Un auto de fe ( del portugués auto de fé ) o español auto de fe ( [ ˈawto ðe ˈfe ] ) que significa «acto de fe » ; fue un ritual de penitencia pública , llevado a cabo entre los siglos XV y XIX, de herejes y apóstatas condenados impuesto por la Inquisición española , portuguesa o mexicana como castigo y aplicado por las autoridades civiles. Su forma más extrema era la muerte en la hoguera .
Desde el siglo VIII hasta el XV, gran parte de España estuvo bajo el control de los musulmanes. Alrededor del siglo XI, las crecientes sospechas sobre los judíos impulsaron a los cristianos a unirse contra los musulmanes y los judíos. A partir de ese momento, España se convirtió en una mezcla política de diferentes potencias y territorios, cada uno con sus propias políticas con respecto al estatus de los judíos y los musulmanes. En el siglo XIII, casi toda la España moderna estaba bajo el dominio cristiano. Fernando III de Castilla se jactaba de ser el rey de tres religiones. [2] Sin embargo, esta tolerancia no duró mucho.
En el siglo XIV, los sacerdotes dominicos y franciscanos instaron a los cristianos a expulsar a los judíos de España, culpando a los judíos de los problemas sociales y alentando a la mayoría cristiana a destruir sinagogas, quemar vivos a los judíos e imponer la conversión forzada. Los judíos se veían obligados a asistir a sermones y a que los predicadores cristianos expusieran lo que los cristianos consideraban los errores de sus costumbres. [3]
Las nuevas leyes segregaron a la población judía y limitaron las ocupaciones que aún estaban abiertas a ellos, con el objetivo último de la conversión. Más de 100.000 judíos se convirtieron. Una vez convertidos, estos nuevos cristianos se unieron a la clase de los "conversos", a quienes se les otorgaron los privilegios legales y sociales de un cristiano pleno en la sociedad. Muchos nuevos cristianos aprovecharon su ascenso en estatus y abrazaron los privilegios cristianos. Después de unas pocas generaciones, los judíos conversos se identificaron como nada más y nada menos que cristianos "normales", y España era casi uniformemente cristiana. [4]
Esta uniformidad trajo consigo nuevas fuentes de ansiedad. “La desconfianza hacia el judío como forastero dio paso a un temor aún más alarmante hacia el converso como miembro”. [5] Las diferencias entre las clases religiosas habían sido anteriormente muy claras. Las leyes y las costumbres codificaban el dominio cristiano en España. Sin embargo, una vez que los judíos se convirtieron, muchos españoles cristianos creyeron que ya no sabían en quién podían confiar y quién podía ser un hereje traidor en el fondo. [6]
En un intento de apaciguar estos temores, se pusieron en marcha leyes de limpieza de sangre que rastreaban el linaje de los cristianos nuevos y antiguos para ver si tenían ascendencia judía. Al hacerlo, España dividió su clase cristiana en líneas étnicas y religiosas, "alterando" a aquellos con sangre judía de manera muy similar a lo que había hecho antes de la conversión. Los cristianos influyentes creían que había algo diferente en la esencia y el alma de la persona que no podía curarse con la conversión religiosa. Con estas leyes vino el resurgimiento del libelo de sangre . [7]
El 1 de noviembre de 1478, Fernando II de Aragón e Isabel I de Castilla recibieron permiso del papa Sixto IV para nombrar inquisidores en todos sus dominios con el fin de proteger el catolicismo como la única fe cristiana verdadera. El decreto se aplicó originalmente a la Corona de Castilla —el dominio de Isabel— pero en 1483 Fernando lo extendió a su dominio de la Corona de Aragón . Los autos de fe se volvieron bastante populares en todo el reino español, compitiendo con las corridas de toros por la atención del público y la asistencia de la realeza. [8] : 245 Aunque la acción de Fernando se encontró con resistencia ocasional y resultó en el asesinato del inquisidor Pedro de Arbués por judíos conversos en 1485, entre 1487 y 1505 el capítulo de Barcelona registró el procesamiento y juicio de más de 1.000 herejes, de los cuales solo 25 fueron finalmente absueltos. [9]
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Una vez que el Papa les concedió permiso para realizar inquisiciones, los monarcas comenzaron a establecer juicios permanentes y a desarrollar burocracias para llevar a cabo investigaciones en la mayoría de las ciudades y comunidades de su imperio. El primer auto de fe ibérico tuvo lugar en Sevilla en 1481: los seis acusados fueron declarados culpables y ejecutados. [10] Más tarde, los misioneros franciscanos llevaron la Inquisición al Nuevo Mundo .
No se conoce el número exacto de personas ejecutadas por la Inquisición. Juan Antonio Llorente , ex secretario del Santo Oficio, dio las siguientes cifras para la Inquisición excluyendo las colonias americanas, Sicilia y Cerdeña : 31.912 quemados, 17.696 quemados en efigie y 291.450 reconciliados de vehementi (es decir, tras un acto de penitencia). [8] : 123 Más tarde, en el siglo XIX, José Amador de los Ríos dio cifras aún mayores, afirmando que solo entre los años 1484 y 1525, 28.540 fueron quemados en persona, 16.520 quemados en efigie y 303.847 penitencias. [8] Sin embargo, después de extensos exámenes de registros de archivos, los eruditos modernos proporcionan estimaciones más bajas, indicando que menos de 10.000 fueron ejecutados realmente durante toda la historia de la Inquisición española, [11] quizás alrededor de 3.000. [12]
La Inquisición portuguesa fue establecida en 1536 y duró oficialmente hasta 1821. Su influencia se debilitó mucho a finales del siglo XVIII bajo el gobierno del Marqués de Pombal .
También se celebraron autos de fe en Goa , Nueva España , el estado de Brasil y el virreinato del Perú . [13] [14] Los historiadores contemporáneos de los conquistadores , como Bernal Díaz del Castillo , los registraron. Aunque los registros son incompletos, un historiador estima que alrededor de 50 personas fueron ejecutadas por la Inquisición mexicana . [15]
El auto de fe era un aspecto importante de los tribunales [16] y el paso final del proceso de la Inquisición . Implicaba una misa católica , oración, una procesión pública de los culpables y la lectura de sus sentencias. [17]
La Inquisición comenzaba generalmente con la proclamación pública de un período de gracia de 40 días. Todo aquel que fuera culpable o supiera de alguien que lo fuera era instado a confesar. Si se acusaba al acusado, se lo presumía culpable. [18] Los funcionarios podían aplicar tortura durante el juicio. [19] Los inquisidores debían escuchar y registrar todos los testimonios. [20] Los procedimientos debían mantenerse en secreto y los acusados desconocían la identidad de los testigos.
Los funcionarios proclamaban la sentencia del preso después del juicio y la administraban en un auto de fe . El auto de fe no era un evento improvisado, sino que estaba cuidadosamente orquestado. Los preparativos comenzaban con un mes de anticipación y solo ocurrían cuando las autoridades de la inquisición creían que había suficientes prisioneros en una comunidad o ciudad determinada. El ritual tenía lugar en plazas públicas o explanadas y duraba varias horas con la presencia de autoridades eclesiásticas y civiles. [21]
Se celebraba una vigilia que duraba toda la noche en la plaza de la ciudad o cerca de ella, con oraciones, que terminaba en una misa al amanecer y un banquete de desayuno preparado para todos los que participaban. [22]
La ceremonia de penitencia pública comenzaba entonces con una procesión de prisioneros, que llevaban elaborados símbolos visuales en sus vestimentas y cuerpos. Estos símbolos se llamaban sambenito y estaban hechos de tela de saco amarilla . Servían para identificar los actos específicos de herejía de los acusados, cuyas identidades se mantenían en secreto hasta el último momento. Además, los prisioneros por lo general no tenían idea de cuál había sido el resultado de su juicio o de su sentencia. [23]
Los prisioneros eran llevados a un lugar llamado quemadero , a veces situado fuera de las murallas de la ciudad. Allí se leían las sentencias. Los prisioneros que eran absueltos o cuya sentencia era suspendida caían de rodillas en acción de gracias, [24] pero los condenados eran castigados. Las representaciones artísticas del auto de fe suelen representar castigos físicos como azotes , torturas y quemas en la hoguera .
El auto de fe era también una forma de penitencia para los espectadores públicos, porque ellos también estaban participando en un proceso de reconciliación y al participar se les daba la oportunidad de confrontar sus pecados y ser perdonados por la Iglesia. [25]
