El atentado de La Penca fue un ataque con bomba llevado a cabo el 30 de mayo de 1984 en el remoto puesto de avanzada de La Penca, en el lado nicaragüense de la frontera con Costa Rica , a lo largo del río San Juan . Ocurrió durante una conferencia de prensa convocada y conducida por Edén Pastora , quien en ese momento era el líder de un grupo guerrillero de la Contra que luchaba contra el régimen sandinista gobernante en Nicaragua. Pastora, el presunto objetivo del ataque, sobrevivió al bombardeo, pero otras siete personas murieron, incluidos tres periodistas, y varias más resultaron gravemente heridas. El bombardeo fue llevado a cabo por un operativo que se hizo pasar por fotógrafo de noticias y se considera una grave violación de la neutralidad periodística durante un conflicto armado, como el asesinato en 2001 del líder afgano Ahmad Shah Massoud por agentes de Al-Qaeda que se hicieron pasar por periodistas internacionales.
En los años posteriores al suceso, algunos periodistas y activistas, así como la judicatura costarricense, señalaron como responsable del atentado a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) del gobierno de Estados Unidos , que buscaba dirigir la insurgencia de la Contra contra el régimen izquierdista sandinista en Nicaragua. Sin embargo, en 1993 se reveló que el hombre que había colocado la bomba, y que había asistido a la conferencia de prensa bajo una identidad falsa como un fotógrafo danés llamado Per Anker Hansen, había sido un izquierdista argentino cuyo verdadero nombre era Vital Roberto Gaguine y que había muerto en 1989 durante un ataque guerrillero a una base militar en Argentina .
En 2009, el periodista y cineasta sueco Peter Torbiörnsson reveló que Renán Montero, un oficial de contrainteligencia militar cubana que trabajaba con el Ministerio del Interior sandinista, le había pedido que se reuniera en Costa Rica con el hombre que se hacía pasar por Hansen y lo escoltara a la conferencia de prensa en La Penca. Torbiörnsson luego intentó sin éxito presentar cargos en Nicaragua contra Renán Montero, Lenín Cerna y Tomás Borge (el Ministro del Interior sandinista en el momento del atentado) por asesinato y crímenes contra la humanidad. En 2011, Torbiörnsson lanzó un documental, Last Chapter, Goodbye Nicaragua , que incluye imágenes de él confrontando personalmente a Borge sobre su papel en el atentado.
Edén Pastora , un ex comandante militar sandinista que se había pasado a los Contras, había organizado una conferencia de prensa en el puesto guerrillero de La Penca . La conferencia de prensa tuvo lugar en una choza cerrada sobre pilotes, en la orilla norte del río San Juan que separa a Costa Rica de Nicaragua. El evento había sido convocado por oficiales de la Contra en la capital costarricense de San José . Los periodistas llegaron a La Penca después del anochecer, después de viajar todo el día por tierra y en canoa desde San José. Debido a la hora tardía, Pastora inicialmente pidió que la conferencia de prensa comenzara a la mañana siguiente, pero cuando los periodistas comenzaron a acosar al líder guerrillero con preguntas, comenzó una conferencia improvisada y los periodistas y los equipos de noticias de televisión se reunieron con Pastora alrededor de una mesa a la altura del pecho en la sala principal de la choza.
Se cree que la bomba estaba escondida en una caja de aluminio para una cámara fotográfica, colocada por un individuo que portaba un pasaporte danés robado emitido bajo el nombre de "Per Anker Hansen". [1] Posteriormente, los supervivientes comentaron que les pareció extraño que "Hansen" hubiera guardado tan celosamente su "equipo fotográfico" envolviendo la pesada caja de aluminio en plástico. Se cree que "Hansen" depositó la caja de la cámara que contenía la bomba debajo de la mesa. Las imágenes de las noticias mostraron al presunto atacante haciendo un gesto hacia su cámara como para indicar un mal funcionamiento del equipo y luego saliendo de la habitación. El atacante podría haber detonado la bomba a distancia utilizando una señal de walkie-talkie . Segundos después de que "Hansen" saliera de la habitación, una explosión atravesó la cabaña, dejando a los heridos y moribundos gritando de dolor y pidiendo ayuda en la oscuridad.
Entre los muertos en el atentado se encuentran la periodista norteamericana Linda Frazier, el camarógrafo costarricense Jorge Quirós, su asistente Evelio Sequeira y cuatro hombres de Pastora. Pastora resultó gravemente herido en ambas piernas, al igual que una docena de personas más. [2] "Hansen", que salió ileso del atentado, fue trasladado a San José junto con las otras víctimas y pronto desapareció. [3]
El atentado dio lugar a una investigación por parte de Tony Avirgan , un periodista estadounidense herido en el atentado, y su esposa, Martha Honey. Ambos concluyeron que la CIA era responsable. [4] En 1986, el Instituto Crístico presentó una demanda de 24 millones de dólares en su nombre contra varias personas asociadas con Oliver North , entre ellas Rob Owen, John Hull, Richard Secord , Albert Hakim y Thomas Clines . [4] Sin embargo, el caso fue desestimado en junio de 1988 y se ordenó al Instituto Crístico pagar aproximadamente un millón de dólares en costas a los acusados. [5]
En 1990, un juez de instrucción costarricense acusó a la CIA de orquestar el atentado a través de dos intermediarios. Se presentaron cargos de asesinato contra Felipe Vidal, un agente cubanoamericano de la CIA, y John Hull, un granjero estadounidense que vivía en Costa Rica en ese momento [1] y que ya había sido mencionado anteriormente en la demanda del Instituto Crístico. [5]
En 1993, el reportero del Miami Herald Juan Tamayo recibió un aviso de que un ex miembro del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP) de Argentina, que había desertado y estaba viviendo en Europa, había reconocido fotografías de prensa del presunto atacante como las de un militante del ERP a quien había conocido por el nombre clave Martín el inglés . [3] El periodista independiente Doug Vaughn, que trabajaba para el Instituto Crístico , estableció entonces que el pasaporte danés robado emitido a Per Anker Hansen había sido utilizado para solicitar una visa panameña, y obtuvo el archivo correspondiente del gobierno panameño, incluida una fotografía y una huella dactilar derecha. Los periodistas argentinos luego obtuvieron las huellas dactilares de Gaguine de la policía, y Vaughn y Tamayo llevaron los dos juegos de huellas a un experto en huellas dactilares en Miami, quien encontró una coincidencia perfecta. Vaughn mostró fotos de prensa de Gaguine al hermano y al padre del presunto atacante, quienes confirmaron la identificación. Según periodistas argentinos citados por Tamayo, Gaguine estaba entre un grupo de guerrilleros que murieron en el ataque de 1989 al cuartel de La Tablada . [3]
Después de que el atacante fuese identificado como Gaguine, el periodista, cineasta y sobreviviente de La Penca, Peter Torbiörnsson, rompió nueve años de silencio y reveló que conocía los vínculos de "Hansen" con los sandinistas antes del atentado. [6] Años después, en 2009, Torbiörnsson admitió públicamente que, a pesar de su trabajo como periodista internacional aparentemente objetivo, en el momento del incidente en La Penca simpatizaba fuertemente con la causa sandinista. El jefe de la contrainteligencia sandinista, un oficial militar cubano llamado Renán Montero, presentó a Torbiörnsson a "Hansen" en Managua. A petición de Montero, Torbiörnsson tomó a "Hansen" bajo su protección y le proporcionó cobertura periodística mientras ambos viajaban por el norte de Costa Rica para asistir a la conferencia de prensa de Pastora. Torbiörnsson explicó que, en ese momento, se dio cuenta de que su compañero de viaje era un espía sandinista, pero no sospechó que fuera un asesino. [7]
Atormentado por la idea de que había sido utilizado como cómplice involuntario de un ataque terrorista y desilusionado con los sandinistas, Torbiörnsson viajó a Managua en enero de 2009 y presentó una declaración a la policía nicaragüense en la que señaló a Montero, al ex ministro sandinista del Interior, comandante Tomás Borge , y al ex jefe de seguridad del Estado nicaragüense Lenín Cerna como los autores intelectuales del atentado. [8] Torbiörnsson también realizó un documental, Last Chapter, Goodbye Nicaragua , que se estrenó en el Festival Internacional de Cine DocsBarcelona de 2011 y en el que renovó su acusación de que los líderes sandinistas Borge, Cerna y Montero habían planeado y ordenado el atentado. La película incluye una entrevista con Luis Carrión , quien era el adjunto de Borge en el Ministerio del Interior de Nicaragua en el momento del atentado, en la que Carrión declara que se enteró poco después de los acontecimientos de La Penca de que el atentado había sido una operación llevada a cabo por la dirección de inteligencia de ese Ministerio. Torbiörnsson también afirmó que el presidente nicaragüense Daniel Ortega le admitió cinco años después del ataque que el atentado había sido orquestado por su gobierno, pero que Ortega luego decidió encubrirlo y obtener el silencio y la cooperación de Pastora al darle a Pastora un puesto en la segunda administración sandinista. [9]
11°30′54″N 85°58′00″O / 11.5149, -85.9666