La audición , o percepción auditiva , es la capacidad de percibir sonidos a través de un órgano, como el oído , detectando vibraciones como cambios periódicos en la presión de un medio circundante. [1] El campo académico relacionado con la audición es la ciencia auditiva .
El sonido se puede escuchar a través de materia sólida , líquida o gaseosa . [2] Es uno de los cinco sentidos tradicionales . La incapacidad parcial o total para oír se llama pérdida auditiva .
En los seres humanos y otros vertebrados, la audición la realiza principalmente el sistema auditivo : las ondas mecánicas , conocidas como vibraciones, son detectadas por el oído y transducidas en impulsos nerviosos que son percibidos por el cerebro (principalmente en el lóbulo temporal ). Al igual que el tacto , la audición requiere sensibilidad al movimiento de las moléculas en el mundo exterior al organismo. Tanto el oído como el tacto son tipos de mecanosensación . [3] [4]
Hay tres componentes principales del sistema auditivo humano : el oído externo, el oído medio y el oído interno.
El oído externo incluye el pabellón auricular , la parte visible del oído, así como el canal auditivo , que termina en el tímpano , también llamado membrana timpánica. El pabellón auricular sirve para enfocar las ondas sonoras a través del canal auditivo hacia el tímpano. Debido al carácter asimétrico del oído externo de la mayoría de los mamíferos, el sonido se filtra de manera diferente en su camino hacia el oído dependiendo de su ubicación de origen. Esto les da a estos animales la capacidad de localizar el sonido verticalmente . El tímpano es una membrana hermética y cuando las ondas sonoras llegan allí, lo hacen vibrar siguiendo la forma de onda del sonido. El cerumen (cerumen) es producido por glándulas ceruminosas y sebáceas en la piel del canal auditivo humano, protegiendo el canal auditivo y la membrana timpánica del daño físico y la invasión microbiana. [5]
El oído medio consta de una pequeña cámara llena de aire que se encuentra medial al tímpano. Dentro de esta cámara se encuentran los tres huesos más pequeños del cuerpo, conocidos colectivamente como huesecillos , que incluyen el martillo, el yunque y el estribo (también conocidos como martillo, yunque y estribo, respectivamente). Ayudan en la transmisión de las vibraciones desde el tímpano al oído interno, la cóclea . El propósito de los huesecillos del oído medio es superar el desajuste de impedancia entre las ondas de aire y las ondas cocleares, proporcionando una adaptación de impedancia .
También se encuentran en el oído medio el músculo estapedio y el músculo tensor del tímpano , que protegen el mecanismo auditivo mediante un reflejo de rigidez. El estribo transmite ondas sonoras al oído interno a través de la ventana ovalada , una membrana flexible que separa el oído medio lleno de aire del oído interno lleno de líquido. La ventana redonda , otra membrana flexible, permite el desplazamiento suave del líquido del oído interno provocado por las ondas sonoras entrantes.
El oído interno está formado por la cóclea , que es un tubo lleno de líquido en forma de espiral. Está dividido longitudinalmente por el órgano de Corti , que es el principal órgano de transducción mecánica a neural . Dentro del órgano de Corti se encuentra la membrana basilar , una estructura que vibra cuando las ondas del oído medio se propagan a través del líquido coclear – la endolinfa . La membrana basilar es tonotópica , de modo que cada frecuencia tiene un lugar de resonancia característico a lo largo de ella. Las frecuencias características son altas en la entrada basal de la cóclea y bajas en el ápice. El movimiento de la membrana basilar provoca la despolarización de las células ciliadas , receptores auditivos especializados ubicados dentro del órgano de Corti. [6] Si bien las células ciliadas no producen potenciales de acción por sí mismas, liberan neurotransmisores en las sinapsis con las fibras del nervio auditivo , que sí producen potenciales de acción. De esta manera, los patrones de oscilaciones en la membrana basilar se convierten en patrones espaciotemporales de disparos que transmiten información sobre el sonido al tronco del encéfalo . [7]
La información sonora de la cóclea viaja a través del nervio auditivo hasta el núcleo coclear en el tronco del encéfalo . Desde allí, las señales se proyectan al colículo inferior en el techo del mesencéfalo . El colículo inferior integra información auditiva con información limitada de otras partes del cerebro y participa en reflejos subconscientes como la respuesta de sobresalto auditivo .
El colículo inferior a su vez se proyecta hacia el núcleo geniculado medial , una parte del tálamo donde la información sonora se transmite a la corteza auditiva primaria en el lóbulo temporal . Se cree que el sonido se experimenta primero de forma consciente en la corteza auditiva primaria . Alrededor de la corteza auditiva primaria se encuentra el área de Wernickes , un área cortical implicada en la interpretación de sonidos que es necesaria para comprender las palabras habladas.
Las alteraciones (como un accidente cerebrovascular o un traumatismo ) en cualquiera de estos niveles pueden causar problemas de audición, especialmente si la alteración es bilateral. En algunos casos, también puede provocar alucinaciones auditivas o dificultades más complejas para percibir el sonido.
La audición se puede medir mediante pruebas de comportamiento utilizando un audiómetro . Las pruebas electrofisiológicas de audición pueden proporcionar mediciones precisas de los umbrales auditivos incluso en sujetos inconscientes. Dichas pruebas incluyen potenciales evocados auditivos del tronco encefálico (ABR), emisiones otoacústicas (OAE) y electrococleografía (ECochG). Los avances técnicos en estas pruebas han permitido que se generalicen las pruebas de detección auditiva para bebés.
La audición se puede medir mediante aplicaciones móviles que incluyen la función de prueba de audición audiológica o una aplicación de audífono. Estas aplicaciones permiten al usuario medir umbrales auditivos en diferentes frecuencias ( audiograma ). A pesar de posibles errores en las mediciones, se puede detectar la pérdida de audición . [8] [9]
Existen varios tipos diferentes de pérdida auditiva: pérdida auditiva conductiva , pérdida auditiva neurosensorial y tipos mixtos.
Hay grados definidos de pérdida auditiva: [10] [11]
La protección auditiva es el uso de dispositivos diseñados para prevenir la pérdida auditiva inducida por ruido (NIHL), un tipo de discapacidad auditiva poslocutiva . Los distintos medios utilizados para prevenir la pérdida auditiva generalmente se centran en reducir los niveles de ruido a los que están expuestas las personas. Una forma de lograrlo es mediante modificaciones ambientales como el silenciamiento acústico , que se puede lograr con una medida tan básica como forrar una habitación con cortinas , o con una medida tan compleja como emplear una cámara anecoica , que absorbe casi todo el sonido. Otro medio es el uso de dispositivos como tapones para los oídos , que se insertan en el canal auditivo para bloquear el ruido, u orejeras , objetos diseñados para cubrir completamente los oídos de una persona.
La pérdida de audición, cuando es causada por una pérdida neuronal, actualmente no puede curarse. En cambio, sus efectos pueden mitigarse mediante el uso de dispositivos audioprótesis, es decir, dispositivos de asistencia auditiva como audífonos e implantes cocleares . En el ámbito clínico, este manejo lo ofrecen otólogos y audiólogos .
La pérdida de audición está asociada con la enfermedad de Alzheimer y la demencia , con un mayor grado de pérdida de audición asociada a un mayor riesgo. [12] También existe una asociación entre la diabetes tipo 2 y la pérdida de audición . [13]
El umbral de audición y la capacidad de localizar fuentes de sonido se reducen bajo el agua en los seres humanos, pero no en los animales acuáticos, incluidas las ballenas, las focas y los peces, que tienen oídos adaptados para procesar el sonido transmitido por el agua. [14] [15]
Normalmente, no todos los sonidos son audibles para todos los animales. Cada especie tiene un rango de audición normal tanto en amplitud como en frecuencia . Muchos animales utilizan el sonido para comunicarse entre sí, y en estas especies la audición es particularmente importante para la supervivencia y la reproducción. En las especies que utilizan el sonido como medio principal de comunicación, la audición suele ser más aguda para la variedad de tonos producidos en las llamadas y el habla.
Las frecuencias capaces de ser escuchadas por los humanos se denominan audio o sónicas. Normalmente se considera que el rango está entre 20 Hz y 20.000 Hz. [16] Las frecuencias superiores al audio se denominan ultrasónicas , mientras que las frecuencias inferiores al audio se denominan infrasónicas . Algunos murciélagos utilizan ultrasonido para la ecolocalización mientras vuelan. Los perros pueden oír los ultrasonidos, que es el principio de los silbatos para perros "silenciosos" . Las serpientes perciben el infrasonido a través de sus mandíbulas y las ballenas barbadas , las jirafas , los delfines y los elefantes lo utilizan para comunicarse. Algunos peces tienen la capacidad de oír con mayor sensibilidad debido a una conexión ósea bien desarrollada entre el oído y la vejiga natatoria. Esta "ayuda para sordos" para los peces aparece en algunas especies como la carpa y el arenque . [17]
La percepción humana de la separación temporal de la señal de audio se ha medido en menos de 10 microsegundos (10 µs). Esto no significa que las frecuencias superiores a 100 kHz sean audibles, sino que la discriminación temporal no está directamente relacionada con el rango de frecuencia. Georg Von Békésy en 1929, al identificar las direcciones de las fuentes de sonido, sugirió que los humanos pueden resolver diferencias de tiempo de 10 µs o menos. En 1976, la investigación de Jan Nordmark indicó que la resolución interaural era mejor que 2 µs. [18] La investigación de Milind Kuncher de 2007 resolvió la desalineación del tiempo a menos de 10 µs. [19]
Aunque no tienen oídos, los invertebrados han desarrollado otras estructuras y sistemas para decodificar las vibraciones que viajan por el aire, o “sonido”. Charles Henry Turner fue el primer científico en demostrar formalmente este fenómeno mediante experimentos rigurosamente controlados en hormigas. [21] Turner descartó la detección de vibraciones del suelo y sugirió que otros insectos probablemente también tengan sistemas auditivos.
Muchos insectos detectan el sonido a través de la forma en que las vibraciones del aire desvían los pelos de su cuerpo. Algunos insectos incluso han desarrollado pelos especializados sintonizados para detectar frecuencias particulares, como ciertas especies de orugas que han desarrollado pelos con propiedades tales que resuena más con el zumbido de las avispas, advirtiéndoles así de la presencia de enemigos naturales. [22]
Algunos insectos poseen un órgano tímpano . Se trata de "tímpanos" que cubren cámaras llenas de aire en las piernas. De manera similar al proceso auditivo de los vertebrados, los tímpanos reaccionan a las ondas de sonar. Los receptores situados en el interior traducen la oscilación en señales eléctricas y las envían al cerebro. Varios grupos de insectos voladores que son presa de los murciélagos ecolocalizadores pueden percibir las emisiones de ultrasonidos de esta manera y practicar reflexivamente para evitarlos .
Medios relacionados con la audiencia en Wikimedia Commons
La definición del diccionario de audiencia en Wikcionario.
Citas relacionadas con la audiencia en Wikiquote