Un transceptor de avalanchas o baliza de avalanchas es un tipo de baliza de localización de emergencia , un transceptor de radio (un transmisor y un receptor en una sola unidad) que funciona a 457 kHz con el fin de encontrar personas enterradas bajo la nieve . Los esquiadores los llevan ampliamente, especialmente los de travesía, para usarlos en caso de que un esquiador quede enterrado por una avalancha . Antes de emprender una expedición, todos los miembros de un grupo activan sus transceptores en modo transmisión, haciendo que el dispositivo emita señales de radio pulsadas de baja potencia durante el viaje. [1] Después de una avalancha, si algunos miembros del grupo de esquí quedan enterrados, los demás pueden cambiar sus transceptores del modo de transmisión al modo de recepción, lo que permite su uso como dispositivo radiogoniométrico para buscar señales provenientes de los esquiadores perdidos. La baliza de avalanchas es un dispositivo activo alimentado por baterías; un traje de esquí también puede contener un transpondedor RECCO pasivo cosido a la ropa.
Los primeros transceptores de avalanchas transmitían a 2,275 kHz. [2] En 1986, se adoptó el estándar de frecuencia internacional de 457 kHz, que sigue siendo el estándar en la actualidad. [3] Muchas empresas fabrican transceptores que cumplen con esta norma.
Un transceptor de avalanchas no se considera una medida preventiva ante un posible entierro por avalanchas, sino que es una forma de reducir el tiempo que las víctimas permanecen enterradas bajo la nieve, lo que aumenta las posibilidades de salvarles la vida. [4]
En 1968, el Dr. John Lawton inventó el primer transceptor de avalanchas eficaz [5] en el Laboratorio Aeronáutico de Cornell en Buffalo, Nueva York , y las primeras unidades se vendieron en 1971 bajo la marca "Skadi" (del mitológico Skaði ). [5] Esta unidad, que funciona a 2,275 kHz, convertía la frecuencia de radio en un tono simple audible para el oído humano. Siguiendo el tono hasta donde era más fuerte, el operador del transceptor podría usarlo para localizar el transceptor enterrado mediante una técnica de búsqueda de cuadrícula. [2]
En 1986, IKAR adoptó la frecuencia de 457 kHz. En 1996, ASTM adoptó el estándar de 457 kHz. [3]
A partir de 2007, los siguientes son los estándares internacionales aceptados para transceptores de avalancha que funcionan en la frecuencia de 457 kHz. [1] [3] [6] [7]
Ahora que la frecuencia de 457 kHz se había convertido en una norma internacional y se habían debatido y analizado los problemas de alcance, todo el mundo estaba más interesado en la facilidad de uso. Con la existencia en el mercado de una nueva generación de dispositivos totalmente automáticos que contienen un microprocesador que analiza las señales o impulsos de la baliza para determinar tanto la dirección como la distancia de la víctima, nació una nueva era digital. En 1997, Backcountry Access presentó la primera baliza digital en la feria Winter Outdoor Retailer bajo la marca "Tracker". [4] El Tracker DTS pronto se convirtió en la baliza más utilizada en América del Norte y muchos entusiastas del backcountry todavía lo venden y lo utilizan. [ cita necesaria ] A partir de 2021, los consumidores tienen una amplia gama de opciones para balizas digitales de empresas como Ortovox, Arva, Pieps, Mammut y Backcountry Access. Aunque la tecnología de las balizas evoluciona y mejora constantemente, practicar y familiarizarse con su baliza sigue siendo el aspecto más importante para realizar rescates oportunos y prevenir muertes por avalanchas. [ cita necesaria ]
Hay dos tipos de balizas de avalancha: digitales y analógicas. Ambos cumplen con el estándar internacional descrito anteriormente y solo difieren en los métodos utilizados para indicar al usuario dónde se encuentra la baliza enterrada. La mayoría de las balizas que se venden actualmente son digitales debido a su mayor facilidad de uso y mayores tasas de recuperación. [4]
La baliza de avalancha original era una baliza analógica que transmitía la señal pulsada como un tono audible al usuario. El tono se vuelve más fuerte cuando el usuario está más cerca de la baliza transmisora. Estas balizas también se han ampliado con LED que brindan una indicación visual de la intensidad de la señal y auriculares para aumentar la capacidad del oyente para escuchar el tono.
Los transceptores digitales toman la intensidad de la señal y el patrón de flujo dipolar emitido y calculan la distancia y dirección hasta el transceptor enterrado. [8] Para calcular el patrón de flujo dipolar emitido, un transceptor digital debe tener al menos dos antenas, aunque la mayoría de los transceptores modernos tienen tres. Luego, las balizas digitales indicarán la dirección hacia la baliza de la víctima como una flecha en la pantalla y proporcionarán señales de audio como variaciones de tono o frecuencia. La mayoría de las balizas de alcance bajo a medio tienen una flecha segmentada capaz de apuntar en cinco a ocho direcciones hacia adelante únicamente, mostrando un indicador de "giro en U" si el usuario se aleja de la víctima. [9] Las balizas de gama alta, como Mammut® Pulse Barryvox y Arva® Link, están equipadas con una brújula digital y una flecha de flujo libre, lo que facilita una búsqueda de dirección más exacta, incluso girando para mantener la dirección entre los pulsos de la baliza transmisora (una característica que es imposible sin una brújula digital o un acelerómetro sofisticado). Además, muchas balizas de gama alta pueden señalar a las víctimas en 360°, incluso detrás del usuario si este se mueve en la dirección equivocada. [9] Muchas balizas digitales también se pueden utilizar en modo analógico para rescatistas más avanzados o para mejorar el alcance de recepción.
Varias balizas digitales de alta gama también están equipadas con una frecuencia secundaria "suplementaria" denominada W-Link. [9] Esta frecuencia transmite detalles adicionales a otros transceptores capaces de recibir la señal W-Link. Las características anunciadas de W-Link independientes de la marca incluyen: [10]
Las balizas que transmiten en la frecuencia W-Link envían un código de dispositivo específico para ayudar a aislar y localizar múltiples señales y facilitar todas las funciones anteriores. Algunas balizas, como Mammut Pulse Barryvox, también detectan micromovimientos en el usuario, incluido el movimiento minúsculo generado por el latido del corazón. Estas balizas transmitirán esta información a través de la frecuencia W-Link, de modo que cualquier usuario con otro transceptor compatible con W-Link pueda determinar si una víctima enterrada está viva o no y formular una clasificación de rescate en función de esa situación. [11] La idea detrás de esto es que si todos en un grupo usan un transceptor W-Link con capacidad para signos vitales y algunos miembros del grupo quedan enterrados en una avalancha, los miembros restantes del grupo podrán determinar cuáles de las víctimas enterradas aún están vivos y centrar los esfuerzos de rescate en esos miembros.
Para compensar a los miembros del grupo sin balizas con capacidad de signos vitales (incluidas las balizas de gama baja sin W-Link y las balizas con capacidad de W-Link sin detección de signos vitales), la baliza W-Link del rescatador a menudo mostrará dos indicadores en la pantalla para cada víctima. Un indicador muestra que la baliza de una víctima está transmitiendo en la frecuencia W-Link mientras que otro muestra que la víctima se está moviendo. Esto ayuda a mitigar el riesgo potencial de clasificar erróneamente a una víctima viva como muerta porque su baliza no transmite datos vitales y, por lo tanto, el rescatista no ve el indicador "viva" en su transceptor.
Como regla universal, los transceptores con capacidad W-Link no muestran características de identificación personal de las víctimas enterradas, aunque son capaces de hacerlo. Esto tiene como objetivo eliminar conflictos de intereses en situaciones de rescate en las que un rescatista puede optar por salvar a una persona antes (o en lugar de) otra, incluso si otra persona está más cerca o es más fácil de rescatar. Al no identificar a ninguna víctima enterrada, el rescatador no tiene que decidir a qué persona salvar y se ahorra las implicaciones y consecuencias morales de sus elecciones. [12] Los críticos del sistema W-Link, especialmente de los transceptores de detección de signos vitales, argumentan que incluso sin ofrecer información de identificación personal , los transceptores W-Link aún presentan implicaciones morales y complican los esfuerzos de rescate porque estos transceptores distinguirán entre W-Link. Vincule a las víctimas capaces e incapaces con un indicador en la pantalla, segregando aún más a las víctimas con balizas con capacidad para datos vitales. Los críticos argumentan que esto conduce a una distribución injusta de los recursos y el personal de rescate entre personas con transceptores de gama alta o más nuevos, y priva a todos de las mismas oportunidades de rescate. Por esta razón, el fabricante de transceptores Arva Equipment ha optado por omitir la visualización de los datos vitales recibidos en su transceptor Link, aunque la baliza los transmite. [12] Un escenario que los críticos de W-Link utilizarán para ejemplificar su punto es el siguiente:
Un grupo de cuatro personas emprende un recorrido por zonas rurales de avalanchas. Tanto un marido como su esposa están equipados con el mismo transceptor de detección de signos vitales W-Link. Acaban de conocer a los otros dos miembros del grupo el día anterior. Uno de ellos tiene una baliza digital básica y el otro tiene una baliza W-Link digital moderna que no transmite datos vitales. A lo largo de su recorrido, tres de los miembros del grupo quedan atrapados en una avalancha, dejando solo al marido para rescatarlos. Rápidamente activa su transceptor y bloquea a las tres víctimas. La pantalla muestra dos balizas a 10 y 12 metros directamente frente a él, una con señal W-Link y otra solo con señal regular. También muestra una baliza a 33 metros detrás de él que transmite W-Link y datos vitales que indican que la víctima está viva. [9]
En este escenario, es claro distinguir entre las tres víctimas aunque el transceptor no muestre sus nombres; su esposa está a 33 metros detrás de él, mientras que las otras dos personas que acaba de conocer están mucho más cerca, y también muy juntas. Las implicaciones morales son que el hombre elegirá salvar a su esposa, probablemente a expensas de las vidas de los otros dos miembros del grupo, o elegirá rescatar a uno o ambos miembros del grupo, permitiendo que su esposa muera. En una situación de rescate sin información adicional, un rescatador competente tomaría la decisión racional de rescatar inicialmente a las dos víctimas más cercanas. Si el marido toma esta decisión, habrá elegido no poner la vida de su esposa en primer lugar, lo que posiblemente provocará su muerte, y tendrá que vivir con eso por el resto de su vida.
La frecuencia de W-Link en uso varía según la ubicación geográfica. Actualmente las frecuencias son 869,8 MHz en la Región A y 916-926 MHz en la Región B. [11] La Región A está formada por la mayor parte de la Unión Europea, Suecia, Noruega, Groenlandia, Islandia y otros países vecinos. La Región B está formada por Canadá y Estados Unidos. No se permite el uso de frecuencias W-Link en Rusia, China, India, Australia, Nueva Zelanda, Japón y otros países de Asia y Europa del Este. Los usuarios pueden desactivar las capacidades W-Link en su baliza individual cuando viajan a estos países, aunque cambiar entre las Regiones B y A puede requerir el servicio de un minorista autorizado. [11]
Debido a la naturaleza altamente direccional de la señal de 457 kHz en los rangos comunes para el entierro de avalanchas (y el rango especificado en las normas), se han desarrollado muchas técnicas para buscar balizas enterradas. Las buenas habilidades de búsqueda de balizas se consideran una habilidad necesaria para los esquiadores de travesía recreativos, los montañeros y los profesionales de avalanchas, como guías de esquí, patrulleros de esquí, voluntarios y profesionales de búsqueda y rescate. Tanto los recreacionistas como los profesionales participan en simulacros, prácticas y escenarios como parte habitual del entrenamiento de habilidades en caso de avalanchas.
El entierro de una sola baliza puede implicar una búsqueda utilizando uno de varios métodos: búsqueda en cuadrícula, búsqueda por inducción y método circular. Estos métodos de búsqueda se adaptan y extrapolan a escenarios en los que existe más de un entierro. [13]
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )