El vuelo 858 de Korean Air fue un vuelo internacional de pasajeros programado entre Bagdad (Irak) y Seúl (Corea del Sur). El 29 de noviembre de 1987, el avión que volaba por esa ruta explotó en el aire tras la detonación de una bomba colocada en el compartimento superior de almacenamiento de la cabina de pasajeros del avión por dos agentes norcoreanos .
Los agentes, siguiendo órdenes del gobierno norcoreano , colocaron el artefacto antes de desembarcar del avión durante la primera escala, en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos . Mientras el avión volaba sobre el mar de Andamán rumbo a su segunda escala, en Bangkok , Tailandia, la bomba detonó y destruyó el Boeing 707-3B5C de Korean Air . Todos los que iban a bordo del avión murieron, un total de 104 pasajeros y 11 miembros de la tripulación (casi todos eran surcoreanos). El ataque ocurrió 34 años después del Acuerdo de Armisticio de Corea que puso fin a las hostilidades de la Guerra de Corea el 27 de julio de 1953.
Los dos atacantes fueron rastreados hasta Bahréin , donde ambos tomaron ampollas de cianuro escondidas en cigarrillos cuando se dieron cuenta de que estaban a punto de ser detenidos. El hombre murió, pero la mujer, Kim Hyon-hui , sobrevivió y luego confesó el atentado. Fue condenada a muerte después de ser juzgada por el ataque, pero luego fue indultada por el presidente de Corea del Sur , Roh Tae-woo, porque se consideró que le habían lavado el cerebro en Corea del Norte. El testimonio de Kim implicó a Kim Jong Il , quien en ese momento era el futuro líder de Corea del Norte, como la persona responsable última del incidente. El Departamento de Estado de los Estados Unidos se refiere específicamente al atentado de KAL 858 como un "acto terrorista" y, excepto entre 2008 y 2017, ha incluido a Corea del Norte en su lista de Estados patrocinadores del terrorismo .
Desde el ataque, las relaciones diplomáticas entre Corea del Norte y Corea del Sur no han mejorado significativamente, aunque se han logrado algunos avances en forma de cuatro cumbres intercoreanas . Kim Hyon-hui publicó más tarde un libro, The Tears of My Soul , en el que recordaba haber sido entrenada en una escuela de espionaje dirigida por el ejército norcoreano y haber sido informada por sus superiores de que Kim Jong Il dio personalmente la orden del ataque. Corea del Norte la tildó de traidora y se convirtió en una crítica de Corea del Norte después de ver Corea del Sur. Kim ahora reside en el exilio y bajo constante y estricta seguridad, temiendo que el gobierno norcoreano quiera matarla. [1] "Siendo culpable, tengo una sensación de agonía con la que debo luchar", dijo en una conferencia de prensa en 1990. "En ese sentido, debo seguir siendo una prisionera o una cautiva, de un sentimiento de culpa". [2]
El 12 de noviembre de 1987, dos agentes norcoreanos, Kim Sung-Il (김승일, 金勝一) y Kim Hyon-hui , viajaron desde Pyongyang , Corea del Norte , en un avión de pasajeros a Moscú , la capital de la Unión Soviética . [3] Desde allí, los agentes partieron hacia Budapest , Hungría, a la mañana siguiente, donde se quedaron en la casa de un agente norcoreano durante seis días. [3] El 18 de noviembre, la pareja viajó a Viena , Austria, en automóvil. Después de cruzar la frontera austriaca, el oficial de orientación con el que se habían alojado en Budapest les dio a la pareja dos pasaportes japoneses falsos , haciéndose pasar por turistas, el padre Hachiya Shinichi (蜂谷眞一) y la hija Hachiya Mayumi (蜂谷眞由美) alojados en el Hotel Am Parkring en Viena, los dos compraron billetes de Austrian Airlines para vuelos que los llevarían de Viena a Belgrado , Yugoslavia (ahora Serbia), luego a Bagdad, Abu Dhabi y finalmente Bahréin. [3] También compraron billetes de Abu Dhabi a Roma, Italia, para usarlos en la huida después de colocar la bomba en el vuelo de KAL. [3]
El 27 de noviembre, dos oficiales de orientación que habían llegado a Yugoslavia en tren desde Viena les entregaron la bomba de tiempo , una radio de transistores Panasonic fabricada en Japón, que contenía explosivos , un detonador y una botella de explosivo líquido destinada a intensificar la explosión, disfrazada de una botella de licor. [4] [5] Al día siguiente, salieron de Belgrado hacia el Aeropuerto Internacional Saddam , Bagdad, Irak, en un vuelo de Iraqi Airways . [4] En el aeropuerto, esperaron tres horas y 30 minutos la llegada del KAL 858, el objetivo de su operación, que despegó alrededor de las 11:30 pm [4] Los dos bombarderos colocaron el dispositivo explosivo improvisado sobre sus asientos, 7B y 7C, y desembarcaron del avión en el Aeropuerto Internacional de Abu Dhabi . [4]
Después del ataque, los atacantes intentaron volar desde Abu Dhabi a Ammán , Jordania (la primera etapa de su ruta de escape planificada), pero hubo complicaciones con las autoridades del aeropuerto con respecto a sus visas de viaje ; por lo tanto, se vieron obligados a volar a Bahréin, donde acordaron viajar a Roma. [4] Sin embargo, las autoridades allí sospecharon sobre sus movimientos de viaje y los pasaportes de los atacantes fueron identificados como falsificaciones en el aeropuerto de Bahréin. [4] Al darse cuenta de que estaban a punto de ser detenidos, ambos intentaron suicidarse ingiriendo cianuro escondido dentro de cigarrillos. Kim Sung-il (como Hachiya Shinichi (蜂谷眞一)) fue trasladado de urgencia al hospital donde fue declarado muerto, pero la mujer de 25 años, Kim Hyon-hui (como Hachiya Mayumi (蜂谷眞由美)), sobrevivió. [6] El cuerpo de Kim Sung-il fue enviado a Corea del Sur y posteriormente enterrado en el Cementerio de Soldados Norcoreanos y Chinos . [7]
El avión que operaba el vuelo 858 de Korean Air era un Boeing 707-3B5C , registrado como HL7406. Realizó su primer vuelo en 1971 y es el único Boeing 707 encargado por Korean Air a Boeing, y en el momento de su destrucción, el avión tenía 16 años y había acumulado 36.000 horas de vuelo. [8] Alrededor de un mes antes del ataque, había sido repintado recientemente con la nueva librea de Korean Air con una pegatina oficial de la aerolínea para los próximos Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl.
El avión despegó del Aeropuerto Internacional Saddam (más tarde rebautizado como Aeropuerto Internacional de Bagdad ) en Bagdad , Irak alrededor de las 11:30 p. m. (20:30 UTC), volando al Aeropuerto Internacional de Gimpo en Gangseo-gu , Seúl , Corea del Sur, con escalas en el Aeropuerto Internacional de Abu Dhabi en Abu Dhabi , Emiratos Árabes Unidos , y el Aeropuerto Internacional Don Mueang en Bangkok , Tailandia .
En el segundo tramo del vuelo, de Abu Dhabi a Tailandia, el KAL 858 transportaba 104 pasajeros y 11 tripulantes. [9] Alrededor de las 14:05 hora estándar de Corea (05:05 UTC), [4] nueve horas después de que se colocara la bomba y cerca del final del vuelo, la bomba detonó y el avión se estrelló en el mar de Andamán ( 14°33′00″N 97°23′00″E / 14.55, 97.3833 ) dieciocho millas (16 millas náuticas; 29 km) al oeste de la costa birmana, matando a las 115 personas a bordo. El piloto transmitió su último mensaje de radio poco antes de la explosión: "Esperamos llegar a Bangkok a tiempo. Hora y ubicación normales". [4]
Ciento trece de las personas a bordo eran ciudadanos de Corea del Sur, junto con un ciudadano indio y un ciudadano libanés. [10] Muchos de los 113 ciudadanos de Corea del Sur eran jóvenes trabajadores que regresaban a su país de origen después de trabajar durante varios años en la industria de la construcción en Oriente Medio . [10] Un diplomático de Corea del Sur, que trabajaba en la embajada en Bagdad, y su esposa, también estaban a bordo del vuelo, [10] aunque no se sabe si eran los principales objetivos del ataque. [11] Los restos del vuelo fueron encontrados en el interior de Tailandia [12] a unos 140 kilómetros (87 millas) de donde se cree que ocurrió la detonación. La grabadora de datos de vuelo y la grabadora de voces de la cabina no fueron localizadas. [11]
Según el testimonio en una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , el 15 de diciembre de 1987, Kim fue trasladada a Seúl, Corea del Sur, donde se recuperó del veneno e inicialmente dijo que era una huérfana china que creció en Japón y dijo que no estaba relacionada con el ataque. [13] Las autoridades comenzaron a sospechar más cuando, mientras era interrogada en Bahréin, atacó a un oficial de policía e intentó apoderarse de su arma de fuego , antes de ser detenida. En la audiencia, la principal evidencia contra Kim fueron los cigarrillos, que, según el análisis, eran del tipo utilizado por varios otros agentes norcoreanos detenidos en Corea del Sur. [13] Otra evidencia notable contra Kim fueron los dientes de su camarada Kim Sung Il, que tenía caries que habían sido rellenadas con plomo soldado, un método común de tratamiento de caries en odontología en Corea del Norte. [14]
En su intervención en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, Choi Young-jin , representante de Corea del Sur, dijo que después de ocho días de interrogatorio en Corea del Sur, se le permitió ver una película de la vida en el país en una pantalla de televisión, y se dio cuenta de que "la vida... en las calles de Seúl era completamente diferente de lo que le habían hecho creer". Le habían enseñado que Corea del Sur era un estado títere de Estados Unidos plagado de pobreza y corrupción. Sin embargo, cuando vio cómo vivían realmente los surcoreanos, dijo Choi, "comenzó a darse cuenta de que lo que le habían dicho mientras vivía en el Norte era totalmente falso". [13] Kim entonces "se arrojó a los brazos de una investigadora" y confesó el atentado. [13] En coreano, dijo: "Perdóname. Lo siento. Te lo contaré todo", [13] y dijo que había sido "explotada como herramienta para las actividades terroristas de Corea del Norte", e hizo una confesión detallada y voluntaria. [13]
Tanto trabajadores como hombres de negocios, funcionarios gubernamentales y diplomáticos, todos arriesgan sus vidas en las alas de aviones civiles... Por lo tanto, cualquier amenaza terrorista dirigida por un Estado... está naturalmente plagada de peligros para la estabilidad y la paz mundiales.
— Choi Young-jin , en representación de Corea del Sur, hablando en la investigación del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre los ataques [13]
La ruta de escape, dijo, iba a ser desde Abu Dhabi vía Ammán hasta Roma, pero la pareja fue desviada a Bahréin debido a complicaciones con la visa. [4] Añadió que había estado viajando de forma encubierta durante tres años, preparándose para el ataque. Kim dijo a los investigadores que cuando tenía dieciséis años, fue elegida por el Partido de los Trabajadores de Corea y entrenada en varios idiomas. Tres años más tarde, fue educada en una escuela de espionaje secreta y de élite dirigida por el Ejército de Corea del Norte , donde fue entrenada para matar con las manos y los pies y para usar rifles y granadas. El entrenamiento en la escuela implicó soportar varios años de agotador acondicionamiento físico y psicológico. En 1987, a los 25 años, Kim recibió la orden de detonar una bomba a bordo de un avión de pasajeros de Corea del Sur, un ataque que le dijeron que reunificaría su país dividido para siempre.
En enero de 1988, Kim anunció en una conferencia de prensa celebrada por la Agencia para la Planificación de la Seguridad Nacional , la agencia de servicios secretos de Corea del Sur, que tanto ella como su compañero eran agentes norcoreanos. Dijo que habían dejado una radio que contenía 350 gramos de explosivo C-4 y una botella de licor que contenía aproximadamente 700 ml de explosivo PLX , con un temporizador programado para sonar durante nueve horas después de la salida de Bagdad, [16] en un estante superior en la cabina de pasajeros del avión. Kim expresó remordimiento por sus acciones y pidió el perdón de las familias de los que habían muerto. También dijo que la orden para el bombardeo había sido "escrita personalmente" por Kim Jong Il, el hijo del líder supremo norcoreano Kim Il Sung , que había querido desestabilizar al gobierno surcoreano, perturbar sus próximas elecciones parlamentarias de 1988 y asustar a los equipos internacionales para que no asistieran a los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl más tarde ese año. [15] "Es natural que me castiguen y me maten cien veces por mi pecado", dijo. [5] En un artículo publicado en The Washington Post el 15 de enero de 1988, el periodista Peter Maass afirmó que no le quedaba claro si Kim había sido coaccionada en sus comentarios o si estaba motivada por el remordimiento por sus acciones. [17] Kim fue posteriormente condenada a muerte por el atentado contra el KAL 858, pero más tarde fue indultada por el presidente de Corea del Sur, Roh Tae-woo . [11] "Las personas que deberían estar siendo juzgadas aquí son los líderes de Corea del Norte", dijo. "Esta niña es tan víctima de este régimen malvado como los pasajeros a bordo del KAL 858".
En enero de 2020, un equipo de noticias de la televisión surcoreana de Munhwa Broadcasting Corporation informó que podrían haber encontrado los restos principales a una profundidad de 52 metros (170 pies) bajo el mar de Andamán. Avisados por las tripulaciones pesqueras locales, realizaron exploraciones de sonar que encontraron un objeto con forma de ala de 10 metros (33 pies) de largo y una sección de 27 metros (90 pies) de largo que se cree que es el fuselaje. [ cita requerida ] Las imágenes granuladas de las cámaras submarinas se mostraron en la televisión surcoreana [18] y, aunque no hubo confirmación oficial de que se tratara del KAL 858 o de su ubicación, algunas familias de las víctimas celebraron una conferencia de prensa para exigir que se rescatara el fuselaje. [19]
El Departamento de Estado de los Estados Unidos se refiere específicamente al bombardeo de KAL 858 como un "acto terrorista" y, excepto entre 2008 y 2017, ha incluido a Corea del Norte en su lista de Estados patrocinadores del terrorismo [20] basándose en los resultados de la investigación de Corea del Sur. Charles E. Redman , subsecretario de Estado para Asuntos Públicos , dijo en enero de 1988 que el incidente fue un "acto de asesinato en masa", añadiendo que la administración había "concluido que la evidencia de la culpabilidad de Corea del Norte es convincente. Hacemos un llamamiento a todas las naciones para que condenen a Corea del Norte por este acto terrorista". [21] La acción se discutió extensamente en al menos dos reuniones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, donde las acusaciones y las pruebas fueron ventiladas por todas las partes, [22] [23] pero no se aprobó ninguna resolución. [24] Corea del Norte sigue negando su participación en el ataque a KAL 858, diciendo que el incidente fue una "invención" de Corea del Sur y otros países. [11]
Kim Jong Il se convirtió en el líder de Corea del Norte en 1994, sucediendo a su padre. [25] En 2001, activistas de derecha y familiares de las víctimas asesinadas en el ataque exigieron que Kim Jong Il fuera arrestado por delitos de terrorismo cuando visitó Seúl más tarde en el año. [26] Se presentaron dos peticiones en su contra, y los activistas y familiares afirmaron que había pruebas sólidas (en concreto, el testimonio de Kim) que sugerían que él era el responsable último del atentado. También pidieron que se disculpara públicamente por el incidente y compensara formalmente a las familias de las víctimas. [26] El líder de un grupo surcoreano de derecha, el abogado Lee Chul-sung, dijo: "Kim Jong-il debe ser arrestado y castigado si viene a Seúl sin admitir sus actos criminales y ofrecer una disculpa y una compensación". [26] Sin embargo, Kim Jong Il no fue arrestado. Murió en diciembre de 2011 y fue sucedido por su hijo, Kim Jong Un . [27]
Soy culpable de un crimen atroz. ¿Cómo me atrevo a pensar en el matrimonio? Siendo culpable, tengo una sensación de agonía con la que debo luchar. En ese sentido, debo seguir siendo un prisionero o un cautivo, un sentimiento de culpa.
— Kim Hyon-hui , preguntada sobre el matrimonio [2]
En 1993, William Morrow and Company publicó The Tears of My Soul , el relato de Kim sobre cómo fue entrenada como agente de espionaje norcoreano y llevó a cabo el atentado de KAL 858. Como gesto de contrición por su crimen, donó todas las ganancias de este libro a las familias de las víctimas de KAL 858. [28] El libro detalla su entrenamiento temprano y su vida en China, Macao y en toda Europa, llevando a cabo el atentado, su consiguiente juicio, indulto e integración en Corea del Sur. En el libro, Kim afirma que Kim Jong Il planeó el atentado y dio la orden de llevarlo a cabo. También se cree que Kim Jong Il planeó el atentado de Rangún de 1983, en el que Corea del Norte intentó asesinar al presidente surcoreano, Chun Doo-hwan . Su historia también se ha convertido en una película, Mayumi , dirigida por Shin Sang-ok en 1990. [29]
En 2010, Kim Hyon-hui visitó Japón, donde conoció a las familias de los japoneses secuestrados por Corea del Norte durante los años 1970 y 1980, que fueron obligados a enseñar a los espías norcoreanos a disfrazarse de japoneses, quienes, según se informó, pueden haber entrenado a Kim Hyon-hui. [30] El gobierno japonés suspendió las normas de inmigración para que se pudiera realizar la visita, ya que Kim es considerada una criminal en el país por su uso del pasaporte japonés falso en el ataque. Sin embargo, la prensa japonesa criticó la visita, para la cual se requirió de una fuerte seguridad por temor a que pudiera ser atacada. [30] Kim llegó al país en un jet privado alquilado por el gobierno japonés y fue conducida a un automóvil protegido por grandes paraguas. Durante la visita, se alojó en una casa de vacaciones propiedad de Yukio Hatoyama , primer ministro de Japón . [30] Kim reside hoy en un lugar no revelado y permanece bajo protección constante por temor a represalias, tanto de las familias de las víctimas como del gobierno norcoreano, que la ha descrito como una traidora a su causa.
En 2007, una asociación de familiares de víctimas lanzó sus sospechas sobre la versión oficial de los hechos. [31] La Comisión de la Verdad y la Reconciliación investigó el asunto y descubrió que el atentado "no fue una manipulación" del Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur (NIS). [32] En 2016, Kim Kwang-jin, miembro de la Asamblea Nacional, planteó la sospecha de que el atentado fue obra del NIS durante el obstruccionismo fallido del proyecto de ley antiterrorista. [32]
La tensión entre Corea del Norte y Corea del Sur no ha disminuido desde la firma del armisticio en 1953, y no se ha firmado ningún tratado de paz formal que ponga fin permanentemente al conflicto. [33] Sin embargo, en 2000, ambos países celebraron la primera cumbre intercoreana , en la que los líderes de ambos países firmaron una declaración conjunta , declarando que celebrarían una segunda cumbre, en 2007. Además, ambos países participaron en discusiones militares y ministeriales en Pyongyang, Seúl y la isla de Jeju ese año. El 2 de octubre de 2007, el presidente surcoreano, Roh Moo-hyun , cruzó la Zona Desmilitarizada de Corea en su viaje a Pyongyang para conversar con Kim Jong Il. [34] Ambos líderes reafirmaron el espíritu de la declaración conjunta de 2000 y discutieron sobre varios temas relacionados con la realización del avance de las relaciones sur-norte, la paz en la península de Corea, la prosperidad común del pueblo coreano y la reunificación de Corea. El 4 de octubre de 2007, el presidente surcoreano, Roh Moo-hyun, y el líder norcoreano, Kim Jong Il, firmaron la declaración de paz. [35] El documento pedía conversaciones internacionales para reemplazar el armisticio, que puso fin a la Guerra de Corea, con un tratado de paz permanente. [35]
El atentado del vuelo 858 de Korean Air fue cubierto en 2020 en "¿Qué causó la explosión del vuelo 858 de Korean Air en 1987? | Un día que cambió Asia", un documental de CNA Insider . [36]
