La conducta autodestructiva es cualquier comportamiento que sea dañino o potencialmente dañino para la persona que lo realiza.
Se considera que las conductas autodestructivas se encuentran en un continuo, con un extremo de la escala que es el suicidio. [1] Las acciones autodestructivas pueden ser deliberadas, nacidas de un impulso o desarrolladas como un hábito . Sin embargo, el término tiende a aplicarse a la autodestrucción que es fatal o que potencialmente crea hábito o adicción y, por lo tanto, es potencialmente fatal. También se aplica al potencial a nivel comunitario o global de que toda la raza humana se destruya a sí misma a través de las decisiones tecnológicas que toma la sociedad y sus posibles consecuencias. [2]
La conducta autodestructiva individual suele estar asociada a trastornos mentales o del desarrollo neurológico , como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad [3] , el trastorno límite de la personalidad [4] o la esquizofrenia [5] [6] .
La conducta autodestructiva fue estudiada por primera vez en 1895 por Sigmund Freud y Sándor Ferenczi , cuando reconocieron por primera vez cómo las experiencias traumáticas afectaban el desarrollo de los niños. Freud y Ferenczi observaron que los niños que habían sido criados en un entorno insalubre eran los que más actuaban y participaban en conductas autodestructivas.
Freud concluyó que la conducta autodestructiva está influenciada por el ego o superego y la agresión. Dependiendo de cuán fuertemente influenciada esté una persona, aumentará la intensidad de su conducta destructiva. La culpa es un factor principal para el superego . Por ejemplo, crecer con padres alcohólicos puede aumentar la conducta autodestructiva de una persona porque se siente culpable por no haberles proporcionado la ayuda que necesitaban. Como no pudieron ayudar a sus padres a superar estos obstáculos, sienten que sus padres fallaron por su culpa. Por lo tanto, luego usan el autodaño como un mecanismo de afrontamiento para su culpa y fracaso.
Freud afirma además que la agresividad en la conducta autodestructiva está influida por un motivo personal. Así como los factores culturales y ambientales pueden desempeñar un papel importante en esto, también lo pueden hacer los factores sociales. Por ejemplo, si un niño sufriera acoso escolar durante toda la escuela secundaria, una forma de lidiar con su dolor sería exhibir una conducta autodestructiva, como autolesionarse o incluso gritar.
Con sus investigaciones, Freud y Ferenczi formularon la hipótesis de que las personas con conducta autodestructiva sufren "fantasías prohibidas, no recuerdos", es decir, como la acción no debería realizarse, las personas autodestructivas sienten un impulso más fuerte para participar en estas acciones.
El comportamiento autodestructivo varía de persona a persona, por lo tanto, el superyó y la agresión son diferentes en cada persona. [7]
La conducta autodestructiva puede utilizarse como mecanismo de afrontamiento cuando uno se siente abrumado. Por ejemplo, ante una evaluación escolar urgente, alguien puede optar por sabotear su trabajo en lugar de afrontar el estrés. Esto haría imposible la presentación (o la aprobación) de la evaluación, pero eliminaría la preocupación asociada a ella. [8]
La conducta autodestructiva también puede manifestarse en un intento activo de alejar a otras personas. Por ejemplo, pueden tener miedo de “arruinar” una relación. En lugar de afrontar este miedo, las personas socialmente autodestructivas adoptan una conducta molesta o alienante, de modo que los demás las rechacen primero. [9]
Las formas más obvias de autodestrucción son los trastornos alimentarios , el alcoholismo , las adicciones a las drogas , las autolesiones , las adicciones al juego y los intentos de suicidio . [10]
Un aspecto importante de la conducta autodestructiva es la incapacidad de manejar el estrés que surge de la falta de confianza en uno mismo , por ejemplo, en una relación, en cuanto a si la otra persona es verdaderamente fiel ("¿Cómo puede amar a alguien como yo?"), o en el trabajo o la escuela, en cuanto a si es posible cumplir con las tareas y los plazos ("No hay manera de que pueda completar todo mi trabajo a tiempo"). [11] Las personas autodestructivas generalmente carecen de mecanismos de afrontamiento más saludables, como la afirmación de límites personales . De ahí que la incompetencia sea la única forma aparente de desenredarse de las demandas. [12]
Las personas exitosas pueden sabotear autodestructivamente sus propios logros; esto puede deberse a un sentimiento de ansiedad, indignidad o un deseo impulsivo de repetir la "escalada a la cima". [13]
A menudo se considera que la conducta autodestructiva es sinónimo de autolesión, pero esto no es exacto. La autolesión es una forma extrema de conducta autodestructiva, pero puede manifestarse de muchas otras formas. Así como la experiencia personal puede afectar a la intensidad de la conducta autodestructiva, la autolesión refleja esto. [7]
El trauma infantil a través del abuso sexual , emocional y físico , así como la interrupción del cuidado parental, se han vinculado con el comportamiento autodestructivo. [14] Por lo general, este tipo de comportamiento es el resultado de la falta de comprensión de los mecanismos de afrontamiento saludables . [8] Debido a que no se presta mucha atención a los problemas de salud mental específicos, como el comportamiento autodestructivo, no se educa a las personas sobre formas específicas que podrían beneficiar o incluso prevenir que estas personas actúen de manera inapropiada, lo que lleva a acciones autodestructivas.
Según los resultados de un estudio de investigación clínica, mientras que la falta de relaciones estables facilita las acciones autodestructivas, el trauma infantil conduce a sus efectos iniciales y duraderos. Además, las personas que a menudo se suicidan o se autolesionan tienen más probabilidades de experimentar flashbacks de abusos, malos tratos y rechazos infantiles cuando están bajo estrés. Además, los episodios disociativos y las acciones autodestructivas pueden ser desencadenados por situaciones que involucran seguridad psicológica, rabia y necesidades emocionales. [15]
Además, las personas que han experimentado algún tipo de trauma, como abuso o negligencia , pueden desarrollar problemas psicológicos que pueden derivar en problemas mayores. Aparte de esto, la necesidad de atención o una sensación de bienestar y la destructividad pueden, en última instancia, causar este comportamiento. Un buen ejemplo de esto sería la adicción a las drogas o al alcohol. En las primeras etapas, las personas tienen la tendencia a adoptar estos comportamientos poco saludables porque les proporcionan una sensación placentera. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, se convierte en un hábito que no pueden dejar y comienzan a perder estos grandes sentimientos con facilidad. Cuando estos sentimientos cesan, el comportamiento autodestructivo aumenta porque no son capaces de proporcionarse ese sentimiento que hace que el dolor mental o físico desaparezca. [10]
Cambiar la conducta autodestructiva puede ser difícil y puede incluir etapas importantes por las que uno pasa en el camino hacia la recuperación. Las etapas fundadas por Prochaska y DiClemente (1982) incluían precontemplación, contemplación, preparación, acción, mantenimiento y terminación. [16] Para las conductas repetitivas centradas en el cuerpo , como la tricotilomanía y morderse las uñas , el entrenamiento de reversión de hábitos y la disociación son eficaces según la evidencia metaanalítica. [17] Un estudio de 2021 afirmó que la estimulación del núcleo accumbens podría ser un tratamiento exitoso para las conductas agresivas y autodestructivas, independientemente de los desencadenantes. [18]