La chiva o escalera es un autobús rústico artesanal utilizado en las zonas rurales de Colombia y Ecuador . Las chivas están adaptadas al transporte público rural, especialmente considerando la geografía montañosa de la región andina de estos países.
Los buses son muy variados y se caracterizan por estar pintados de colores vivos (generalmente con los colores amarillo, azul y rojo de las banderas de Colombia , Venezuela y Ecuador ) con arabescos y figuras locales. La mayoría tienen una escalera de acceso al portaequipajes en el techo que también se utiliza para transportar personas, ganado y mercancías. [1]
Están construidos sobre un chasis de autobús con una carrocería modificada, hecha de metal o madera. Los asientos son tipo banco, hechos de madera y con puertas en lugar de ventanas. El propietario o conductor suele darle al vehículo un apodo único. [1]
En Panamá , el término Chiva se utiliza para describir un Toyota Coaster u otro autobús similar que funciona de manera similar a un Chicken Bus . A diferencia de los Chicken Buses, los Chivas suelen estar pintados de blanco.
Las chivas se introdujeron por primera vez en el departamento de Antioquia a principios del siglo XX. Los campesinos de la región solían depender de vehículos tirados por caballos para el transporte de mercancías y de ellos mismos. En 1908, el ingeniero colombiano Luciano Restrepo y el mecánico colombiano Roberto Tisnes importaron un chasis de los Estados Unidos. En Medellín construyeron la primera carrocería. Este primer autobús se utilizó en una ruta entre el centro de Medellín y el pueblo de El Poblado. Los primeros modelos eran muy básicos, con un techo de lona y cuatro bancos. La carrocería de los modelos más nuevos se modificó con un portaequipajes para que los campesinos pudieran transportar sus mercancías.
No existe un relato oficial de cuándo llegó por primera vez este tipo de buses al occidente antioqueño. En el libro Memorias de mi tierra , el escritor colombiano Alirio Díaz cuenta cómo llegaron los primeros vehículos a Antioquia por la vía de Las Palmas. El relato más confiable se encuentra en el libro Apuntes para la Historia de San Vicente , donde el autor colombiano Ricardo Zuluaga Gil narra la llegada de la primera chiva:
Hubo un hecho que alteró la época de esplendor de San Vicentinos: La llegada al pueblo en 1922 del primer automóvil a motor. Se trataba de un camión escalera. Fue traído desde Rionegro por el señor Lino Arbeláez a caballo por el antiguo camino Real para lo cual necesitaban palas y azadas.
El término escalera se acuñó porque los buses cuentan con una escalera, ubicada generalmente en la parte trasera del bus. Esta escalera permite a las personas colocar sus pertenencias y bienes en la parte superior del bus. El bus se convirtió en una solución rural a la necesidad de trasladar tanto carga como pasajeros simultáneamente. La característica más particular y sustancial de estos buses es la combinación de madera y metal. Sin embargo, la interpretación estética que se le dio a través de los años a estos buses se convirtió en la marca registrada más cultural de la Colombia rural de principios del siglo XX. Esta aproximación estética a una herramienta que llegó a ser de suma importancia para los campesinos se desarrolló de manera natural y algunos de ellos han evolucionado hasta el día de hoy en verdaderas piezas de arte. [2]
Las chivas son reconocidas a nivel nacional e internacional como un símbolo de la cultura colombiana, en particular de la Colombia rural. Por otro lado, han sido objeto de controversia y críticas. La razón principal es que las chivas, más que ser un símbolo de la diversa cultura urbana y rural de Colombia, son más bien un símbolo del subdesarrollo y del hackeo rústico de una máquina destinada a ser utilizada en áreas urbanas.
El "Jeepao" es una versión similar del chiva, pero en un Jeep Willys MB .
Los autobuses únicos se pueden encontrar en América del Sur, pero también en otros lugares, incluidos los Estados Unidos. A medida que la población de estadounidenses de origen colombiano y estadounidense de origen ecuatoriano ha aumentado en la ciudad de Nueva York , también lo ha hecho el uso del autobús personalizado. Desarrollados en autobuses de fiesta equipados con su propio bar, a menudo se los puede encontrar transportando a los asistentes a la fiesta por la ciudad. Drew Barrymore , Lucy Liu y Cameron Diaz llegaron en una Chiva para el estreno en Nueva York de Los ángeles de Charlie . [3] Los autobuses de fiesta también se utilizan en Panamá con el término Chiva Parrandera .
Las chivas son muy similares al concepto de tap tap en Haití .
