Un total de 145 pilotos de combate polacos sirvieron en la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña, lo que constituye la mayor contribución no británica . [1] Al final de la guerra, alrededor de 19.400 polacos estaban sirviendo en las Fuerzas Aéreas polacas en Gran Bretaña y en la RAF. [2]
Tras la invasión germano-soviética de Polonia en 1939, la mayor parte del personal de vuelo y de los técnicos de la Fuerza Aérea polaca fue evacuada a Rumanía y Hungría, tras lo cual miles de ellos se dirigieron a Francia, donde, de acuerdo con la alianza militar franco-polaca de 1921 y las enmiendas de 1939, se iban a crear unidades de la Fuerza Aérea polaca. Sin embargo, el cuartel general francés se mostró reticente a crear grandes unidades aéreas polacas, por lo que la mayoría de los pilotos polacos fueron asignados a unidades pequeñas, las llamadas " keys" . Sólo se formó una gran unidad, el Groupe de Chasse polonaise I/145, estacionado en el aeródromo de Mions . Sin embargo, no fue hasta el 18 de mayo de 1940 cuando esta unidad fue equipada con aviones, y ya entonces se trataba de los cazas Caudron C.714, completamente obsoletos . Después de 23 salidas, la mala opinión del avión fue confirmada por los pilotos de primera línea: tenía una potencia muy inferior a la necesaria y no podía competir con los cazas enemigos de la época. Por ello, el 25 de mayo, sólo una semana después de que el avión entrara en servicio, el ministro de guerra francés, Guy la Chambre, ordenó la retirada de todos los C.710. Sin embargo, como las autoridades francesas no tenían otros aviones que ofrecer, los pilotos polacos ignoraron la orden y continuaron utilizando los aviones. Aunque los aviones estaban irremediablemente anticuados en comparación con los Messerschmitt Bf 109E a los que se enfrentaban, los pilotos polacos lograron, no obstante, 12 derribos confirmados y 3 no confirmados en tres batallas entre el 8 y el 11 de junio, perdiendo 9 en el aire y 9 más en tierra. Entre los aviones que se afirma que fueron derribados había cuatro bombarderos Dornier Do 17 , pero también tres Messerschmitt Bf 109 y cinco cazas Messerschmitt Bf 110. El resto de las unidades polacas utilizaban el caza Morane-Saulnier MS406 , ligeramente más fiable. Una pequeña unidad polaca improvisada en Salon y Clermont- Aulnat (ahora Aeropuerto Clermont-Ferrand Auvergne ) operó el igualmente inadecuado Koolhoven FK58 desde el 30 de mayo, comandado por el capitán Walerian Jasionowski. [3]
La Fuerza Aérea Polaca en Francia tenía 86 aviones, uno y medio de los escuadrones estaban completamente operativos y los dos y medio restantes se encontraban en diversas etapas de entrenamiento. [4] En total, los pilotos polacos volaron 714 salidas durante la Batalla de Francia . Según Jerzy Cynk, derribaron 51,9 aviones enemigos (sumando las derribos parciales: 57 derribos, incluidas 16 victorias compartidas), además de 3 derribos no confirmados y 6 3/5 dañados. Según Bartłomiej Belcarz, derribaron 53 aviones, incluidos 19 derribos compartidos con los franceses. Estas 53 victorias representan el 8% de las 693 victorias aéreas aliadas en la campaña francesa. Al mismo tiempo, perdieron 44 aviones (en combate, accidentes y en tierra) y perdieron 8 pilotos de caza en combate, 1 desapareció y 4 en accidentes. [5]
En Gran Bretaña
Memorial de la Guerra de Polonia, Londres
Tras la caída de Francia en 1940, gran parte del contingente de la Fuerza Aérea Polaca se retiró al Reino Unido . Sin embargo, el Estado Mayor de la RAF no estaba dispuesto a aceptar la independencia y soberanía de las fuerzas polacas.
El mariscal del aire Sir Hugh Dowding admitió más tarde que al principio había tenido "algunas dudas" sobre los aviadores polacos. El gobierno británico informó al general Sikorski de que, al final de la guerra, Polonia se haría cargo de todos los costes relacionados con el mantenimiento de las fuerzas polacas en Gran Bretaña. Los planes iniciales para los aviadores los decepcionaron enormemente: solo se les permitiría unirse a la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea , usar uniformes británicos, enarbolar banderas británicas y se les exigiría que hicieran dos juramentos, uno al gobierno polaco y otro a Jorge VI ; cada oficial debía tener un homólogo británico, y todos los pilotos polacos debían comenzar con el rango de "oficial piloto", el rango más bajo para un oficial comisionado en la RAF. Solo después de ser destinados, alguien sería ascendido a un grado superior. [6]
Debido a esto, la mayoría de los pilotos polacos altamente experimentados tuvieron que esperar en centros de entrenamiento, aprendiendo los procedimientos y el idioma del mando inglés, mientras que la RAF sufrió grandes pérdidas debido a la falta de pilotos experimentados. El 11 de junio de 1940, los gobiernos polaco y británico firmaron un acuerdo preliminar y pronto las autoridades británicas finalmente permitieron la creación de dos escuadrones de bombarderos y un centro de entrenamiento como parte de la Real Fuerza Aérea . [ cita requerida ]
Dowding había dudado sobre la integración de pilotos polacos en los escuadrones británicos debido a problemas con el idioma y quería unidades totalmente polacas. En agosto, todos los aviadores polacos se convirtieron en miembros de la Fuerza Aérea Polaca y se crearon cuatro escuadrones: dos de caza (basados en los regimientos aéreos de Poznan y Varsovia) y dos de bombarderos. Algunos aviadores polacos decidieron quedarse con sus escuadrones británicos. [7]
Los primeros escuadrones fueron los escuadrones de bombarderos 300 y 301 y los escuadrones de cazas 302 y 303. Los escuadrones de cazas, que volaban el Hawker Hurricane , entraron en acción por primera vez en la tercera fase de la Batalla de Inglaterra a finales de agosto de 1940, y rápidamente se volvieron muy eficaces. Las habilidades de vuelo polacas estaban bien desarrolladas desde la invasión de Polonia y, al estar altamente motivados por el patriotismo y la venganza, los pilotos eran considerados intrépidos y, a veces, casi temerarios. Sus tasas de éxito eran muy altas en comparación con los pilotos menos experimentados de la Commonwealth británica. [8] El escuadrón 303 se convirtió en la unidad de cazas de la RAF más eficiente en ese momento, [9] y los comandantes de la RAF protestaron cuando los censores del gobierno se negaron a permitir que este hecho apareciera en la prensa. A finales de 1940, el visitante estadounidense Ralph Ingersoll informó que los polacos eran "la comidilla de Londres" debido a sus victorias. Aunque al principio los polacos memorizaban frases básicas en inglés para identificarse si eran derribados sobre Gran Bretaña y evitar que los confundieran con alemanes, Ingersoll escribió que esos pilotos regresaban con "una chica en cada brazo. Dicen que las chicas no pueden resistirse a los polacos, ni los polacos a las chicas". Algunos aviadores británicos recurrieron a fingir acentos polacos para tener más éxito con las mujeres. [10] Los escuadrones de bombarderos n.° 300 y n.° 301 iniciaron sus operaciones el 14 de agosto de 1940, atacando barcazas de invasión alemanas en puertos franceses y luego atacando objetivos en Alemania como parte de la ofensiva de bombardeo británica. [11]
El 6 de abril de 1944 se alcanzó un nuevo acuerdo y las Fuerzas Aéreas Polacas en Gran Bretaña quedaron bajo el mando polaco, sin oficiales de la RAF. Esto dio lugar a la creación de una escuela de personal de la Fuerza Aérea Polaca dedicada a ello en la RAF Weston-super-Mare , que permaneció abierta hasta abril de 1946. [12]
Después de la guerra, en una situación política diferente, su equipo fue devuelto a los británicos. Debido a que Polonia terminó la guerra bajo la ocupación soviética , solo una pequeña proporción de los pilotos regresó a Polonia, donde sufrieron acoso, mientras que el resto optó por ejercer su nuevo derecho a permanecer en Gran Bretaña después de la guerra, como se detalla en la Ley de Reubicación de Polonia de 1947 del Reino Unido , y al hacerlo permanecieron exiliados de su país natal. [ cita requerida ]
En 1948 se erigió un monumento en memoria de los pilotos polacos que murieron durante su servicio en la RAF en la esquina sureste del aeródromo de Northolt de la RAF . Se puede acceder a él desde la vía pública sin entrar en las zonas de la RAF. Está junto al cruce de la A4180 en la A40 Western Avenue ; el nombre oficial de este cruce es "Monumento a la Guerra Polaca". En el suelo del pasillo norte de la iglesia reconstruida de Wren, St Clement Danes , en Londres, hay un gran monumento a los escuadrones de la Fuerza Aérea Polaca que participaron en la guerra. [ cita requerida ]
El as de la aviación de combate polaco-estadounidense Francis S. "Gabby" Gabreski voló sus primeras misiones de combate en un escuadrón de la RAF polaca. [ cita requerida ]
El rey Jorge VI, al visitar un escuadrón polaco, le preguntó a un aviador polaco cuál había sido la cosa más difícil con la que había tenido que lidiar en la guerra. La respuesta fue "Las normas del rey..." [ cita requerida ]
Filas del Polskich Sił Powietrznych 1940-1945
Escudos de armas de los escuadrones de la Fuerza Aérea Voluntaria de Polonia
Cuando se formaron los escuadrones polacos de la RAF, se diseñaron una serie de insignias o escudos de armas para cada uno de los escuadrones o unidades de vuelo polacas, con la excepción de los escuadrones de globos 945 y 929, el vuelo 1586 y el 6(C) OTU.
Algunas de las insignias de escuadrón se basaron en insignias de escuadrón o escuadrilla de unidades de vuelo polacas anteriores a 1939, antes de la Segunda Guerra Mundial.
Algunos ya estaban establecidos desde hacía mucho tiempo, como el modelo con la insignia Kościuszko del 303, y otros fueron diseñados especialmente para el gran y creciente número de unidades de vuelo que se estaban formando en la RAF.
El escudo del Escuadrón 300 tiene "CCC", que significa "300" en números romanos. Fue el primer escuadrón polaco de la RAF. Combina los escudos de armas de Polonia e Inglaterra: tiene el águila blanca polaca "Orzeł Biały" (un águila armada de plata, coronada) y el león inglés (un león pasante guardián, coronado).
El 301 Squadron estaba formado por dos escuadrones separados con dos roles diferentes en diferentes momentos y cada uno usaba una insignia de escuadrón diferente. En julio de 1940, se formó el 301 Bomber Squadron. Cerró en marzo de 1943 y la mayoría de sus tripulaciones y aviones se fusionaron con el 300 Squadron. El primer 301 Bomber Squadron usó una insignia no oficial de pentágono invertido con un fondo blanco y un diseño de escudo rampante de grifo rojo de Pomerania , muy similar al escudo de armas de Pomerania . [11] La insignia idéntica se puede ver en fotos de bombarderos ligeros PZL.23 Karaś luchando contra invasores alemanes en septiembre de 1939. El nuevo 301 Transport Squadron se formó en noviembre de 1944 y operó en el norte de África y en Italia para vuelos de tareas especiales. Se utilizó una insignia circular con un águila polaca y, debajo de ella, un escudo rojo de un grifo de Pomerania que pasaba por el frente y un escudo de la Dama de Varsovia "Syrena", con el número "301" debajo. El uso del grifo hace referencia al anterior Escuadrón 301, pero muestra un grifo que pasa por el frente (caminando) en lugar del grifo rampante original.
La insignia del 302 Squadron utiliza un antiguo diseño polaco utilizado anteriormente para las 131 y 132 Escadrilles, la más parecida es la versión de alas azules de esa insignia de la 132 Esc. La insignia en forma de diamante incluye un fondo rojo, blanco y azul de las banderas francesa y británica y tiene el número de unidad "I/145" del Armée de l'Air francés y "302".
La insignia del 303 Squadron es la misma que la de la antigua unidad polaca "Kościuszko", utilizada para la 111 Escadrille en la Brygada Poscigowa (Brigada de Persecución) encargada de la defensa de Varsovia. Sin embargo, en la insignia de la RAF se le añade "303" debajo.
La insignia del 304 Escuadrón muestra una bomba y una referencia "V" ("Quinto") que podría ser para una unidad polaca, o puede referirse al hecho de que el 304 Escuadrón era la quinta unidad tanto por posición numérica (300–304) como por ser el quinto escuadrón polaco formado por fecha, o puede referirse a "V de Victoria".
El escudo del 305.º escuadrón presenta una imagen gráfica del ala de un húsar, una letra "P" probablemente de Polska ("Polonia") y una lanza que simboliza el ataque lanzado, así como el escudo de la RAF y el escudo cuadrado de la Fuerza Aérea Polaca. Se añade el número de escuadrón "305".
El emblema del Escuadrón 306 utiliza un antiguo diseño polaco utilizado anteriormente para las Escuadrillas 141 y 142. Las principales diferencias son: las 141 y 142 tenían un hexágono invertido, mientras que el 306 utiliza una forma de diamante. Además, en el emblema del 306 hay un oso y un árbol, un símbolo de Warwickshire, Reino Unido (y Madrid).
El emblema del Escuadrón 307 utiliza una media luna, un avión y un búho real, que se deriva de las hazañas heroicas de los jóvenes combatientes de Lwów (en polaco: Orlęta Lwowskie) que murieron defendiendo la ciudad de Lwów en Galicia, Polonia, de las fuerzas invasoras ucranianas y rusas durante la Guerra polaco-ucraniana (1918-1919). El nombre "Búhos Reales" también es apropiado porque el papel del Escuadrón 307 era la defensa de los cazas nocturnos.
El emblema del 308 Squadron utiliza un antiguo diseño polaco utilizado anteriormente para la 121 Escadrille. Utiliza el mismo emblema pero orientado en sentido opuesto (hacia la derecha en lugar de hacia la izquierda) y ahora está encerrado en un rombo.
El emblema del Escuadrón 315 utiliza un antiguo diseño polaco utilizado anteriormente por la 112 Escadrille de la Brygada Poscigowa (Brigada de Persecución) encargada de la defensa de Varsovia. La única diferencia es que se rotó 30 grados en el sentido de las agujas del reloj, de modo que el triángulo apunta hacia abajo en lugar de hacia la izquierda, con el pájaro más vertical y se añadió "315".
El emblema del 316 Squadron utiliza un antiguo diseño polaco utilizado anteriormente por la 113 Escadrille en la Brygada Poscigowa (Brigada de Persecución) encargada de la defensa de Varsovia. La única diferencia es que se rotó 30 grados en el sentido de las agujas del reloj, de modo que el triángulo apunta hacia abajo en lugar de hacia la izquierda, el búho está más vertical y se añadió "316 SQ".
La insignia del 317.º Escuadrón utiliza un antiguo diseño polaco utilizado anteriormente para las escuadrillas 151 y 152 del "Grupo de Ejércitos Narew" polaco de antes de la guerra. La versión azul de esa insignia para la 151.ª Escuadrilla es la más parecida a la insignia del 317.º Escuadrón.
El escudo del 318.º Escuadrón lleva el escudo de armas de la ciudad de Gdansk: un escudo rojo con dos cruces blancas y una corona dorada encima. Los únicos añadidos son las alas doradas que rodean el escudo y el número "318" en la parte superior.
El emblema del escuadrón 663 lleva el "redondel" de cuadros rojos y blancos polacos engastados en forma de rombo con un águila polaca volando y portando un proyectil de artillería. Tiene las letras "DSA" junto al número "663".
Otros escuadrones:
El Escuadrón No. 138 , incluido su "Vuelo C Polaco", utilizó la insignia del anterior Escuadrón 138 de la RAF, que muestra una espada cortando el nudo de rizo de una cuerda o cordel, simbolizando su papel de liberación de territorios ocupados durante la Segunda Guerra Mundial.
El Escuadrón No. 302 heredó las tradiciones de escuadrones anteriores de la PAF, como el Escuadrón de Cazas III/3, la 131.ª Escuadrilla de Cazas, la 132.ª Escuadrilla de Cazas polaca y el Armée de l'Air Groupe de Chasse GC I/145 francés.
El Escuadrón No. 303 heredó las tradiciones y la insignia de los escuadrones Kościuszko anteriores de la PAF, como la 7.ª Escuadrilla Aérea y la 121.ª Escuadrilla de Cazas polacas, y la posterior 111.ª Escuadrilla de Cazas polacas .
El Escuadrón No. 317 heredó las tradiciones y la insignia de un escuadrón anterior de la PAF, la 151.ª Escuadrilla de Cazas y la 152.ª Escuadrilla de Cazas, parte de los Grupos Operacionales Independientes Narew (151) y Modlin (152) respectivamente.
El escuadrón n.º 145 "Equipo de combate polaco" utiliza una esfinge con un ala. Es posible que su insignia y sus tradiciones hayan derivado de una unidad polaca. El comandante del escuadrón PFT, Stanislaw Skalski, era un oficial superior del escuadrón III-4 Pomorze (Pomerania) durante la invasión de Polonia en 1939. La esfinge puede ser una referencia a su presencia en el desierto occidental (y en Egipto), el ala se parece a las alas que usaban los húsares polacos del siglo XVI.
Insignias
En la Fuerza Aérea polaca, las insignias de las unidades de la Fuerza Aérea tenían dos versiones, dependiendo del lado del avión en el que estaban pintadas, de modo que el emblema siempre apuntaba hacia adelante. Así, en el lado de babor (izquierda), el emblema miraba hacia la izquierda (adelante) y en el lado de estribor (derecha), el emblema miraba hacia la derecha (adelante).
Para los escuadrones polacos de la RAF, solo había un diseño, con la mayoría mirando hacia la izquierda, pero los emblemas de los escuadrones 308, 316 y 663 miraban hacia la derecha.
No. 301 Escuadrón de Bombarderos Polacos "Pomerania" RAF Faldingworth (Consolidated Liberator B Mk. III, V y IV, Fairey Battle Mk. I, Handley Page Halifax Mk. II, V y VIII, Vickers Warwick C Mk. I y III, y Vickers Wellington Mk. IC y IV) [15]
Polski Zespół Myśliwski ( Equipo de lucha polaco ) (también conocido como Skalski's Circus) (Supermarine Spitfire F VB Trop y VC, más tarde Supermarine Spitfire F IXC)
^ Incluye todas las unidades aéreas polacas en Francia, así como las unidades de combate polacas del Mando de Cazas de la RAF ; excluyendo a los pilotos del Equipo de Combate Polaco , así como a los pilotos polacos que luchan en la RAF y la USAAF
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Enlaces externos
Escuadrones polacos en la RAF ("Vuelo")
Personal de la Fuerza Aérea Polaca en Gran Bretaña, 1940-1947
