El vagón Ford Modelo T clase NZR RM era un tipo de motor ferroviario que operaba en la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda . Sólo se construyeron dos, clasificados como RM 4 y RM 5, y eran vagones experimentales diseñados en un intento de ofrecer mejores servicios de pasajeros en ramales rurales tranquilos que servían a regiones con poblaciones pequeñas.
El motor y la transmisión utilizados en los coches Ford Modelo T sirvieron de base para estos vagones, que llegaron a parecerse a una caja roja sobre ruedas. El compartimento de pasajeros tenía apenas 3,35 m (11 pies) de largo y 2,13 m (7 pies) de ancho y tenía capacidad para once personas más el conductor. En la parte delantera del vagón, un pequeño capó delantero se extendía desde el compartimento cuadrado y albergaba el motor, y del capó colgaban grandes alforjas para el equipaje . El vagón pesaba dos toneladas y media largas (2,80 toneladas cortas; 2,54 t), circulaba sobre cuatro ruedas y podía alcanzar velocidades de hasta 30 mph (48 km/h), una velocidad relativamente rápida para los ramales rurales de el tiempo. Fue diseñado para que una sola persona pudiera operarlo en lugar de tres, como se requieren para un tren de vagones convencional.
Después de ser construidos en 1925-26 en los Talleres Hutt en Petone , los vagones se enviaron a la sucursal de Greytown en Wairarapa para realizar pruebas. Greytown Branch era una línea corta que proporcionaba un enlace entre la ciudad de Greytown y la línea Wairarapa , que pasaba por alto la ciudad unos cuatro kilómetros. Los servicios iban desde Greytown para conectarse con los servicios de la línea Wairarapa en el cruce de Woodside , pero lamentablemente no contaban con suficiente patrocinio; a menudo, la locomotora de vapor que trabajaba en el servicio arrastraba solo una furgoneta de guardia y un vagón de pasajeros que transportaba a un puñado de pasajeros. Los costos de operar un servicio de este tipo significaron que la línea sufrió una pérdida financiera significativa, pero se esperaba que los pequeños vagones Ford Modelo T reducirían los costos operativos y al mismo tiempo brindarían un servicio satisfactorio a los viajeros que usaban la línea. Desafortunadamente, no tuvieron tanto éxito ni tanta popularidad como se esperaba, por lo que, después de su período de prueba, se restablecieron los vagones de vapor para todos los servicios y los vagones se enviaron a trabajar en Southland .
En Southland, los vagones Ford Modelo T se asignaron a las sucursales de Waikaia y Wyndham (Glenham) y comenzaron a operar a fines de mayo de 1926. Estas dos líneas eran similares en algunos aspectos a la sucursal de Greytown; aunque no tenían múltiples servicios de lanzadera para conectarse con los trenes principales, servían a ciudades pequeñas con una demanda insuficiente de trenes de pasajeros arrastrados por locomotoras. Anteriormente, las dos líneas contaban con trenes mixtos que transportaban pasajeros y mercancías y, como tenían que cargar y descargar mercancías a lo largo del camino, los tiempos de viaje eran lentos y, por tanto, impopulares. Se esperaba que los vagones Ford Modelo T rejuvenecieran el tráfico y proporcionaran cierta rentabilidad, especialmente en la sección de Wyndham Branch de Wyndham a Glenham, que estaba tan subutilizada que se enfrentaba a su cierre.
Los vagones Ford Modelo T trabajaron en los dos ramales durante la segunda mitad de la década de 1920, pero sin ningún éxito notable. Esto se debió en parte a la disposición de las ruedas; Los bogies ofrecen un viaje más cómodo que los dos ejes separados utilizados por estos vagones en particular. Los vagones también eran propensos a sobrecalentarse ya que las bolsas de equipaje colgadas del capó bloqueaban la ventilación del motor, lo que llevó a algunos miembros del público a apodar a los vagones "teteras" o "cafeteras". Otros apodos eran "invernaderos" y "carritos de tartas". En la sucursal de Waikaia, los vagones Ford Modelo T eran impopulares entre los residentes locales y no tuvieron éxito ni pudieron generar suficiente tráfico para justificar su reemplazo por un servicio de transporte más popular. En Wyndham Branch, tampoco lograron el éxito deseado y no pudieron mantener abierta la sección de Wyndham a Glenham. La línea a Glenham se cerró el 14 de julio de 1930 y los vagones fueron retirados del servicio al año siguiente. Su retirada significó que los números RM 4 y RM 5 podían reutilizarse más adelante: en 1936 se asignaron a los dos primeros vagones Wairarapa , el segundo tipo de vagón verdaderamente exitoso en Nueva Zelanda (después de la clase Midland ).
El Museo y Ferrocarril de Pleasant Point construyó una réplica y es una atracción popular. Su popularidad se ve reforzada por el hecho de que, si bien se construyeron vagones y autobuses de varios tipos Ford Modelo T en todo el mundo, es una de las dos únicas réplicas del mundo. Durante el verano y otras temporadas festivas, ofrece servicios desde la estación Pleasant Point varias veces al día. El ferrocarril le dio al vagón el número RM 4 y fue construido entre 1981 y 1999 por voluntarios. [2]
Recientemente [ ¿cuándo? ] , la carrocería del vagón Ford Modelo R, RM 5 (que no debe confundirse con el vagón Wairarapa, RM 5) fue descubierta en una propiedad en Southland. En 2018, fue donado al Museo y Ferrocarril de Pleasant Point y poco después lo trasladaron allí. Actualmente no hay planes asociados con la RM 5. Se desconoce el lugar de descanso final de la RM 4.