El béisbol es un deporte menor en crecimiento en el Reino Unido , y se estima que 22.500 personas jugaron en 2020. [1]
El deporte está gobernado por la Federación Británica de Béisbol , que dirige una liga nacional de varios niveles. También hay ligas regionales independientes y actualmente existen alrededor de 20 equipos de campo universitarios . En diversos momentos de la historia ha existido el profesionalismo, entre los que destaca la Liga Nacional de Béisbol de Gran Bretaña de 1890 .
En 1938, la selección nacional de béisbol de Gran Bretaña ganó la Copa Mundial de Béisbol y quedó subcampeona del Campeonato Europeo de Béisbol de 1967 y 2007 . [2] A partir de 2020, Gran Bretaña compitió internacionalmente en los niveles menores de 12, menores de 15, menores de 18, menores de 23 y senior. El equipo sub 23 quedó quinto en el Campeonato Europeo de Béisbol Sub 23 de 2019 . [3]
A pesar de las cifras relativamente bajas de participación en la actualidad, históricamente ha habido varios jugadores nacidos en el Reino Unido que han jugado en las Grandes Ligas de Béisbol . [4] De más de 90 jugadores que han jugado en la MLB [5] Danny Cox , Lance Painter y Bobby Thomson son los más notables. Thomson conectó el disparo que se escuchó alrededor del mundo y que llevó a los Gigantes de Nueva York a la Serie Mundial en 1951.
Más de 90 jugadores nacidos en las cuatro naciones constituyentes del Reino Unido y la Irlanda anterior a la partición han jugado profesionalmente en las Grandes Ligas de Béisbol . Esto no incluye a los jugadores nacidos fuera del Reino Unido pero de ascendencia británica ni a los jugadores que jugaron en la MLB y representaron al equipo nacional de béisbol de Gran Bretaña , pero que nacieron fuera del Reino Unido .
Henry Chadwick , nacido en Exeter , fue un periodista deportivo , estadístico e historiador del béisbol, a menudo referido como el "padre del béisbol", por sus primeros informes y contribuciones al desarrollo del juego. Editó la primera guía de béisbol que se vendió al público. Se le atribuye la creación de puntuaciones de cuadro , así como la creación de la abreviatura "K" que designa un ponche . Se dice que creó las estadísticas de promedio de bateo y promedio de rendimiento acumulado (ERA).
Tom Connolly , nacido en Manchester , fue árbitro en la Major League Baseball . Ofició en la Liga Nacional de 1898 a 1900, seguido de 31 años de servicio en la Liga Americana de 1901 a 1931. [6] En más de medio siglo como árbitro y supervisor de la Liga Americana, estableció los altos estándares para los cuales el Los árbitros del circuito se hicieron conocidos y solidificaron la reputación de integridad de los árbitros en las ligas mayores.
Harry Wright , nacido en Sheffield , fue descrito por su compañero miembro del Salón de la Fama Henry Chadwick como "el padre del béisbol profesional". [7] Aunque no nació en el Reino Unido, George Wright es otro miembro de ascendencia británica. Es hermano de Harry y sus padres nacieron en Inglaterra.
Cornelius McGillicuddy, más conocido como Connie Mack , fue receptor , manager y dueño del equipo. El mánager con más años de servicio en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol , tiene récords de victorias (3.731), derrotas (3.948) y juegos gestionados (7.755). Mack nació en Brookfield, Massachusetts , en lo que hoy es East Brookfield , el 22 de diciembre de 1862. [8] Su madre, Mary McGillicuddy, era una inmigrante de Belfast , [9] su padre era de la Irlanda anterior a la partición.
John McGraw , nacido en Truxton, Nueva York , fue jugador y directivo que fue durante casi treinta años manager de los New York Giants . Sus padres emigraron de la Irlanda anterior a la partición, alrededor de 1850. De manera similar, con los padres que emigraron de la Irlanda anterior a la partición, Roger Bresnahan fue apodado "el Duque de Tralee" y fue jugador y entrenador en la Major League Baseball (MLB). Como jugador, Bresnahan compitió en la MLB para los Senadores de Washington , los Huérfanos de Chicago , los Orioles de Baltimore , los Gigantes de Nueva York , los Cardenales de San Luis y los Cachorros de Chicago . Bresnahan también dirigió a los Cardinals y Cubs.
Charles Radbourn , apodado "Old Hoss", fue un lanzador que jugó 12 temporadas en la Major League Baseball (MLB). Jugó para Buffalo , Providence , Boston (Liga Nacional) , Boston (Player's League) y Cincinnati . Nació en Nueva York, de padres que habían emigrado de Bristol .
Otro miembro del Salón de la Fama que puede rastrear su ascendencia hasta el Reino Unido es el ex entrenador del equipo nacional británico Trevor Hoffman , cuya madre era inglesa y cuyo abuelo fue futbolista profesional con el Southend United . [10]
Ya sea por haber nacido en el Reino Unido, por vínculos ancestrales con el Reino Unido o por clasificarse por haber nacido en una nación miembro de la Commonwealth, varios jugadores con experiencia en la MLB han representado al Reino Unido a nivel internacional, a través del equipo nacional de béisbol de Gran Bretaña . El jugador reciente más notable es Jazz Chisholm Jr.
.
Se argumenta que el " béisbol americano " moderno tiene sus raíces en la Gran Bretaña del siglo XVIII , [11] [12] [13] y la primera mención e ilustración conocida del juego aparece en A Little Pretty Pocket-Book de John Newbery en 1744. Las primeras reglas conocidas se imprimieron en 1796, en Alemania , como " Das Englische Base-ball ".
Aunque los primeros códigos de béisbol pueden haberse originado en el Reino Unido, el código de béisbol estadounidense, tal como lo entenderían los norteamericanos, comenzó a jugarse en el Reino Unido ya en la década de 1870 y se desarrolló por completo en 1890, cuando los jugadores totalmente profesionales 1890 Se establece la Liga Nacional de Béisbol de Gran Bretaña . Desde la década de 1870, se han celebrado en el Reino Unido muchos partidos de exhibición entre equipos norteamericanos, [14] que culminaron en la MLB London Series en 2019, que agotó 120.000 entradas en menos de una hora. [15] Como resultado, un pequeño número de equipos de la MLB tienen clubes de fans dedicados dirigidos por fanáticos en el Reino Unido. [dieciséis]
En la década de 1870, equipos de béisbol de los Estados Unidos, incluidos los Boston Red Stockings y los Philadelphia Athletics , realizaron una gira por el Reino Unido en un esfuerzo por popularizar el deporte, [17] pero con un éxito limitado. En ese momento, John Wisden and Co. era el proveedor más famoso de equipo de béisbol esencial, "tal como lo utilizan los clubes de béisbol ahora en Inglaterra en todos sus partidos", lo que demuestra que los clubes organizados existían en Inglaterra de alguna forma ya en la década de 1870. [18] Wisden sigue siendo un nombre destacado en el cricket internacional en la actualidad.
En 1888, el presidente de St. Louis , al regresar a los Estados Unidos de su gira europea, comentó que "Inglaterra ahora está educada en los deportes estadounidenses" y alentó a otros presidentes de clubes de béisbol estadounidenses a continuar promoviendo el juego en Inglaterra. [19] Más tarde, en 1888, John Barnes, del club Western League St. Paul, discutió sus planes de viajar a Inglaterra para establecer un "sindicato de béisbol" en Londres, Birmingham y otras grandes ciudades. [20]
En 1889, el rico Albert Goodwill Spalding utilizó su posición como ex jugador estrella y como proveedor líder de artículos deportivos para organizar otra gira por el Reino Unido de estrellas del béisbol estadounidenses, incluidas las Chicago White Stockings , [21] basándose en las giras anteriores en las últimas décadas. Al igual que en giras anteriores, el establecimiento de cricket de Inglaterra se utilizó para promover el béisbol, siendo el Príncipe de Gales uno de los "gran número de espectadores" que presenciaron el juego en el Oval , [22] y más de 8.000 asistieron a un juego en Lord's . [23] Al llegar a Bristol, Spalding rindió homenaje a la estrella del cricket inglés WG Grace , [24] "el inglés más conocido del mundo".
Esta gira dio lugar al surgimiento de varios nuevos clubes de béisbol, como el York Baseball Club, formado en Stotts Refreshment Rooms en Parliament Street ya en marzo de 1889. [25] El más notable de estos nuevos clubes se formó en 1890, en Derby . como Ley's Recreation Club, de Francis Ley , un lugareño que había experimentado el juego en un viaje a Estados Unidos. Después de su primer juego (como Ley's Recreation Club), Ley comenzó a solicitar que "profesionales de 20 a 25 años" y "jugadores de críquet que puedan jugar inteligentemente" asistieran al Ley's Recreation Center para formar un club, en marzo de 1890 [26] y Ley's Recreation. El club se convirtió en Derby Baseball Club. A pesar de la evidencia que muestra que clubes como York se formaron un poco antes o al mismo tiempo que el Derby, Ley afirmó erróneamente que "fuimos realmente el primer club formado en Gran Bretaña" cuando hablaba del Derby en 1890. [27]
Ley, quien ciertamente había "introducido el béisbol entre sus empleados" [28] y jugó un papel decisivo en la provisión de excelentes instalaciones en Derby, no estuvo presente en octubre de 1889, cuando destacados partidarios de una nueva Liga Nacional de Béisbol de Gran Bretaña se reunieron en el Criterion , Londres , para establecer formalmente la nueva asociación de béisbol, aunque fue elegido funcionario provisional. Representantes de Preston North End , Gloucester County Cricket Club, Essex County Cricket Club , Staffordshire County Cricket Club , Aston Villa y la National Rounders Association estuvieron representados y elegidos como funcionarios de la asociación, con Newton Crane elegido presidente. [28]
La nueva asociación rápidamente estableció una sede en 38 Holborn Viaduct, Londres, desde donde acordaría y promovería un conjunto de reglas según las cuales se jugaría la nueva Liga Nacional. [29] En julio de 1890 se estimaba que había más de 90 clubes de béisbol sólo en Inglaterra, y se creía ampliamente que el Derby Baseball Club era el mejor club profesional de Inglaterra. [30] Yorkshire demostró ser un sorprendente semillero de béisbol en 1890 cuando se informó que "hay más clubes de béisbol en Yorkshire que en cualquier otro condado de Inglaterra". [31] No fue del todo inesperado cuando el Secretario del Club de Cricket del Condado de Essex, Morton Peto Betts , renunció a su cargo para asumir el cargo de Secretario de la recién formada Asociación de Béisbol de Gran Bretaña, en julio de 1890. [32]
Aston Villa , ahora conocido exclusivamente como club de fútbol , ganó el único campeonato de béisbol profesional en 1890. La competición se vio obstaculizada por el mal tiempo y las multitudes decepcionantes y supuso una pérdida para sus inversores. [33] Sin embargo, la victoria de Aston Villa no estuvo exenta de controversia, ya que tanto Aston Villa como Preston North End fueron declarados culpables de hacer trampa durante la temporada. [34] Durante gran parte de la temporada , el Derby Baseball Club lideró el campeonato; sin embargo, la presión de otros equipos de la liga sobre el número de jugadores estadounidenses en el equipo del Derby y la baja asistencia llevaron a que Derby fuera expulsado antes del final de la temporada. aunque en ese momento el club insistió en que se habían "retirado" como campeones, [35] a pesar de que había pruebas de lo contrario.
En respuesta a las acusaciones contra el Derby de emplear demasiados jugadores de béisbol estadounidenses talentosos, Ley escribió cartas a los editores de periódicos para afirmar que "el Derby Baseball Club es el único de los cuatro clubes de la Liga que no ha importado jugadores profesionales de Estados Unidos" y fue a se esfuerza en señalar la falta de apoyo que Spalding brindó al Derby en comparación con los otros clubes, de los cuales era un accionista importante. [27] Irónicamente, dado el dedo que señala a Ley por emplear a demasiados estadounidenses talentosos, de los diversos jugadores de béisbol estadounidenses Enviado para entrenar y jugar béisbol en Inglaterra, en la temporada de 1890, el más destacado fue posiblemente el capitán del Preston North End, Leech Maskrey , que había jugado en las Grandes Ligas de Béisbol. En agosto de 1890 el club de Preston organizó una presentación para su capitán, que regresaba a Estados Unidos. [36] Mientras tanto, Spalding centró su atención en establecer el béisbol universitario en el Reino Unido [37] con muy poco éxito.
En marzo de 1890, el Edinburgh Northern Baseball Club comenzó a reunirse para practicar [38] y la influencia de Spalding fue obvia cuando el Spalding Baseball Club de Aberdeen cobró vida en julio de 1890, con su sede en 59 Princes Street. [39] En agosto de 1890, el respaldo financiero de Spalding resultó en el surgimiento de dos rivales locales en Aberdeen, el Spalding Baseball Club y el Aberdeen Baseball Club, que jugaban en The Links. Los dos compitieron por la Copa Desafío Spalding 50 guinea [40] y el derecho a enfrentarse al Club de Béisbol Universitario de Edimburgo, prueba del deseo de Spalding de establecer el béisbol universitario en el Reino Unido. Gales, posiblemente debido a la continua popularidad del béisbol británico o galés, tardó más en adoptar el juego estadounidense. En abril de 1893 se formó la Cardiff Central, que pretendía organizar "el primer partido de béisbol estadounidense jugado en el sur de Gales". Tenían su base en Grangetown. [41]
La máxima popularidad del béisbol en Gran Bretaña se produjo en los años inmediatamente anteriores a la Segunda Guerra Mundial . Durante la década de 1930 se produjo un resurgimiento del béisbol profesional en algunas partes del Reino Unido y el béisbol disfrutó de su apogeo antes de la Segunda Guerra Mundial , pero el estallido de la guerra provocó un declive. En esta época, los equipos de béisbol profesionales a menudo compartían terrenos con clubes de fútbol y clubes de la liga de rugby, y atraían multitudes de hasta 10.000 espectadores por partido. En 1933, en respuesta a un desafío del presidente de la Liga Nacional de Béisbol , John Haydler, el rico magnate del juego británico, Sir John Moores , estableció la Asociación Nacional de Béisbol y continuó financiando el establecimiento de ligas amateurs y profesionales en Inglaterra.
Una vez más, los expatriados estadounidenses y canadienses engrosaron las plantillas de los clubes semiprofesionales, y varios profesionales canadienses pasaron a representar al equipo nacional de Gran Bretaña. [42] Con esta época dorada el béisbol del Reino Unido alcanzó un hito importante, en 1938, con la victoria del equipo nacional de béisbol de Gran Bretaña sobre los Estados Unidos, en la Copa Mundial de Béisbol . La serie fue creada por Sir John Moores, y la competencia de la Serie Mundial Amateur de 1939 inicialmente se llamó Copa John Moore.
Con el respaldo de Sir John Moores, un equipo de Gran Bretaña recibió apoyo financiero para competir en la serie de 1939, en La Habana , como campeones defensores. De hacerlo, se habrían convertido en el primer equipo representativo nacional en competir fuera del Reino Unido [43] pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial interrumpió el desarrollo del béisbol británico, el equipo se retiró y el deporte entró en declive. Tras la guerra, en julio de 1951, el Wolsley Athletic (Birmingham) se convirtió en el primer equipo de béisbol del Reino Unido en jugar en Europa continental, en un partido oficial, en Bélgica. [44]
A partir de la temporada 2021, había 90 equipos de 48 clubes de béisbol participando activamente en ligas, y 1,500 jugadores adultos y juveniles (menores de 18 años) compitiendo por clubes con sede en una amplia área geográfica de la isla de Gran Bretaña . A pesar de ser una nación constituyente del Reino Unido, el béisbol nacional en Irlanda del Norte está afiliado a Baseball Ireland por razones prácticas. El único equipo de Irlanda del Norte, los Belfast Northstars , juega en la Liga Irlandesa de Adultos. A pesar de esta peculiaridad, los jugadores nacidos en Irlanda del Norte, como PJ Conlon, pueden calificar para jugar tanto con Irlanda como con el Reino Unido a nivel internacional.
La Federación Británica de Béisbol (BBF) es el organismo rector del béisbol en el Reino Unido y de las ligas de béisbol. La temporada va de abril a agosto. Los clubes de béisbol afiliados pagan cuotas de afiliación anuales para ser miembro de la BBF y jugar en las Ligas BBF y Ligas Junior. Hay tres ligas independientes de la Federación Británica de Béisbol: la Liga Nacional Escocesa, dirigida por Baseball Scotland; la Liga de Béisbol del Norte, que contiene principalmente equipos con sede en el norte de Inglaterra ; y la Liga de Béisbol del Suroeste y Gales, que representa a algunos de los equipos del suroeste de Inglaterra , más un equipo de Gales . También hay un programa completo de béisbol de Gran Bretaña que comprende la Academia de Béisbol de Gran Bretaña, [45] equipos nacionales juveniles y el equipo de béisbol 'Seniors' de Gran Bretaña.
El formato de la liga BBF se divide en divisiones nacionales, que constan de cuatro niveles desde la Liga Nacional hasta la liga Single-A. Al final de la temporada, todas las divisiones compiten en torneos de postemporada donde los mejores equipos de cada conferencia juegan partidos eliminatorios, y los equipos ganadores avanzan a la Serie de Campeonato. La Serie de Campeonato de la Liga Nacional es al mejor de tres; los campeonatos AAA, AA y A son juegos únicos.
Las ligas independientes compiten contra los equipos de sus propias ligas, y en 2017 se celebró en Hull el primer fin de semana de finales de las ligas independientes, que consistió en semifinales entre los campeones de las ligas independientes y una final que se celebró al día siguiente. A esto le siguió un partido amistoso de Estrellas entre Inglaterra y Escocia.
El béisbol universitario en el Reino Unido también ha ido creciendo, con 20 universidades con clubes al final de la temporada 2015/16: Cambridge, Coventry, Durham, Edimburgo, Essex, Hull, Imperial, Leeds Beckett, Leeds Gryphons Baseball Club, Loughborough, Universidad Metropolitana de Manchester (Cheshire), Universidad de Nottingham, Universidad de Nottingham Trent, Sheffield, Southampton, Stirling, Swansea, UCL y Universidad de East Anglia. La temporada universitaria va de septiembre a mayo, la típica temporada baja para este deporte. Sin una liga de British Universities & Colleges Sport (BUCS), los equipos compiten en el torneo National University Baseball Championships (NUBC), que se lleva a cabo dos veces al año, en primavera y otoño, y está dirigido por BaseballSoftballUK (BSUK). Los campeones de la primavera de 2016 fueron Loughborough, que había ganado los últimos 3 torneos NUBC. A pesar de no tener una liga BUCS, se creó una Liga de Béisbol de la Universidad del Norte para la temporada 2015/16, y se planeó expandirla y pasar a llamarse Liga de Béisbol de la Universidad Nacional, y tener una configuración similar a las ligas BBF.
Debido a la gran rotación de equipos (ya que el béisbol actualmente no es un deporte profesional en el Reino Unido), la estructura de la liga cambia cada temporada. Para 2023, el formato es el siguiente:
Nota: Esta lista no contiene clubes que no optaron por participar en el sistema de liga de 2023 y que figuran oficialmente como inactivos. Los equipos juveniles tampoco están incluidos.