Durante la tarde del 19 de diciembre de 1975, la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) llevó a cabo dos ataques coordinados en pubs a ambos lados de la frontera irlandesa . El primer ataque, un coche bomba , tuvo lugar fuera de Kay's Tavern, un pub a lo largo de Crowe Street en Dundalk , Condado de Louth , República de Irlanda , cerca de la frontera. El segundo, un ataque con armas de fuego y bombas, tuvo lugar en Donnelly's Bar & Filling Station en Silverbridge, Condado de Armagh , justo al otro lado de la frontera dentro de Irlanda del Norte . [1]
El ataque ha sido vinculado a la banda Glenanne , un grupo de militantes leales que eran miembros de la UVF, el Regimiento de Defensa del Ulster (UDR), la Real Policía del Ulster (RUC) y el grupo paramilitar estrechamente vinculado a la UVF, el Comando Mano Roja (RHC). Algunos de los miembros de la banda Glenanne eran miembros de dos de estas organizaciones al mismo tiempo, como los líderes de la banda Billy Hanna , que estaba en la UVF y la UDR y que luchó para el ejército británico durante la guerra de Corea , y John Weir del condado de Monaghan , que estaba en la UVF y era sargento en el RUC. [2] Al menos 25 hombres de la UDR y oficiales de policía fueron nombrados como miembros de la banda. [3] El Comando Mano Roja afirmó haber llevado a cabo ambos ataques. [4] [5]
Según el periodista Joe Tiernan, los ataques fueron planeados y dirigidos por Robert McConnell y Robin "El Chacal" Jackson , quienes presuntamente llevaron a cabo docenas de asesinatos sectarios durante The Troubles , principalmente de 1974 a 1977, sobre todo en el sur de Armagh, que en 1975 era virtualmente sin ley; los paramilitares leales y el IRA Provisional vagaban por las calles y el campo y podían establecer puestos de control militares falsos libremente. [6]
El ataque se planeó en la granja Glenanne del oficial de reserva de la RUC James Mitchell, que era donde la banda planeaba la mayoría de los actos terroristas , y la granja también funcionaba como depósito de armas de la UVF y lugar de fabricación de bombas. Una vez finalizados los ataques, todos los implicados en ambos se reunirían en la granja de Mitchell. De ese modo, si había algún problema, Mitchell podría afirmar que los terroristas y los tiradores estaban con él cuando se produjeron los ataques. [7]
La primera fase del plan comenzó alrededor de las 18:15 en Crowe Street en Dundalk, cuando una bomba de 45 kilos explotó sin previo aviso en un coche deportivo Ford justo en la puerta de Kay's Tavern. La explosión mató casi instantáneamente a Hugh Watters, que era sastre y acababa de pasar por el pub para entregar algo de ropa que había arreglado para el dueño del pub. [8] Jack Rooney, que pasaba por delante del ayuntamiento en el lado opuesto de la calle, fue alcanzado en la cabeza por metralla y murió tres días después. Otras 20 personas resultaron heridas en la explosión, varias de ellas de gravedad. El coche bomba estaba equipado con matrículas falsas del sur y fue colocado en una de las calles más transitadas de Dundalk con la esperanza de causar el máximo de muertos y heridos. Según Joe Tiernan, el comandante de la UVF Robin Jackson colocó la bomba y, junto con otros miembros de su unidad, escapó a través de la frontera en un Hillman Hunter azul en el momento en que explotó la bomba. [9]
Alrededor de las 21:00 (21:00 horas), unas tres horas después del atentado de Dundalk, comenzó la segunda fase del plan coordinado, dirigido por McConnell, que tuvo lugar en el bar y gasolinera Donnelly's, en Silverbridge, un pequeño pueblo de Armagh, cerca de Crossmaglen .
La unidad llegó en dos coches y se dirigió a una velocidad inusual hacia el pub. El hijo del tabernero, Michael Donnelly (14), estaba sirviendo gasolina a un cliente. Notó la extraña velocidad de los coches. Intentó correr hacia el pub, pero McConnell saltó de uno de los coches y mató al adolescente de un disparo con una pistola Sten . [10] McConnell luego disparó al hombre al que Michael Donnelly había estado sirviendo gasolina en la cabeza. [11] Aunque el hombre sobrevivió al tiroteo, quedó mutilado de por vida.
Luego, un segundo pistolero, que se cree que era Billy McCaughey , un voluntario de la UVF y miembro del Grupo de Patrulla Especial de la RUC , mató a tiros a una segunda persona, el vecino Patrick Donnelly (sin relación con la familia del dueño del pub), que estaba esperando a que le llegara la gasolina. McConnell entró en el pub y roció la barra con su Sten SMG, matando a un tercer hombre, Trevor Bracknell, e hiriendo gravemente a otras tres personas.
Mientras McConnell se retiraba a su coche, otros dos miembros de la unidad llevaban una bomba cilíndrica de 25 libras dentro del pub. Cuando la unidad de McConnell huyó de regreso a la granja de Mitchell, la bomba detonó dentro del pub. Sin embargo, para ese momento la mayoría de las personas ya habían huido. [12] [13] [14] [15] [16]