La era del guano se refiere a un período de estabilidad y prosperidad en Perú durante mediados del siglo XIX. Se sostuvo gracias a los ingresos sustanciales generados por la exportación de guano y al fuerte liderazgo del presidente Ramón Castilla . Se considera comúnmente que la fecha de inicio de la era del guano es 1845, año en el que Castilla inició su primer gobierno. Terminó poco después de la guerra entre España y Perú en 1866. [ cita requerida ]
Agustín Gamarra , nombrado presidente por el Congreso , estaba ansioso por intentar una vez más unir a Perú con Bolivia, pero esta vez bajo la gobernación peruana en lugar de por medio de una confederación. Invadió Bolivia en 1841 con la Batalla de Ingavi, iniciando una guerra entre los dos países. En el proceso murió durante la Batalla de Ingavi . A su muerte, un estado de discordia se extendió por Perú, con varios caudillos militares proclamándose presidentes. [ cita requerida ]
El 20 de abril de 1845, Ramón Castilla asumió la presidencia. Su gobierno representó uno de los mayores acontecimientos en la historia republicana de la nación, pues el Perú entró en una etapa de paz interna y externa, progreso, poder y prestigio internacional. De 1845 a 1862, Castilla ejerció influencia sobre la vida cotidiana de sus ciudadanos. Su primer gobierno terminó el 20 de abril de 1851 permitiendo que el general José Rufino Echenique asumiera el poder. [ cita requerida ] Echenique, un prestigioso oficial militar, había sido uno de los principales asesores del gobierno de Castilla. Usando su extensa influencia militar, Echenique continuó el progreso del gobierno de Castilla para avanzar aún más en las aspiraciones sociales y económicas del Perú. El gobierno de Echenique, aunque enfatizaba una política de progreso, estaba conformado principalmente por conservadores políticos, y sufrió mucha oposición de los liberales que eventualmente se rebelaron contra su gobierno. Ramón Castilla eventualmente se involucró en la rebelión, convirtiéndose pronto en su líder. En la batalla de La Palma, en las afueras de Lima, Echenqiue fue derrotado y Ramón Castilla asumió por segunda vez la presidencia. La reinstauración de Castilla como presidente trajo consigo estabilidad institucional; manejo de la economía nacional mediante el establecimiento de presupuestos fijos; prestigio económico en el exterior por el pago de la deuda externa; seguridad interna; posición internacional en el continente; progreso intelectual y material; así como el inicio del desarrollo de la Amazonia. [ cita requerida ]
El aspecto económico de la época se expresó en el manejo de las finanzas estatales a través de la ejecución de presupuestos. Durante esta época la economía vivía un auge debido a la venta de guano a los mercados europeos. [1] Esto le permitió al gobierno pagar su deuda externa, ganándose prestigio económico internacional. Antes de Castilla, los gastos del estado se calculaban de manera desordenada: Castilla implementó el sistema de presupuestos, así como también organizó la venta de guano por el sistema de asignaciones. Con el dinero del guano, pudo saldar la deuda internacional con varias naciones que existía desde la época de la independencia. [ cita requerida ]
Las comunicaciones con el interior del país comenzaron a mejorar con la construcción de nuevas carreteras y la implementación de ferrocarriles. El primer ferrocarril que se construyó fue durante el primer mandato de Castilla entre Lima y Callao . Durante el gobierno de Echenique se construyó el ferrocarril Tacna-Arica y en el segundo mandato de Castilla se implementó el ferrocarril Lima- Chorrillos . [ cita requerida ]
Dos importantes disposiciones se tomaron durante la revolución liberal contra el gobierno del general Echenique, con el objetivo de hacer a todos los peruanos iguales ante la ley. Una de estas tales disposiciones fue la abolición del tributo por el cual la población indígena estaba obligada a pagar solo por el motivo de su etnia. Otra fue la abolición de la esclavitud de la pequeña población de negros en el Perú. Para compensar la falta de trabajadores en las haciendas de la costa, el gobierno de Castilla en 1849 autorizó la importación de chinos para dedicarse a las labores agrícolas. De esta manera abrió la puerta a la inmigración china que diversificó más las razas de la nación. Durante esta época también se fomentó la inmigración europea, y miles de europeos navegaron desde Europa hacia los puertos de Trujillo , Huacho , Callao , Ilo y Arica . La mayoría de ellos se establecieron a lo largo de la costa o un poco tierra adentro. No muchos se establecieron en el interior. Una excepción a esto sería una población alemana que llegó al puerto de Huacho y viajó hacia el interior para colonizar las regiones de Pozuzo y Oxapampa . [ cita requerida ]
Castilla en su primer gobierno se preocupó por mejorar la educación de la nación. Creó el Primer Reglamento de Educación Pública . Durante su segundo gobierno, creó un segundo reglamento que definía los niveles de educación primaria, media y superior. [ cita requerida ]
La tarea de sustituir la legislación española por otra, adecuada a los tiempos republicanos modernos, había quedado casi olvidada. El país se regía por leyes que establecía el Rey de España, pues eran leyes antiguas, vigentes desde antes de la independencia. Castilla dio el primer paso en la reforma del sistema judicial. Parcialmente terminadas, las primeras de estas leyes, llamadas "Códigos Civiles", entraron en vigor en 1852 y duraron hasta 1936. Durante este período, fueron acompañadas por los "Códigos de Enjuiciamiento" y los "Códigos de Comercio". [ cita requerida ]
En esta época, el Perú era visto desde el exterior como un país no agresivo. Su política internacional se basaba en las ideas del continentalismo y la solidaridad entre los países del hemisferio occidental . Con este objetivo, en 1848 se reunió en Lima el Primer Congreso Americano con el fin de asegurar las bases de la paz y la seguridad futuras para las naciones de América del Sur. Durante el gobierno de Echenique, el Perú comenzó a fijar sus fronteras internacionales con los países vecinos. El primer tratado convenido en este período de tiempo fue el firmado con Brasil en 1851, estableciendo límites entre ambas naciones. [ cita requerida ]
Ramón Castilla se dio cuenta claramente de las deficiencias de las Fuerzas Armadas y trató de solucionarlas. Debido a que el Perú estaba geográficamente situado en la parte central del oeste de América del Sur, con una inmensa costa (que en ese momento se extendía desde Machala hasta el río Loa ) y con fronteras con cuatro naciones (actualmente con cinco), había una necesidad de autodefensa. [ cita requerida ]
Castilla buscó expandir y equipar bien a la Marina peruana . Su política naval fue que si Chile construía un barco, él debía construir dos, y llegó a convertir a la Marina peruana en la más poderosa de América del Sur. Adquirió las fragatas "Mercedes", "Guisse" , "Gamarra", "Amazonas" y "Apurímac", así como las goletas "Tumbes" y "Loa". También construyó los puertos navales de Paita y Bellavista . También adquirió el primer buque de guerra a vapor de cualquier país sudamericano y lo bautizó como "Rímac". Para educar mejor a los oficiales de estos nuevos barcos, los envió a estudiar con las diversas armadas de las naciones europeas. Para la defensa de la Amazonia, Castilla comenzó a desarrollar una flota amazónica con la compra de los barcos "Morona", "Pastaza", "Napo" y "Putumayo", que tenían base en el puerto de Iquitos . [ cita requerida ]
También durante esta época se produjo la invasión de Ecuador que provocó la Guerra Ecuatoriano-Peruana de 1858-1860 en la que Perú salió victorioso. [ cita requerida ]
En 1865, estalló la guerra civil librada por las fuerzas encabezadas por el coronel Mariano Ignacio Prado contra el gobierno del presidente Juan Antonio Pezet , debido a la debilidad que se le atribuía para solucionar la crisis provocada por la ocupación española de las islas Chincha, más específicamente por la firma del Tratado Vivanco-Pareja . Como resultado, Pezet fue derrocado, y Prado declaró una alianza contra España, junto con Chile, Bolivia y Ecuador, declarando también la guerra a España. El 2 de mayo de 1866 se produjo la Batalla del Callao , y en 1879 se firmó un tratado de paz. Los gastos ocasionados por la guerra afectaron severamente a la economía peruana, que comenzó a decaer. [ cita requerida ]
La década de 1870 fue para la economía peruana "una década de crisis y cambio". [2] La extracción de salitre aumentó mientras que la extracción de guano disminuyó y la caña de azúcar destronó al algodón como principal cultivo comercial . [2] Las exportaciones de guano cayeron de 575.000 toneladas en 1869 a menos de 350.000 toneladas en 1873 y las islas Chincha y otras islas guaneras se agotaron o estaban cerca de agotarse. [2] Los depósitos en otras partes eran de mala calidad. [2]
Cuando en 1873 Perú impuso un estanco , un monopolio de ventas de salitre, la mayoría de las grandes empresas salitreras se opusieron. [2] A medida que la situación económica se deterioraba y Perú tenía grandes deudas en el exterior, el estanco fue reemplazado más tarde por un monopolio estatal completo sobre la producción y las exportaciones. [2] Para mantener el monopolio, Perú compró en 1876 las concesiones salitreras que Henry Meiggs tenía en Bolivia. [2] Chile no era considerado un competidor serio debido a los altos costos de sus depósitos de salitre, que estaban demasiado lejos de los puertos. [2] Sin embargo, The Antofagasta Nitrate and Railway Company , controlada por el chileno Agustín Edwards y que operaba en Bolivia, era un competidor serio. [2]