El autillo de Serendib ( Otus thilohoffmanni ) es el ave descubierta más recientemente en Sri Lanka . El destacado ornitólogo de Sri Lanka, Deepal Warakagoda , lo localizó originalmente por su extraño canto poo-ooo en la selva tropical de Kitulgala . Seis años después, finalmente lo vio el 23 de enero de 2001 en Sinharaja , y lo describió formalmente como una especie nueva para la ciencia en 2004. [3] Además de Sinharaja y Kitulgala, también se lo ha encontrado en la reserva Runakanda en Morapitiya y Eratna Gilimale. Se lo conoce como පඩුවන් බස්සා en cingalés.
Se trata de la primera ave nueva descubierta en Sri Lanka desde 1868, cuando se descubrió el zorzal silbador de Sri Lanka ( Myophonus blighi ), y es también la 24.ª (según algunas autoridades, la 27.ª) especie de ave endémica de Sri Lanka.
El hábitat del autillo de Serendib se encuentra en las selvas tropicales del sur de Sri Lanka. Su rango altitudinal va de los 30 a los 50 metros. Este búho no tiene competencia con otras aves nocturnas, ya que los territorios son completamente diferentes. Esta especie tiene una población muy pequeña: a finales de enero de 2006 sólo se sabía de la existencia de 80 ejemplares. [4] Los lugares en los que se espera encontrarlo están en cinco áreas protegidas, como la Reserva Forestal o la Reserva Propuesta de Sri Lanka. Parece que están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y la degradación. Las primeras dos horas de oscuridad son cuando el búho caza su alimento.
Esta rara especie habita en las selvas tropicales del suroeste de Sri Lanka. Como la mayoría de los búhos , es estrictamente nocturna y caza insectos (por ejemplo, escarabajos y polillas) cerca del suelo. Empieza a emitir su canto al anochecer y luego su frecuencia aumenta de nuevo unas dos horas antes del amanecer.
A diferencia de las otras dos especies de autillo de Sri Lanka, el autillo indio ( Otus bakkamoena ) y el autillo oriental ( Otus sunia ), no tiene mechones en las orejas y su disco facial está débilmente definido. El color general de este búho de cola corta de 16,5 cm (6,5 pulgadas) de largo es marrón rojizo con partes inferiores más pálidas, manchadas por todas partes con finas marcas negras. Los iris son de color amarillo leonado (más anaranjado en el macho) y las patas son de un color carnoso pálido. Los tarsos están cubiertos de plumas en menos de la mitad de su longitud. Las garras y el pico son de un color marfil pálido. [5]
En 2006 y 2007, ornitólogos de Sri Lanka publicaron dos artículos en la publicación Loris en los que cuestionaban si el búho de Serendib era una especie distinta de otras especies de búhos encontradas en la India y, de ser así, si en realidad se trataba de un nuevo descubrimiento o un redescubrimiento. [6] [7]
La especie fue posteriormente reconocida como una especie válida y distinta por dos de los autores que anteriormente habían especulado sobre su “incertidumbre taxonómica” en los artículos mencionados anteriormente, en sus trabajos siguientes.
La cuestión de los "peinados auriculares" en esta especie, que ha sido mal entendida y condujo a cuestionar su "incertidumbre taxonómica" en los artículos anteriores, ya se había tratado extensamente en dos artículos en:
Esta ave aparece en el billete de 20 rupias de Sri Lanka ( serie 2010 ). [8]
Rasmussen, P. y Anderton, J. (2005). Aves del sur de Asia. The Ripley Guide Lynx Edicions , Barcelona y Washington DC