Los australianos de 1974-75 vencieron al equipo de gira de Inglaterra por 4-1 en la serie Ashes 1974-75 . Apodados los Ugly Australians por su cricket duro, su sledging y su bowling rápido hostil, son considerados como uno de los equipos más duros en la historia del cricket. Don Bradman los clasificó justo después de sus poderosos equipos de fines de la década de 1940, [ 1] y Tom Graveney tercero entre los equipos de cricket de posguerra después de los australianos de 1948 y los indios occidentales de 1984. [2] La punta de lanza del equipo era el dúo de bowling rápido de Dennis Lillee , cuyo odio a los bateadores ingleses era bien conocido, [3] y Jeff Thomson , quien indignó a los jugadores de cricket anticuados al decir que le gustaba ver "sangre en el wicket". [4] [5] Wisden informó que "nunca en los 98 años de cricket de prueba los bateadores han sido tan gravemente golpeados y magullados por bolas feroces, hostiles y de lanzamiento corto". [6] "Detrás de los bateadores, Rod Marsh y su capitán Ian Chappell competían entre sí en blasfemias", [7] pero el wicketkeeper depredador y el slip cordon australiano aprovecharon la mayoría de las oportunidades que se les presentaron. Su alineación de bateo también fue impresionante con el abridor Ian Redpath pasando más de 32 horas en el pliegue en la serie, seguido por Rick McCosker , Ian y Greg Chappell , Doug Walters y Ross Edwards . En la última prueba de la serie, Lillee y Thomson se lesionaron, el capitán de Inglaterra fuera de forma Mike Denness hizo 188 e Inglaterra ganó por una entrada.
Ha habido pocos capitanes más astutos que Ian Chappell , que sabía cómo exprimir hasta la última gota de cualquier situación que pudiera ayudar a dar ventaja a su equipo. Era un maestro absoluto en presionar al oponente con la tasa de carreras justa o con un campo que podía ser casi imposible de perforar... Algunas de sus tácticas eran bastante intimidantes y apestaban a juego puro y duro que hacían estremecer a los viejos profesionales como yo. Era un secreto a voces que solía alentar a sus jugadores a dar muchos insultos verbales a los bateadores rivales cuando estaban en el wicket en un intento de romper su concentración. [8]
Ian Chappell provenía de una dinastía de cricket de Australia del Sur, su abuelo materno Vic Richardson había sido capitán de Australia y sus hermanos menores Greg y Trevor Chappell también jugaron para Australia. En la década de 1960, el joven Ian Chappell había sido conocido como un bateador agresivo y un talentoso slip fielder que jugó para Australia del Sur cuando solo tenía 18 años y Australia cuando tenía 21. No tuvo un éxito inmediato con el bate, hizo solo un siglo en sus primeros 17 tests, pero mantuvo su lugar debido a algunas extraordinarias atrapadas slip y su habilidad como leg-spinner a tiempo parcial. Terminó su sequía de carreras con 548 carreras (68.50) contra las Indias Occidentales en 1968-69. Era conocido como un hombre que podía hacer carreras cuando Australia estaba bajo presión, y algunos pensaban que era un mejor bateador que su talentoso hermano Greg por esta razón. A pesar de una pobre gira por Sudáfrica en 1969-70, Chappell fue nombrado vicecapitán de Bill Lawry en la serie Ashes de 1970-71 . Las tácticas defensivas de Lawry le valieron pocos amigos y cuando Australia llegó a la última prueba necesitando una victoria para retener las Ashes, fue reemplazado polémicamente por el agresivo Chappell, que ya había hecho dos siglos en la serie. Chappell ganó el sorteo, puso a Inglaterra a batear y Australia tenía una ventaja de 100 carreras en las primeras entradas, pero el equipo de Ray Illingworth luchó para ganar la prueba y la serie. Sin embargo, Chappell fue nombrado capitán de la serie Ashes de 1972 y su joven equipo sorprendió a los veteranos de Illingworth al empatar la serie 2-2. Ahora tenía jóvenes talentos en la forma de Rod Marsh , Greg Chappell , Dennis Lillee , Bob Massie , Ross Edwards , Max Walker y Jeff Thomson y los moldeó en un equipo duro y combativo que dominó a mediados de la década de 1970; vencieron a Pakistán 3-0 y a las Indias Occidentales 2-0 en 1972-73, Nueva Zelanda 2-0 en 1973-74, Inglaterra 4-1 en 1974-75 y 1-0 en 1975. Este éxito no fue sin un precio, ya que los Ugly Australians ganaron pocos premios por deportividad, con Chappell exigiendo un compromiso del 100% de sus jugadores y ganando a toda costa. En la Copa Mundial de Cricket de 1975, Australia hizo 328/5 contra Sri Lanka y Chappell le dijo a su equipo que se tomaran las cosas con calma ya que los recién llegados no podían ganar y quería mejorar su imagen, pero revirtió su decisión cuando llegaron a 70/1. Como resultado, Sidath Wettimuny fue sacado del campo después de ser golpeado tres veces por Jeff Thomson , Duleep Mendis de 5'2"Chappell se retiró herido después de ser golpeado entre los ojos por un portero y Australia ganó por 52 carreras. [9] [10] En 1975-76 le pasó la capitanía australiana a su hermano Greg, pero permaneció en el equipo cuando derrotaron a los West Indians de Clive Lloyd por 5-1. Fue fundamental en la creación de la Serie Mundial de Críquet profesional de Kerry Packer para rivalizar con la Junta de Control Australiana y mejorar la situación financiera de los jugadores de críquet australianos y fue capitán del WSC Australia XI . Cuando Packer y la ABC llegaron a un acuerdo, Chappell regresó al cricket de prueba contra Inglaterra, las Indias Occidentales, en 1979-80 antes de retirarse finalmente. [11] [12] [13]
En esencia, el bateo australiano giraba en torno a Ian y Greg Chappell y la nueva estabilidad de Doug Walters . La combinación Chappell fue probablemente la pareja fraternal más fuerte en un partido de prueba desde la era de los Graces . En la primera prueba contra Nueva Zelanda en Wellington en marzo de 1974, lograron un nuevo récord en el cricket al anotar ambos siglos en cada entrada. Los 247 invictos de Greg lo sellaron como probablemente uno de los mejores jugadores del mundo; correcto, recto e implacable. Pero su hermano Ian , con su pugnacidad y su salvaje movimiento de los pies y el gancho, era virtualmente su igual en términos de puntuación. Walters también demostró que ahora podía ser clasificado con los grandes al anotar un 104 sin igual e invicto en la tercera prueba en Auckland, cuando todas las condiciones climáticas y de wicket favorecieron el ritmo medio de los Hadlees y Collinge . [14]
Australia tenía una sólida alineación de bateo con Ian Redpath reemplazando a Bill Lawry como el principal bateador de apertura del país. Pasó 32 horas en el pliegue en las seis pruebas mientras compilaba 472 carreras (42.95) a su propio ritmo. Nunca fue un bateador bonito o llamativo, fue la columna vertebral del equipo y el lanzador rápido de Inglaterra John Snow escribió "Me gustaba lanzarle a él menos que a nada... un bateador realmente molesto". [15] Greg Chappell dijo que Redpath era uno de los dos únicos jugadores que conocía que matarían por entrar en el equipo de prueba australiano, el otro era Rod Marsh . [16] Inicialmente, su compañero de apertura fue Wally Edwards , pero este zurdo atacante falló y fue eliminado después de hacer un pato en la Tercera Prueba. Fue reemplazado por Rick McCosker , un bateador valiente mejor recordado por batear en la Prueba del Centenario a pesar de que Bob Willis le rompió la mandíbula , pero que hizo 80 en su debut de prueba en la Cuarta Prueba. Greg Chappell se había convertido en el mejor bateador de Australia, con 247 no out y 133 contra Nueva Zelanda la temporada anterior. Esta fue la mayor cantidad de carreras realizadas por un bateador en una prueba hasta que Brian Lara estableció su récord de 400 no out treinta años después, su hermano mayor Ian Chappell hizo 145 y 121, una ocurrencia única de dos hermanos haciendo dos siglos cada uno en la misma prueba. Greg era un bateador imperioso, lleno de clase y su promedio de prueba de 53.86 es superior al de cualquier bateador australiano desde Bradman . Doug Walters fue un gran artista que deleitó a su público local, que etiquetó al famoso Sydney Hill como "la tribuna de Doug Walters". Sus tiros a menudo eran poco ortodoxos y sus 103 en la segunda prueba en Perth fueron la primera vez que un bateador había hecho cien carreras en una sesión en una prueba de Ashes durante décadas, con un seis de Bob Willis que elevó el centenar de la última bola del día. Ross Edwards era un bateador sólido que comenzó su vida como suplente de Rod Marsh como wicketkeeper de Australia Occidental . Trabajó en su bateo y logró 170 no out en la serie Ashes de 1972 cuando fue utilizado como abridor improvisado. Más abajo en el orden, Rod Marsh estaba compuesto por bateadores zurdos de gran impacto que llegaron por primera vez al equipo australiano por sus habilidades de bateo, Max Walker era un gran bateador de la pelota y él y Terry Jenner estaban al borde del estatus de todoterreno. [17]
En esta última serie, Lillee y Thomson fueron probablemente... la pareja de abridores más rápida y letal de la historia de Australia. Poseían un físico, una fuerza y una resistencia extraordinarios, y una habilidad y (permítame añadir, en el ámbito de la diplomacia) una voluntad de explotar la pelota de corto alcance hasta un punto que habría desconcertado a cualquier equipo. [18]
Por extraño que parezca, Inglaterra no tuvo muchos reparos con el lanzamiento australiano al comienzo de la serie. Dennis Lillee y Bob Massie habían sido superados en 1972 y 1973 y ambos habían fracasado por lesiones paralizantes, mientras que Jeff Thomson (si habían oído hablar de él) había obtenido 0/110 en su único Test. Sin embargo, Lillee regresó al cricket de Test después de una considerable determinación para superar sus lesiones y, aunque perdió una yarda o dos de ritmo, no había perdido nada de su antiguo veneno y "lanzó con una hostilidad que rayaba en el salvajismo". [19] Su nueva forma de lanzar era un modelo de libro de texto y su brazo recto le daba movimiento en el aire y fuera del campo que lo hacía más peligroso que nunca. Pero la verdadera revelación fue Thomson, cuya acción de lanzamiento de jabalina le dio un ritmo enorme y "lanzó la pelota a un ritmo vertiginoso, obteniendo una elevación peligrosa desde una longitud y sin preocuparse demasiado de dónde aterrizaba la pelota" [20] En 1975-76, su lanzamiento fue cronometrado a 99,6 mph en comparación con las 86,4 de Lillee y su misma imprecisión lo hizo peligroso, los bateadores nunca sabían dónde aterrizaría la pelota a continuación. [21] Recibieron un apoyo incondicional de Max Walker , como lanzador rápido-medio cuya extraña acción de lanzamiento en torbellino le dio el apodo de Tangles. Con 1,93 m de altura y tan fuerte como un toro, Walker era un lanzador de swing preciso y tomó 8/143 en la última prueba cuando Lillee y Thomson se lesionaron. Geoff Dymock era un lanzador de swing de brazo izquierdo que luchaba por mantener su ritmo en un fuerte equipo australiano, pero se convirtió en el primer australiano en despedir a los 11 bateadores oponentes en una prueba cuando tomó 12/166 en Kanpur en 1979-80. Doug Walters era un lanzador de medio tiempo, pero su "Brazo Dorado" de ritmo medio era capaz de romper cualquier asociación y merecía ser considerado un todoterreno. [22] Greg Chappell también fue visto como un todoterreno en su juventud, y continuó lanzando durante toda su carrera de prueba, pero principalmente para atar un extremo mientras los otros lanzadores descansaban. El off-spinner ortodoxo Ashley Mallett podía girar la bola muy bruscamente. Tom Graveney pensó que era el mejor off-spinner australiano desde la guerra y quedó segundo en la promedios después de Thomson. [23] Históricamente, los selectores australianos preferían un lanzador de pierna, pero Terry Jenner no logró mantener su lugar y, a medida que el bowling rápido ganó prominencia, el "leggie" australiano casi se extinguió. [24] [25] [26]
Sin embargo, en un aspecto la combinación de 1974-75 superó a todas las demás que he visto. Fueron la mejor combinación de fildeo que he visto en un campo de críquet... todos perseguían como demonios, atrapaban como ángeles y, por desgracia, en ocasiones maldecían como soldados. Al recordar el Test de Perth, todavía me resulta difícil creer que algunas de las atrapadas que se hicieron estuvieran siquiera dentro de los límites de lo posible. [27]
Ian Chappell llevó a su equipo a sobresalir en el campo y los lanzadores australianos fueron respaldados por algunas atrapadas soberbias. Rod Marsh se había quitado la etiqueta de "Guantes de Hierro" y estaba empezando a rivalizar con Alan Knott como el mejor portero del mundo. Los hermanos Chappell eran excelentes fildeadores de deslizamiento, consiguiendo 227 atrapadas entre ellos en el cricket de prueba, con Greg haciendo 7 atrapadas en la Segunda Prueba en Perth - estableciendo un récord para un fildeador - y 14 en la serie, otro récord. Ashley Mallett un especialista en el gully, Ross Edwards un talentoso fildeador de cobertura e Ian Redpath un notable fildeador de cierre en cualquier lugar. [28]
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