El ʻapapane ( / ˌ ɑː p ɑː ˈ p ɑː n eɪ / AH -pah- PAH -nay ; [2] ) ( Himatione sanguinea ) es una especie pequeña y carmesí de trepador de miel hawaiano endémica de las islas hawaianas . Son el mielero más abundante y ampliamente distribuido y se encuentran en las islas de Hawai'i , Maui , Lāna'i , Kaua'i , Moloka'i y O'ahu. [3]
Los ʻapapane suelen alimentarse en las copas de los árboles ʻōhiʻa ( Metrosideros polymorpha ), bebiendo el néctar de las flores y actuando como importantes polinizadores . [3] Los hawaianos usaban principalmente plumas rojas de ʻiʻiwi , pero también algunas de ʻapapane, para adornar las ʻahuʻula (capas), los mahiole (cascos) y los nā lei hulu (collar de plumas) de los aliʻi ( nobleza hawaiana ). [4]
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Los apapanes son pequeños, de 13 cm (5,1 pulgadas) cuando están completamente desarrollados. Son sexualmente dimórficos en tamaño: los machos tienen una masa de 16 g (0,56 oz), mientras que las hembras tienen un promedio de 14,4 g (0,51 oz). [3] Los adultos son en general de color carmesí brillante, con coberteras infracaudales y plumas del abdomen inferior blancas distintivas. Tienen primarias y retricias negras. Los juveniles son de color marrón amarillento y gris, con el mismo plumaje blanco que los adultos, y mudan al plumaje carmesí en el transcurso de dos años. A menudo se los ve en una postura con la cola hacia arriba, mostrando sus plumas blancas.
Los apapanes son cantores activos, incluso en vuelo. Existe una variación considerable en sus llamados y cantos, pero las frases se repiten a menudo. Se sabe que cantan en una percha durante intervalos de 10 a 30 segundos, y su canto puede incluir chillidos repetidos, silbidos, raspaduras, trinos melódicos y chasquidos. [3]
Los apapanes tienen lenguas tubulares con puntas en forma de cepillo y picos curvados adaptados para alimentarse de néctar. Frecuentan árboles de ʻōhiʻa, alimentándose de las flores en bandadas de especies conespecíficas y mixtas, y se extienden ampliamente para seguir la fenología de floración de los ʻōhiʻa. [5] Los apapanes también recolectan insectos y arañas de las hojas y pequeñas ramitas en el dosel; no buscan alimento en el suelo. En 1953, un estudio de 63 apapanes encontró que el 87% de ellos tenían mariposas y polillas ( Lepidoptera ) en sus estómagos; el 75% había comido saltamontes ( Homoptera ); el 60% comió larvas de crisopa ( Neuroptera ); y el 43% había consumido recientemente arañas ( Arachnida ). [6] Otros árboles nativos que los 'apapane utilizan para buscar alimento son māmane ( Sophora chrysophylla ), koa ( Acacia koa ), naio ( Myoporum sandwicense ) , kōlea ( Myrsine lessertiana ) , alani ( Melicope sp. ), kanawao ( Broussaisia arguta ), koki'o ke'oke'o ( Hibiscus arnottianus ) y 'ōlapa ( dendron trigynum ). [3] [7]
La temporada de cría comienza entre octubre y noviembre, y alcanza su punto máximo entre febrero y junio. Los nidos de ʻApapane suelen estar en la rama terminal de ʻōhiʻa; se han encontrado nidos en cavidades de árboles y tubos de lava , así como en la parte superior de koa, kāwaʻu ( Ilex anomala ) y hapuʻu ( helechos arborescentes Cibotium ). [3] La hembra pone de 1 a 4 huevos e incuba durante 13 días. [3] Curiosamente, durante la incubación, el macho no visita el nido, pero alimenta a la hembra cuando está lejos del nido. [3] Si bien la hembra no canta ni llama desde el nido, localiza a su macho cantor y le pide comida. [3] Una vez que los huevos eclosionan, ambos padres alimentan a los polluelos. [3] Los 'apapane jóvenes dependen de sus padres durante menos de 4 meses. [3]
Los apapanes se encuentran en bosques mésicos y húmedos nativos dominados por árboles ʻōhiʻa y koa . Su área de distribución es extensa y sus densidades cambian a medida que realizan frecuentes migraciones temporales y estacionales en busca de ʻōhiʻa en flor . Se detectan en elevaciones bajas en la mayoría de las islas, sin embargo, la mayoría de los apapanes se encuentran a elevaciones superiores a 4100 pies (1200 m), donde hay menos mosquitos y, por lo tanto, menos presión de enfermedades. 'Apapane vive en las islas de Hawai'i (~86% de la población: 1.080.000 ± 25.000 est. 1986), Maui (228.480 ± 19.855 est. 2017 para East Maui [8] y 20.521 ± 1.687 est. 2009 para West Maui [9] ), Kaua'i (98, 506 est. 2012 [10] ), Molokaʻi (38.643 ± 2.360 est. 1979), Oʻahu (24.000 ± 2.600 est. 1991) y Lānaʻi (540 ± 213 est. 1979). [9] Sus poblaciones son estables y están consideradas una especie de menor preocupación por la UICN. [1]
'Apapane es la especie de trepador de miel más abundante y con la distribución más amplia. La población total se ha estimado en más de 1,5 millones de individuos, con las poblaciones más grandes en las islas de Hawái y Maui. Las principales amenazas para 'apapane son la pérdida de hábitat, las enfermedades y la introducción de especies exóticas. 'Apapane se puede encontrar en todas las islas hawaianas principales, excepto Niihau y Kaho'olawe, donde se encuentra principalmente en elevaciones altas donde las tasas de malaria aviar son comparativamente bajas. La especie también está amenazada por depredadores mamíferos no nativos, como las mangostas indias pequeñas , las ratas y los gatos salvajes. [11] La especie tiene la prevalencia más alta reportada de malaria aviar ( Plasmodium relictum ), pero su mortalidad es menor que la de la mayoría de las otras especies de trepadores de miel. [12] Su alta prevalencia de infección puede ser el resultado de sus migraciones estacionales a bosques de menor elevación que ponen a los individuos en contacto con mosquitos, en particular el mosquito doméstico del sur introducido , el principal vector de la malaria aviar, que son menos comunes en elevaciones más altas. [3] Por lo tanto, se sospecha que los 'apapane son un reservorio significativo para la transmisión de la malaria. P. relictum es un parásito de la sangre y la muerte del huésped generalmente es causada por anemia . La viruela aviar , que causa la formación de lesiones similares a verrugas alrededor de los ojos, el pico, las patas o los pies de un ave, también puede ser letal para el 'apapane si las lesiones inhiben la alimentación, la visión o el posado. Al igual que la malaria aviar, la viruela aviar se transmite por mosquitos y las aves infectadas con uno a menudo están coinfectadas con el otro. Los efectos sinérgicos de la coinfección pueden tener impactos adicionales en la supervivencia del 'apapane infectado. [13] Se cree que al menos una pequeña parte de la población se está volviendo resistente a la malaria, ya que se han visto algunas parejas reproduciéndose en bosques de elevación media, ~300 m, donde la tasa de transmisión de la malaria es alta.
En la actualidad, no se están tomando medidas directas en relación con esta especie. Sin embargo, las acciones de conservación para ayudar a las especies de aves más raras en todo Hawái también ayudarán al ʻapapane. Las organizaciones en todas las islas han establecido reservas naturales para proteger los hábitats nativos. El cercado de secciones de tierra para mantener alejados a los ungulados salvajes, especialmente cerdos, cabras y ciervos axis, permite que las plantas nativas se recuperen del pastoreo excesivo y ayuda a restaurar el hábitat de las aves nativas.
En los últimos años, otra amenaza ha puesto en riesgo el hábitat de las aves nativas. Los grupos conservacionistas están trabajando diligentemente para reducir el riesgo de propagación de una enfermedad fúngica llamada muerte rápida de ʻŌhiʻa (ROD). [14] Esta enfermedad, junto con la muerte regresiva de ʻōhiʻa y la roya de ʻōhiʻa, podría provocar un rápido declive de los bosques de ʻōhiʻa, una importante fuente de néctar para el ʻapapane.
