccionar cavidades que solían ser nidos de pájaros carpinteros o carpinteros del norte. [10] Sus nidos están vacíos y no tienen material de anidación. Los búhos flamulados tienden a formar parejas reproductoras con hábitat desocupado entre los grupos de reproducción. [12] A diferencia de la mayoría de los búhos, el búho flamulado a menudo anida en colonias sueltas. Según EBird.org, un grupo de observación encontró una vez 47 pájaros cantores a lo largo de un tramo de cinco millas de carretera cerca de Provo, UT. Suelen tener una nidada de huevos al año. Al igual que otras aves rapaces, pueden vivir mucho tiempo y tener un alto éxito de anidación, y durante el período de anidación, las lechuzas hembras dependen de los machos para que las busquen. [11] El hábitat de anidación en el oeste de los EE. UU. y Canadá suele ser bosques maduros y abiertos de pino ponderosa y abeto Douglas . Las lechuzas flamuladas también se pueden encontrar reproduciéndose en bosques caducifolios con algunas coníferas presentes. [12] En el hábitat caducifolio, aún pueden reproducirse de manera productiva.
Se alimentan casi exclusivamente de insectos, pero muy ocasionalmente comen pequeños mamíferos como musarañas y pequeños roedores. [13] Los insectos que comen principalmente consisten en pequeños lepidópteros . También comen grillos y escarabajos.
En la actualidad, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica al búho flamulado como una especie de menor preocupación , pero sus poblaciones pueden estar disminuyendo en algunas áreas. [1]
