El atentado de Rheindahlen de 1987 fue un atentado con coche bomba que tuvo lugar el 23 de marzo de 1987 en el cuartel militar JHQ Rheindahlen , el cuartel general del ejército británico en Alemania Occidental , en el que resultaron heridas treinta y una personas. El coche bomba de 140 kg explotó cerca del comedor de oficiales visitantes del cuartel. El IRA Provisional declaró posteriormente que había llevado a cabo el atentado. Fue el segundo atentado con bomba en Rheindahlen, el primero en 1973, y el inicio de la campaña del IRA en Europa continental desde finales de los años 1980 hasta principios de los años 1990. Aunque los soldados británicos fueron el objetivo, la mayoría de los heridos eran en realidad oficiales alemanes y sus esposas.
Además de los ataques en Irlanda del Norte e Inglaterra, el IRA Provisional también llevó a cabo ataques en otros países como Alemania Occidental, Bélgica y los Países Bajos, donde estaban destinados los soldados británicos. Entre 1979 y 1990, ocho soldados desarmados y seis civiles murieron en estos ataques. Fue el primer ataque del IRA en Alemania Occidental desde que un oficial del ejército británico, el coronel Mark Coe, fuera asesinado a tiros por una unidad del IRA fuera de su casa en Bielefeld en febrero de 1980. El asesinato de Coe fue uno de los primeros asesinatos de alto perfil del IRA en Alemania y en Europa continental. [1] Un año antes, el embajador británico en los Países Bajos, Sir Richard Sykes, fue asesinado, mientras que cuatro soldados británicos resultaron heridos en el atentado de Bruselas de 1979 en Bélgica, solo un día después del asesinato de Lord Mountbatten y la emboscada de Warrenpoint , que mató a 18 soldados británicos. En noviembre de 1981, el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA) bombardeó una base del ejército británico en Herford , Alemania Occidental. No hubo heridos en el ataque. [2] [3] También hubo un ataque con mortero contra una base del ejército británico en Alemania en 1996. [4]
Según el autor Ed Moloney, en "La historia secreta del IRA", el jefe del Estado Mayor del IRA, Kevin McKenna, antes de la captura del Eksund (un barco que debía enviar armamento pesado al IRA desde Libia ), previó una ofensiva de tres frentes que comenzaría en Irlanda del Norte y luego se extendería a objetivos británicos en Europa continental.
El IRA colocó un coche bomba de 136 kilos en el interior del JHQ Rheindahlen, cerca del comedor de oficiales. Cuando el gran coche bomba explotó, 31 personas resultaron heridas, algunas de ellas de gravedad. Veintisiete alemanes y cuatro británicos resultaron heridos en el bombardeo a las 22:30 hora local, entre ellos el general mayor Hans Hoster, jefe del Estado Mayor del Grupo de Ejércitos del Norte de la OTAN . Rheindahlen era una importante base militar británica en Alemania Occidental, con más de 12.000 efectivos de servicio estacionados allí. Fue el cuartel general tanto del Ejército británico del Rin como de la Real Fuerza Aérea Alemana ( RAF Rheindahlen ).
La fuerza de la explosión destrozó la carretera y causó graves daños a los coches aparcados y a los edificios circundantes. Los heridos fueron trasladados al hospital de la RAF en Wegberg , a unos kilómetros al sur de Rheindahlen, cerca de la frontera holandesa. La bomba hizo que se derrumbaran partes del techo y que las puertas se desprendieran de sus marcos. Un portavoz de la policía dijo que la explosión hizo estallar las ventanas de edificios situados a varios cientos de metros de distancia.
Parecía que había sido un ataque razonablemente exitoso desde el punto de vista del IRA, pero en realidad el IRA se salvó por poco. La única razón por la que no hubo muertos fue que la unidad de apoyo aéreo del IRA no pudo colocar el coche bomba más cerca del lugar, porque el aparcamiento estaba lleno de vehículos. Sin que la unidad del IRA lo supiera, la mayoría de los vehículos eran propiedad de oficiales militares de Alemania Occidental que habían sido invitados a pasar una velada social con sus homólogos británicos. Si el plan de operaciones del IRA se hubiera llevado a cabo en su totalidad, muchos de estos oficiales alemanes podrían haber muerto y el inicio de la campaña del IRA en Europa habría sido un desastre diplomático y militar y un gran golpe para el apoyo internacional del IRA.
El IRA afirmó más tarde que había llevado a cabo el bombardeo del cuartel de Rheindahlen. En un comunicado, el IRA afirmaba: "La misión de nuestra unidad era infligir un golpe devastador, pero se le ordenó tener cuidado para evitar víctimas civiles".
El Frente Nacional Democrático para la Liberación de Alemania Occidental, un grupo hasta entonces desconocido, también afirmó haber estado detrás del ataque, pero los investigadores policiales lo desestimaron.
En 1994, el Ejército Británico del Rin pasó a llamarse Fuerzas Británicas de Alemania (BFG).