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Un atasco de troncos es un fenómeno natural caracterizado por una densa acumulación de troncos de árboles y trozos de madera de gran tamaño en una amplia sección de un río, arroyo o lago. (" Madera grande " se define comúnmente como trozos de madera de más de 10 cm (4 pulgadas) de diámetro y más de 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo). [1] Los atascos de troncos en ríos y arroyos a menudo abarcan todo de la superficie del agua de orilla a orilla. Los atascos de troncos se forman cuando los árboles que flotan en el agua se enredan con otros árboles que flotan en el agua o se enganchan en rocas, grandes restos de madera u otros objetos anclados bajo el agua. Pueden acumularse lentamente a lo largo de meses o años, o pueden ocurrir instantáneamente cuando una gran cantidad de árboles son arrastrados al agua después de desastres naturales . Un ejemplo notable causado por un desastre natural es el atasco que se produjo en Spirit Lake tras un deslizamiento de tierra provocado por la erupción del Monte St. Helens . Hasta que sean desmantelados por causas naturales o humanas, los atascos de troncos pueden crecer rápidamente, a medida que más madera que llega río arriba se enreda en la masa. Los atascos de troncos pueden persistir durante muchas décadas, como es el caso del atasco en Spirit Lake.
Históricamente, en América del Norte, las grandes "balsas de troncos" naturales eran comunes en todo el continente antes del asentamiento europeo. [2] La balsa de madera natural más famosa es la Gran Balsa en el Río Rojo en Luisiana , que antes de su remoción en la década de 1830 afectaba entre 390 y 480 km (240 a 300 millas) del canal principal. [3] Se ha sugerido que balsas de troncos tan extensas pueden haber sido comunes en Europa en la prehistoria. [4] Actualmente, el mayor atasco de troncos conocido supera los 3 millones de toneladas en el río Mackenzie , en los Territorios del Noroeste de Canadá . [5] Contiene más de 400.000 reservas de madera y almacena 3,4 millones de toneladas de carbono, equivalente a las emisiones anuales de 2,5 millones de automóviles. [6]
Los atascos de troncos no deben confundirse con las balsas de madera artificiales creadas por madereros o la liberación intencional de grandes masas de árboles al agua durante el transporte de troncos a un aserradero .
Los atascos de troncos alteran la hidráulica del flujo al desviar el flujo hacia el lecho o los bancos, aumentando la resistencia al flujo y creando charcos aguas arriba, desviando el flujo hacia la llanura aluvial y represando el canal, lo que provoca que el agua se derrame sobre la estructura. [7] [8] Esta hidráulica alterada del canal cambia los patrones locales de erosión y deposición , lo que puede crear una mayor variedad en la geomorfología local y así crear provisión y variedad de hábitat para los organismos vivos en la corriente. [9] La formación de un atasco de troncos contra una orilla generalmente concentra el flujo en la parte libre de madera del canal, aumentando la velocidad a través de esta sección y promoviendo la socavación del lecho del río. La formación de atascos de troncos que abarcan canales puede conducir a la formación de una piscina aguas arriba, donde el agua se derrama sobre la estructura generando una "piscina de inmersión" inmediatamente aguas abajo. [10]
Los efectos hidráulicos y geomorfológicos de los atascos de troncos dependen en gran medida de la pendiente del río (y, por tanto, de la potencia potencial de la corriente); en canales empinados, los atascos de troncos tienden a formar estructuras escalonadas que se extienden a lo largo del canal con un charco de socavación asociado aguas abajo, [11] mientras que en grandes ríos de tierras bajas con pendientes bajas, los atascos de troncos tienden a ser estructuras parciales que actúan principalmente para desviar el flujo con un cambio geomorfológico mínimo. [12]
Los atascos de troncos proporcionan un importante hábitat para los peces . Los charcos creados y los sedimentos depositados por la formación de atascos de troncos crean excelentes zonas de desove para muchas especies de salmón . Estos estanques también brindan refugio a los peces durante los niveles bajos de agua, cuando otras partes de un arroyo pueden estar casi secas. Los atascos de troncos pueden proporcionar refugio, como refugios de velocidad, durante períodos de alto flujo. [ cita necesaria ]
Se ha sugerido que los atascos de troncos son un aspecto de los árboles que actúan como ingenieros de ecosistemas para alterar los hábitats de los ríos y promover el crecimiento de los árboles. [13] En ríos trenzados dinámicos , como el río Tagliamento en Italia, donde la especie arbórea dominante es el álamo negro , los árboles caídos forman atascos de troncos cuando se depositan en las barras; Se depositan sedimentos finos alrededor de estos atascos de troncos, y las plántulas que brotan pueden estabilizar las barras trenzadas y promover la formación de islas estables en el río. Estas islas estables son entonces áreas privilegiadas para el establecimiento de plántulas y un mayor crecimiento de la vegetación, lo que a su vez puede eventualmente proporcionar más árboles caídos al río y así formar más atascos de troncos. [14]
En los grandes ríos del noroeste del Pacífico de los Estados Unidos, se ha demostrado que hay un ciclo de vida de crecimiento de árboles y migración de los ríos, en el que los árboles grandes caen al canal a medida que las orillas se erosionan, luego permanecen en su lugar y actúan como puntos focales para los atascos de troncos. formación. Estos atascos de troncos actúan como puntos duros, resistiendo una mayor erosión y migración de canales. Las áreas de llanura aluvial detrás de estos atascos de troncos se vuelven lo suficientemente estables como para que crezcan más árboles grandes, que a su vez pueden convertirse en posibles puntos de anclaje para atascos de troncos en el futuro. [15]
"Estancamiento" o "atasco" se puede utilizar metafóricamente para significar "punto muerto" o "punto muerto". Puede usarse de manera más literal, para referirse a un punto muerto físico, o más metafóricamente, para significar un punto muerto en un proceso debido a diferentes opiniones, cuestiones legales o técnicas, etc. [16] Aquí hay dos oraciones de ejemplo:
