La audiencia de menores forma parte del sistema jurídico y de bienestar social de Escocia ; Su objetivo es combinar justicia y bienestar para niños y jóvenes. A 31 de marzo de 2020, 8.875 niños de Escocia estaban sujetos a una orden de supervisión obligatoria. [1]
La audiencia de niños la llevan a cabo tres miembros del tribunal no profesional especialmente capacitados del panel de niños , un reportero infantil, un niño y su tutor legal y un representante del departamento de trabajo social local. El reportero de niños no participa en el proceso de toma de decisiones de una audiencia de niños. En septiembre de 2009 se introdujo un cambio en la función y el reportero puede hacer declaraciones si el panel corre el riesgo de tomar una decisión que, en su opinión, no es competente o procesalmente correcta. El reportero es responsable de la administración de la audiencia y también representa las decisiones de las audiencias en un tribunal cuando los motivos de la remisión (ahora conocidos como exposición de motivos) están en disputa o el niño o la persona relevante no puede comprender ni comentar sobre la audiencia. declaración de motivos (por ejemplo, debido a la edad del niño).
A partir del 24 de junio de 2013, Children's Hearings Scotland se hizo cargo de la gestión de treinta y dos paneles de autoridades locales para tener un panel nacional de niños para Escocia con aproximadamente 2.700 voluntarios apoyados por 22 equipos de apoyo de área. [2]
Los niños remitidos a audiencias son remitidos primero a la Scottish Children's Reporter Administration . Exclusivamente en Escocia, las remisiones pueden realizarse por motivos de delito y/o por motivos de atención y protección . El reportero infantil investiga el caso (generalmente a través de información proporcionada por el departamento de trabajo social) y decide si se requieren o no medidas obligatorias de supervisión. Si a juicio del reportero tales medidas son necesarias, se concertará una Audiencia. El Reportero puede tomar otras medidas además de concertar una audiencia, por ejemplo, organizar alguna forma de justicia restaurativa.
En 2019/20, el 28,3% de las remisiones recibidas (6.263) fueron de niños y jóvenes sujetos a una Orden de Vigilancia Obligatoria en el momento de la remisión. En el mismo año, el 27% de los niños y jóvenes remitidos tuvieron una decisión del Reportero para concertar una audiencia. [3]
Cualquier niño generalmente menor de 16 años, o menor de 18 años pero aún sujeto a una orden de supervisión obligatoria (CSO), que delinque es remitido a una audiencia a menos que el fiscal del área decida que la gravedad del caso amerita procesamiento en cualquiera de los dos casos. un tribunal del sheriff o el Tribunal Superior de Justicia .
Este grupo de personas, a menos que el panel lo exima, debe asistir a cada audiencia para contribuir a los procedimientos de la audiencia.
Finalmente están el grupo de personas cuya asistencia no es obligatoria, sin embargo ayudarían en el proceso dando información al panel y ayudando a la discusión. Sin embargo, el presidente tiene la responsabilidad de mantener el mínimo de asistentes. Otras personas pueden incluir:
Algunas personas pueden ser excluidas de la audiencia si redundaría en beneficio del niño/joven. Si se excluye a las personas relevantes, a sus representantes y/o (si es necesario) a la prensa, a su regreso se deberá discutir el "fondo" de la discusión que tuvo lugar.
Para la audiencia en sí, un niño puede tener automáticamente derecho a asistencia jurídica cuando se den circunstancias específicas. Estos son cuando:
En otras circunstancias, el niño y/o las personas pertinentes pueden solicitar asistencia jurídica a través de la Junta Escocesa de Asistencia Jurídica (SLAB). [4] Los representantes legales de los niños son miembros de paneles especiales mantenidos por SLAB, y todos los costos corren a cargo del gobierno escocés . La audiencia también podrá designar a una persona independiente conocida como Salvaguarda cuyo propósito sea preparar un informe para ayudar a la audiencia a llegar a una decisión; el Protector debe actuar en el interés superior del niño, que de hecho es la base de todas las decisiones tomadas en las audiencias de niños. Cada audiencia infantil debe considerar si la seguridad inmediata del niño está garantizada. Si este no es el caso, los miembros del panel tienen el poder de emitir una Orden de Supervisión Obligatoria Provisional (cuando el niño aún no está sujeto a una Orden de Supervisión Obligatoria) o una Variación Provisional de una Orden de Supervisión Obligatoria (cuando el niño ya tiene una Orden de Supervisión Obligatoria) pero no hay suficiente información para tomar una decisión de fondo). Esta medida provisional faculta al departamento de trabajo social para trasladar al niño a "un lugar seguro" (por ejemplo, una residencia infantil, un centro de acogida o el cuidado de familiares). Los miembros del panel también tienen poderes para emitir una orden cuando sea necesario para hacer cumplir la asistencia de un niño que no ha asistido a su audiencia.
Para que se requiera que un niño asista a una audiencia infantil, uno o más motivos de la Sección 67 deben ser relevantes para el niño. Incluyen diversos motivos relacionados con la atención y el delito. Los motivos son que:
Luego de una audiencia de fundamentos, el panel puede decidir que no se requieren medidas obligatorias de supervisión y desestimar la remisión.
Sin embargo, si es necesario, las audiencias tienen poder para dictar una serie de órdenes: estas son:
Al formular una CSO o una ICSO, la audiencia podría adjuntar una serie de medidas que pueden ir desde la asistencia a un programa en particular, las condiciones que regulan el contacto con los padres u otros adultos o miembros importantes de la familia, el contacto con un trabajador social, la colocación en hogares de guarda, alojamiento residencial o alojamiento seguro. Una vez emitida, una CSO debe ser revisada mediante una Audiencia dentro de los 12 meses. Las personas pertinentes (como se describe anteriormente) y los niños pueden solicitar que esto se revise en cualquier momento después de 3 meses. Sin embargo, el departamento de trabajo social tiene facultades para solicitar la revisión de la orden en cualquier momento.
El sistema de audiencias de niños fue iniciado por la Ley de Trabajo Social (Escocia) de 1968, y reforzado por la Ley de Niños (Escocia) de 1995 y la Ley de Audiencias de Niños (Escocia) de 2011. Fue consecuencia de un informe en abril de 1964 de un comité creado por el Secretario. de Estado de Escocia bajo la presidencia de Lord Kilbrandon , senador del Colegio de Justicia , para examinar cómo se trataba a los jóvenes delincuentes.
Los tribunales de menores existentes se consideraban inadecuados porque tenían que combinar las características de un tribunal penal con las de una agencia de tratamiento. Se recomendó la separación de funciones. El establecimiento de los motivos de remisión (cuando estuvieran en disputa) permanecería en manos de los tribunales, pero las decisiones sobre el tratamiento serían responsabilidad de un tipo nuevo y único de tribunal, que no sería ni un tribunal de justicia ni un comité de autoridad local. El 15 de abril de 1971, las audiencias asumieron de los tribunales la mayor parte de la responsabilidad respecto de los niños menores de 16 años.
La Ley de Audiencias de Niños (Escocia) de 2011 entró en vigor el 24 de junio de 2013 y trajo una serie de cambios que incluyen fundamentos actualizados, órdenes legales actualizadas, paneles previos a la audiencia y el uso de medidas provisionales (en lugar de órdenes judiciales). [7]