La British War Relief Society (BWRS) era una organización humanitaria con sede en Estados Unidos que se ocupaba del suministro de ayuda no militar, como alimentos, ropa, suministros médicos y ayuda financiera, a la población de Gran Bretaña durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. . La organización actuó como centro administrativo y depósito central de recepción de artículos donados por otras organizaciones benéficas que luego se repartieron entre sus organizaciones afiliadas en Estados Unidos y Gran Bretaña. Estas donaciones se recaudaron en nombre de BWRS, más que en nombre de los grupos más pequeños.
Antes de que Estados Unidos declarara la guerra a Japón en diciembre de 1941, se había mantenido aislacionista con respecto a los acontecimientos que ocurrían en Europa y otros lugares, pero había ayudado a Gran Bretaña a través del programa Préstamo y Arrendamiento . Además, desde septiembre de 1939 hasta el final de la guerra, varias organizaciones benéficas de Estados Unidos recaudaron dinero y artículos para aliviar las dificultades y el sufrimiento del público británico en general.
A medida que avanzaba la guerra y crecía la necesidad británica de ayuda, apareció un gran número de organizaciones benéficas en todo Estados Unidos para ayudar a Gran Bretaña, entre ellas (pero no todas) American Ambulances in Great Britain, el American Committee for Air Raid Relief, American Ambulances in Great Britain , American Committee for Air Raid Relief, American Hospital en Gran Bretaña, Cuerpo de Ambulancias Británico-Americano, Asociación de Hospitales Británicos y Paquetes para Gran Bretaña.
Constituida en 1941, la Sociedad Británica de Ayuda a la Guerra gestionaba las actividades de otras asociaciones benéficas, de forma similar a las Organizaciones de Servicios Unidos (USO). El BWRS tenía su sede en la Quinta Avenida , en la ciudad de Nueva York .
La BWRS continuó suministrando bienes humanitarios durante toda la guerra.
Si bien muchas de las organizaciones benéficas más pequeñas estaban cubiertas por las actividades de BWRS, la principal excepción fue la organización "Bundles for Britain", fundada por Natalie Wales Latham [1] [2] [3] [4]
Bundles for Britain fue fundado en 1940 por la Sra. Latham como un círculo de tejido en el frente de una tienda en la ciudad de Nueva York. Los artículos de punto (calcetines, guantes, gorros, suéteres y bufandas) se fabricaban y enviaban a Gran Bretaña. En dieciséis meses, Latham amplió Bundles hasta convertirla en una organización con 975 sucursales y casi un millón de contribuyentes, y en la primavera de 1941 había entregado 40.000 suéteres sin mangas, 10.000 suéteres con mangas, 30.000 bufandas, 18.000 pares de medias de botas de mar, 50.000 pares de calcetines y 8.000 gorras. Además, en 1941, Bundles también había enviado ambulancias, instrumentos quirúrgicos, medicinas, catres, mantas, unidades de cocina de campaña y mesas de operaciones, además de ropa usada de todo tipo. El valor total de las mercancías enviadas alcanzó los 1.500.000 dólares; Se recaudaron otros 1.000.000 de dólares en efectivo. [2] [3]
La Sra. Latham fue muy reconocida por este esfuerzo en tiempos de guerra, siendo investida por el rey Jorge VI como Comandante honoraria de la Orden del Imperio Británico en 1946, [5] [6] el primer súbdito no británico en recibir este honor. Es posible que su historia incluso haya servido de inspiración para la película de Cary Grant Mr. Lucky . En 1953 se casó, siendo su cuarto marido, con Lord Malcolm Douglas-Hamilton .
Los paquetes para Gran Bretaña, el BWRS y sus afiliados han proporcionado una gran cantidad de artículos para los coleccionistas de recuerdos del frente interno. Algunos de los artículos más comunes son los alfileres de solapa con botones. Estos muestran el emblema de British War Relief de un león rampante y un escudo. Un gran número presenta el lema francés Dieu et mon Droit , lema del monarca británico y traducido como "Dios y mi derecho".
Todos los pines están etiquetados en la parte posterior como "Paquetes oficiales para Gran Bretaña" o, más comúnmente, "BWRS y BB oficiales". Los broches más grandes eran para mujeres, mientras que el alfiler más pequeño venía en versiones con pasador y cierre de rosca para hombres. Para recaudar fondos, los pines se vendieron originalmente por 2,50 dólares y 1 dólar respectivamente en 1941.
El éxito de la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña llevó al diseño de varios pines en las alas de la RAF. A menudo con un monograma de la RAF en el frente y con BB (paquetes para Gran Bretaña) o BWRS marcados en el reverso. Producidos en vermeil (chapado en oro de 24k sobre plata esterlina) con esmalte y están hechos por Monet o Accessocraft, dos fabricantes de bisutería.
Otros artículos vendidos para recaudar dinero incluyeron cerámicas, libros, sellos, insignias de celuloide, cenicientas , pitilleras y polveras. Las cajas de cerillas eran una forma económica de publicidad y las sucursales locales de BWRS, sus afiliados y Bundles for Britain producían sus propias cajas de cerillas.
La canción "¡Pulgares arriba!" (también conocido como "British Delivers the Goods"), compuesto (letra y música) en 1941 por Moe Jaffe , Jack O'Brien y Bert Lee (seudónimo de Bert Lown ), fue el tema oficial de la Sociedad Británica de Socorro en la Guerra. ] [8] La canción se convirtió en el tema y título de la película de 1943, Thumbs Up .
