La ruta estadounidense 52 ( US 52 ) bordea la periferia occidental del estado estadounidense de Virginia Occidental . Se extiende desde la frontera estatal de Virginia cerca de Bluefield , donde coincide con la Interestatal 77 (I-77), en dirección general noroeste y norte hasta la I-64 en Kenova . Allí gira al este, superponiéndose a la I-64 durante cinco millas (8,0 km) antes de dividirse en la autopista West Huntington Expressway hacia Ohio a través del puente West Huntington . A pesar de tener un número par, la US 52 está señalizada de norte a sur en Virginia Occidental. En algunos otros estados a lo largo de su ruta, está señalizada de este a oeste. El segmento de Virginia Occidental está señalizado de tal manera que la US 52 norte corresponde a la dirección general oeste de la autopista, y viceversa. Durante un tiempo, la US 52 es paralela a la US 23 , que está al otro lado del río Big Sandy en Kentucky . Esto continúa hasta Ohio, donde la US 52 viaja por el lado de Ohio del río Ohio mientras que la US 23 viaja por el lado de Kentucky.
La mayor parte de la ruta se está convirtiendo en una autopista dividida de cuatro carriles , pero no según los estándares interestatales . Desde la I-77 al sur de Bluefield hasta cerca de Williamson , la nueva autopista se conoce como King Coal Highway ; desde Williamson al norte hasta Kenova, es la Tolsia Highway .
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La autopista West Huntington Expressway es una carretera elevada de acceso controlado que cruza el extremo oeste de Huntington, Virginia Occidental. Se construyó en 1965 y originalmente estaba señalizada como Ruta 94 de Virginia Occidental (WV 94). El primer segmento que se inauguró fue un ramal desde la I-64 hasta Jefferson Avenue en West Huntington en el otoño de 1965. Esto incluía un puente sobre una línea principal del ferrocarril CSX. A principios de la década de 1970, la autopista se extendió hacia el norte a través de lo que ahora es el puente Nick Joe Rahall II sobre el río Ohio hasta la US 52 y la ruta estatal 7 en Ohio .
Hasta mediados de los años 1980 se cobraban peajes en el puente del río Ohio . La autopista tiene cuatro carriles desde la I-64 hasta el cruce de la US 60 , donde se reduce a dos carriles durante el resto de la carretera, que incluye el puente del río Ohio . La autopista pasó a tener el nuevo número de la US 52 en 1979, cuando se desvió esa carretera desde el centro de Huntington hacia una nueva alineación en la I-64 al oeste hasta la Tolsia Highway al sur de Kenova.
La carretera Tolsia se define como la que va desde la I-64 en Kenova hasta el Corredor G ( US 119 ) al norte de Williamson . [1] El nombre Tolsia toma los nombres de las primeras iniciales de la Asociación de Mejoras de Tug, Ohio, Levisa y Sandy. [2] La US 52 originalmente tomó el camino de WV 152 , aproximadamente 10 millas (16 km) al este de la alineación actual. A mediados de la década de 1960, se consiguió financiación estatal para un proyecto de construcción a lo largo de la mayor parte de la Ruta del Condado 1 (CR 1), que corría a lo largo del río Big Sandy y el río Tug Fork . La CR 1 y la CR 29 reconstruidas fueron renumeradas como US 52 en 1979.
Se han ampliado partes de la autopista de 66 millas (106 km) a cuatro carriles. En 1998, la US 52 al sur del cruce de la I-64 en Kenova se amplió a estándares de autopista de cuatro carriles hasta la vía de acceso al Aeropuerto Tri-State . En ese mismo año, se abrió al tráfico la circunvalación de Prichard con un cruce y una intersección a nivel. Esta circunvalación de cuatro millas (6,4 km) incluye cortes de roca muy grandes y una pendiente larga y sinuosa cuesta abajo. En 2001, la autopista de cuatro carriles se extendió hacia el sur aproximadamente dos millas (3,2 km) hasta un cruce de ramal con WV 75. También en ese año, la autopista de cuatro carriles cerca de Prichard se extendió hacia el norte por una milla (1,6 km), eliminando algunas pendientes y curvas a lo largo de la US 52. La extensión se completó en 2002 a un costo de $9,6 millones.
En 2001, el segmento Crum de la autopista Tolsia se abrió al tráfico. La autopista comienza justo al norte de Crum en un cruce de caminos en forma de diamante incompleto y se dirige hacia el este hacia CR 2. Tiene intersecciones a nivel con CR 52-47 y CR 52-31 junto con un camino lateral en el extremo este que lleva el tráfico a CR 2. Hay tramos para futuros puentes y rampas. La señalización a lo largo de este segmento es mínima, con solo un puñado de flechas para indicar la ruta. Si bien la autopista se construyó según los estándares de cuatro carriles, solo tiene franjas para dos.
A fines de 2002, el senador Robert C. Byrd recibió 20 millones de dólares en fondos para impulsar la construcción de la mitad norte de la autopista Tolsia. El dinero se utilizaría para acelerar la construcción de la conexión de 16 kilómetros entre Huntington y Prichard, que daría servicio a varios parques industriales y aliviaría la congestión de camiones de carbón en la ruta de dos carriles US 52.
En 2003, se completó el estudio y el diseño de cinco millas (8,0 km) de la US 52 de cuatro carriles desde Prichard hacia el norte hasta Cyrus . Los planes incluyen un intercambiador y cinco estructuras de puentes. [ cita requerida ]
La US 52 entra en Kentucky dos veces a lo largo de la circunvalación de Williamson, West Virginia ; se prefirió construir un puente sobre el río Tug Fork porque evitaba la explosión de varias laderas de Virginia Occidental. Se completó en 1996 como parte del proyecto del Corredor G ( US 119 ). El límite de velocidad en Virginia Occidental es de 65 mph (105 km/h), pero se reduce a 55 mph (89 km/h) en Kentucky.
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La King Coal Highway, también conocida como WV 108 cerca de la frontera con Virginia, está definida para correr desde la WV 65 y el Corredor G (US 119) cerca de Belo, West Virginia, hasta la I-77 en su cruce con la US 52 cerca de Bluefield . [3] La Coalfields Expressway ( US 121 ) y la Shawnee Expressway se conectarán a la King Coal Highway.
El tiempo de viaje, que actualmente dura más de 120 minutos desde Williamson a Bluefield, se reducirá a 87 minutos. [3] Al sur de Ikes Fork, un viaje de dos horas a Bluefield se reducirá a 44 minutos.
Los intercambios e intersecciones propuestos para la King Coal Highway incluyen: [1]
Tenga en cuenta que esta es la ruta preferida de WVDOT y está sujeta a cambios.
En 1999 se inició la construcción del intercambio de diamantes de tres niveles en Indian Ridge cerca de Welch , que facilitará el tráfico entre King Coal Highway (US 52, Interstate 73 / 74 ) y Coalfields Expressway ( US 121 ).
Las obras iniciales en el sitio se completaron en 2003 y ya se veían los trabajos de nivelación, lo que requirió el relleno de un gran valle. También será el sitio de una nueva prisión estatal junto con un futuro desarrollo industrial.
El trabajo ha avanzado en la ampliación de cuatro carriles de la US 52 en el condado de Mercer, justo al este de Bluefield. El 24 de noviembre, se adjudicó un contrato por un total de $2,057,914 para mover aproximadamente 500,000 yardas cúbicas (380,000 m 3 ) de tierra y nivelar y drenar .22 millas desde el recientemente completado intercambio de $27 millones con el Corredor Q ( US 460 ) al este de Bluefield hasta la US 19 , justo al norte del lago James P. Bailey. Se demolerán seis edificios. Este es el primero de varios proyectos que extenderán la King Coal Highway hasta la Ruta 123 de Virginia Occidental (Airport Road) al norte de Bluefield. Para extender este proyecto hacia el este, se adjudicó otro contrato el 15 de diciembre por un total de $1,371,251. El contrato exige más de 200.000 yardas cúbicas (150.000 m3 ) de excavación para nivelar y drenar 0,18 millas de la King Coal Highway desde la ruta del condado 25, justo al norte del cruce de la US 460 , hasta el sur de la antigua autopista Raleigh-Grayson. Se demolerán 36 edificios. Un contrato futuro incluirá un puente sobre la US 19 que costará 15 millones de dólares. [4] [5]
Se están iniciando los trabajos de diseño en un segmento de 11 millas (18 km) de la King Coal Highway desde Horsepen Mountain hasta Isaban y desde el intercambiador del condado de Mercer hasta la ruta 123 /Airport Road de Virginia Occidental. Las obras que se están realizando en un tramo de 2,5 millas (4,0 km) de la autopista cerca de Horsepen Mountain están a cargo de empresas mineras que ahorrarán a los contribuyentes más de 20 millones de dólares. [ cita requerida ]
El futuro del proyecto en su conjunto es muy incierto. En 2017, los legisladores estatales eliminaron la financiación de la Autoridad de la Autopista King Coal y su director ejecutivo, así como de la Autoridad de la Autopista Coalfields. Ambas autoridades fueron clausuradas posteriormente y los funcionarios locales han estado presionando a los legisladores estatales para que vuelvan a priorizar la construcción de la Autopista King Coal desde entonces. [6] En junio de 2023, el Departamento de Transporte de Virginia Occidental (WVDOT) anunció que se habían licitado las obras de construcción de la autopista cerca de Gilbert . [7] En agosto del mismo año, comenzaron los trabajos de diseño para ampliar la autopista desde su construcción actual en Airport Road en Bluefield hacia el norte en dirección a Littlesburg Road. [8] Sin embargo, el estado aún no ha hecho de la Autopista King Coal una de sus principales prioridades y persisten las dudas sobre si la autopista se completará alguna vez. [9]
