Los avoyel o avoyelles eran una pequeña tribu nativa americana que en el momento del contacto europeo habitaba tierras cercanas a la desembocadura del río Rojo en su confluencia con el río Atchafalaya, cerca de la actual Marksville, Luisiana . Los avoyel son miembros de la tribu nativa americana reconocida federalmente y nación soberana de la tribu Tunica Biloxi de Luisiana . [2]
El Departamento del Interior de los Estados Unidos determinó que: "La tribu india Tunica-Biloxi actual es la sucesora de las tribus históricas Tunica , Ofo y Avoyel, y parte de la tribu Biloxi . Estas tienen una existencia documentada que se remonta a 1698. Las tribus que las componen se aliaron en el siglo XVIII y se fusionaron en una sola en el siglo XIX a través de intereses comunes y presiones externas de culturas no indias". [1]
También llamados de diversas formas Shi'xkaltī'ni (pueblo de punta de flecha de piedra) [ cita requerida ] en Tunican y Tassenocogoula , Tassenogoula , Toux Enongogoula y Tasånåk Okla en el lenguaje comercial Mobilian ; todos los nombres (incluido el autónimo Avoyel ) son referidos por los primeros cronistas franceses como "Pueblo de Pedernal" o "Pueblo de las Rocas". Se cree que esto refleja su comercio activo de pedernal por herramientas de fuentes locales en su tierra en la moderna parroquia de Avoyelles que lleva su nombre o más probablemente como su condición de intermediarios en el comercio de pedernal de los pueblos Caddoan al norte con los pueblos Atakapa y Chitimacha con déficit de piedra de la Costa del Golfo. [3] [4]
El explorador francés Pierre Le Moyne d'Iberville llamó engañosamente a los Avoyel petits Taensas en 1699. [5] Sin embargo, son un grupo diferente de los Taensa de habla natchez , a quienes los franceses llamaron los grandes Taensas . [6]
La lengua avoyel puede haber estado relacionada [7] con la lengua natchez . [8]
Descritos por algunos historiadores como un grupo Caddoan , [9] y por otros como un grupo de habla Natchez de la hipótesis del Golfo de Mary Haas [3] [10] junto con los Natchez y los Taensa ; su verdadera afiliación lingüística y étnica es algo incierta porque no ha sobrevivido ninguna versión escrita o hablada de su idioma. [ cita requerida ]
En el momento del contacto europeo, los avoyel vivían en varias aldeas a orillas del río Rojo, en lugares cercanos a la actual Alejandría y en una aldea amurallada cerca de Marksville. Controlaban el río hasta su confluencia con el curso inferior del río Negro , el curso superior del río Atchafalaya y el Misisipi. [10]
Los avoyel nunca fueron muy numerosos: en 1698 contaban con 280 miembros, según los registros franceses. Su población disminuyó notablemente a partir de entonces. Es probable que los avoyel hayan sufrido la misma drástica aniquilación que las tribus indígenas americanas , principalmente debido a las enfermedades infecciosas europeas recién introducidas , frente a las cuales no tenían inmunidad adquirida .
Se cree que los sobrevivientes de Avoyel fueron absorbidos por matrimonio por los pueblos vecinos Tunica , Ofo y Biloxi que se habían mudado al área en algún momento a fines de la década de 1780 o 1790 debido a la invasión de euroamericanos en sus ubicaciones anteriores. [9] [11] [12] [13]
El agente indio John Sibley escribió en 1805 que los únicos avoyel sobrevivientes eran dos o tres mujeres que vivían a lo largo del río Washita . [5]
Desde el siglo XIX, los descendientes del pueblo Avoyel han formado parte del pueblo Tunica-Biloxi . [1]