Aoyagi Metals Industry Co. Ltd (青柳金属工業有限会社, Aoyagi Kinzoku Kōgyō Yūgen-gaisha ) (comúnmente conocida como Ayk en Estados Unidos y Aoyagi en Japón) fue una empresa japonesa que se hizo notable en la década de 1980 por sus automóviles radiocontrolados .
La empresa comenzó en la década de 1960 fabricando chasis de metal para carreras de slot ; en 1978 se presentó el RX1200, un coche de carreras en carretera a escala 1:12, que fue el comienzo de la serie RX de chasis en carretera a escala 1/12. Le siguió el RX2000, que se llevó el título del Campeonato All-Japan de la Japan Model Racing Car Association en 1980, el primero de tres títulos consecutivos para la empresa. En 1984, Joel Johnson ganó el título en su primer viaje a Japón con Trinity.
Los fabricantes convencionales montaban sus diferenciales entre la rueda trasera derecha y el compartimento del motor, pero Ayk los situaba dentro del eje, lo que centraba el peso de forma más proporcionada y mantenía protegidos los diferenciales. En 1984, recurrieron a un diferencial de engranajes externo muy parecido al Delta actual de la época.
En 1982, el mismo año en el que AYK consiguió su tercer título consecutivo en escala 1:12 (con el RX3000 EXL480), al igual que otros fabricantes, Ayk irrumpió en el mercado de los buggies todoterreno en escala 1:10 con el 566 B Super Trail . El buggy incluía un chasis de aluminio, una transmisión cerrada con engranajes totalmente de aluminio y una caja de radio impermeable. A este modelo le siguió de cerca, a principios de los años ochenta, una serie de buggies todoterreno en escala 1/10 listos para competir que tuvieron un éxito razonable en el circuito semiprofesional.
A mediados de la década de 1980, Ayk abandonó los vehículos todoterreno con tracción en dos ruedas a escala 1:10 para concentrarse en los modelos todoterreno con tracción en las cuatro ruedas y en los vehículos para carretera a escala 1/12.
Después de ganar el título de la Asociación Japonesa de Autos de Carrera a Escala 1:12 con el Super Parsec, la empresa comenzó su declive tras la muerte de su presidente en 1989. La burbuja de precios de los activos japoneses (バブル景気 baburu keiki) que estalló en Japón fue la otra razón principal por la que AYK cerró. Estos dos eventos tuvieron más que ver con el cierre de AYK que el rumor común sobre el mercado de autos de carrera en el extranjero.
Uno de sus empleados, Tatsuro Watanabe, abandonó la empresa en 1986 para emigrar a Estados Unidos y fundar Hobby Products International, una empresa especializada en coches de radiocontrol. Más tarde, otros empleados acabaron trabajando para su empresa (Hiroyuki Iida) o para el fabricante rival Mugen Seiki (Takashi Aizawa y Koji Sanada).
La oficina de Koiwa Ayk sigue en pie, aunque el centro de servicios ahora es un complejo de apartamentos.
Debido a que los números son relativamente pequeños, los ejemplares importados de coches de radiocontrol AYK son ahora extremadamente raros fuera de Japón y, como tal, han inflado los precios. Los precios en Japón también han aumentado para los coches de carretera y todoterreno debido a la facilidad con la que Internet permite a los compradores extranjeros utilizar las subastas japonesas. Si bien los coches de carretera a escala 1/12 aún se pueden comprar a precios razonables en el mercado de segunda mano japonés debido a que esta clase es menos popular entre los compradores extranjeros. Los primeros coches de radiocontrol AYK a escala 1/10 de la "época dorada" (principios y mediados de los años 80 alcanzan precios elevados) Parece que muchos coches de slot AYK se importaron a Australia y, de hecho, se sellaron y se vendieron como AYK. Australia sería una mejor fuente de coches AYK si uno está buscando.
AYK fabricó chasis para coches de slot que incluían chasis de latón, chasis de acero estampado (similar al Flexi de Parma) y un chasis de dragster paralelo atornillado, por nombrar algunos. Un elemento destacable de AYK fue el controlador que AYK fabricó para las carreras de coches de slot. A diferencia de los controladores actuales que se basan en el Ruskit, AYK fabricó un controlador que se sostenía con la mano izquierda y tenía una palanca que controlaba la velocidad con la mano derecha. Este controlador fue el estándar en Japón durante un tiempo. AYK también fabricó piezas OEM de varios chasis y piezas de coches de slot para empresas estadounidenses. AYK también produjo piezas OEM para empresas como Trinity durante la década de 1980 para el mercado de buggies a escala 1/10.
AYK patrocinó al equipo Nissan Fairlady ZC en el Campeonato WEC . Este coche fue copiado a escala 1/12 por AYK y es una de las carrocerías disponibles en el kit RG Impulse. AYK también patrocinó la entrada de Fórmula 3 de Toshio Suzuki ; el coche tenía motor Toyota o Alfa Romeo. El March 803 era rojo con logotipos AYK de tres colores azules, uno a cada lado y uno delante de la cabina. Estos logotipos fueron cortados a mano por el jefe de diseño de medios de AYK.
Se enumeran los chasis y las carrocerías que estaban disponibles con los kits en el mercado japonés. Los kits de Race Prep (que fue el segundo importador de AYK en Estados Unidos) no están incluidos porque no hay una lista completa disponible en este momento.
R&D Ishihara es una empresa que lleva el nombre de su fundador, Naoki Ishihara. Es un corredor de escala 1/12 en Japón que desarrolló sus propias ideas sobre lo que necesitaba en un automóvil de escala 1/12. Antes de la introducción de la serie NX, producía sus propias piezas de recambio para automóviles de escala 1/12. Aunque AYK produjo la serie NX, todavía compitió contra ellos con su propia serie de automóviles. Ishihara no es la única empresa para la que AYK produjo automóviles, muchas empresas europeas importaron automóviles AYK y simplemente colocaron su etiqueta en la caja.