El búho real faraón ( Bubo ascalaphus ) es una especie de búho de Oriente Medio y norte de África de la familia Strigidae .
El búho real faraón tiene un plumaje moteado y grandes ojos de color amarillo anaranjado. La cabeza y las partes superiores son leonadas y densamente marcadas con rayas y manchas negras y de color blanco cremoso, mientras que las partes inferiores son de color blanco cremoso pálido, con rayas negras en la parte superior del pecho y finas vermiculaciones de color marrón rojizo en la parte inferior del pecho y el vientre. La cara tiene la forma de disco típica de la mayoría de los búhos, definida por un borde oscuro, el pico robusto es negro y ganchudo, y la cabeza está coronada con pequeños mechones de orejas. Con una longitud corporal de 46 a 50 cm (18 a 20 pulgadas), es una de las especies de búho real más pequeñas. Hay dos subespecies reconocidas del búho real faraón, el búho real faraón ( B. a. ascalaphus ) y el búho real del desierto ( B. a. desertorum ), siendo este último más pequeño y más pálido con una coloración más arenosa.
El búho real faraón es originario de gran parte del árido norte de África, incluidas algunas de las partes más desoladas del desierto central del Sahara , [2] donde se puede encontrar en Argelia , Chad , Egipto , Eritrea , Libia , Malí , Mauritania , Marruecos , Níger , Senegal ( búhos errantes ), Sudán , Túnez y Sáhara Occidental . [2] Su área de distribución se extiende hacia el este hasta la Península Arábiga y el Medio Oriente, donde se encuentra en Irán , Irak , Israel , Jordania , Kuwait , Omán , Palestina , Qatar , Arabia Saudita , Siria y los Emiratos Árabes Unidos . [2] [1] Su hábitat preferido son principalmente llanuras abiertas y áridas o desiertos con palmeras dispersas u otras plantas endémicas, donde anida en afloramientos rocosos, wadis y acantilados. [3]
El búho real faraón es nocturno y emerge al anochecer para cazar en un área de aproximadamente 5 km 2 (1,9 millas cuadradas). Se alimentará de cualquier criatura pequeña que encuentre, incluidos mamíferos, pájaros, serpientes, lagartos, escarabajos y escorpiones. Se posa en una eminencia y observa y escucha para detectar presas en movimiento antes de abalanzarse sobre su víctima. [3]
Este búho es monógamo y forma una relación para toda la vida. La reproducción tiene lugar a finales del invierno y el nido se encuentra en una grieta o entre rocas. La hembra pone dos huevos y los incuba durante unos 31 días. Los polluelos son alimentados por ambos padres y abandonan el nido entre los 20 y 35 días de edad, pero siguen dependiendo de sus padres durante varios meses más. [3]
El búho real faraón tiene una distribución muy amplia y se informa que es abundante en al menos parte de ella. No enfrenta amenazas particulares y, por lo tanto, figura como Preocupación menor en la Lista Roja de la UICN . [1]
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