El búho faraón ( Bubo ascalaphus ) es una especie de búho de la familia Strigidae de Oriente Medio y el norte de África .
El búho real faraón tiene un plumaje moteado y ojos grandes de color amarillo anaranjado. La cabeza y las partes superiores son leonadas y están densamente marcadas con rayas y manchas negras y de color blanco cremoso, mientras que las partes inferiores son de color blanco cremoso pálido, con rayas negras en la parte superior del pecho y finas vermiculaciones de color marrón rojizo en la parte inferior del pecho y el vientre. La cara tiene la forma de disco típica de la mayoría de los búhos, definida por un borde oscuro, el pico robusto es negro y ganchudo, y la cabeza está coronada con pequeños mechones en las orejas. Con una longitud corporal de 46-50 cm (18-20 pulgadas), es una de las especies de búho real más pequeñas. Hay dos subespecies reconocidas del búho real faraón, el búho real faraón ( B. a. ascalaphus ) y el búho real del desierto ( B. a. desertorum ), este último es más pequeño y más pálido con una coloración más arenosa.
El búho faraón es originario de gran parte del árido norte de África, incluidas algunas de las zonas más desoladas del desierto central del Sahara , [2] donde se lo puede encontrar en Argelia , Chad , Egipto , Eritrea , Libia , Malí , Mauritania , Marruecos , Níger , Senegal ( búhos errantes ), Sudán , Túnez y el Sahara Occidental . [2] Su área de distribución se extiende hacia el este hasta la Península Arábiga y Oriente Medio, donde se lo encuentra en Irán , Irak , Israel , Jordania , Kuwait , Omán , Palestina , Qatar , Arabia Saudita , Siria y los Emiratos Árabes Unidos . [2] [1] Su hábitat preferido son en su mayoría llanuras abiertas y áridas o desiertos con palmeras dispersas u otras plantas endémicas, donde anida en afloramientos rocosos, wadis y acantilados. [3]
El búho real es nocturno y emerge al anochecer para cazar en un área de unos 5 km2 ( 1,9 millas cuadradas). Se posa en una eminencia y observa y escucha para detectar presas en movimiento antes de lanzarse sobre su víctima. [3] Se alimenta de cualquier criatura pequeña que pueda encontrar, pero los roedores, especialmente los jerbos, son sus presas favoritas. También captura otros mamíferos como murciélagos, zorros del desierto y liebres, así como pequeños pájaros, serpientes, lagartos, escarabajos y escorpiones. [4] Ocasionalmente cazan otras aves rapaces como lechuzas comunes, mochuelos y cernícalos comunes. [5]
Este búho es monógamo y establece una relación de por vida. La cría tiene lugar a finales del invierno; el nido es un hueco en una grieta o entre las rocas. La hembra pone dos huevos y los incuba durante unos 31 días. Ambos padres alimentan a los polluelos y abandonan el nido cuando tienen entre 20 y 35 días de vida, pero siguen dependiendo de sus padres durante varios meses más. [3]
El búho real tiene una distribución muy amplia y se dice que es abundante en al menos una parte de ella. No enfrenta amenazas particulares y, por lo tanto, figura como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1]
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