La Batalla de Cádiz (1656) fue una operación de la Guerra Anglo-Española (1654-1660) en la que una flota inglesa destruyó o capturó los barcos de una flota del tesoro española frente a Cádiz .
Después del final de la guerra angloholandesa , Oliver Cromwell centró su atención en el enemigo tradicional de Inglaterra, España. Buscaba volver a una política de ataques a las rutas comerciales y marítimas españolas, cuyo éxito en tiempos de Isabel I había adquirido un estatus legendario.
En agosto de 1655, Robert Blake había bloqueado el puerto de Cádiz con la esperanza de interceptar una flota española del tesoro, pero ésta no zarpó y permaneció en América. La flota zarpó a Inglaterra para ser reparada en octubre de 1655, antes de regresar en abril siguiente. Durante este tiempo, una flota española había atracado en Cádiz y se consideraba que el puerto estaba demasiado bien defendido para atacar con éxito. En consecuencia, los dos generales que dirigían la flota inglesa (Blake y Edward Montagu ) zarparon hacia Tánger para hacerse cargo de agua y suministros. [1] Desde Tánger los mejores barcos de la flota zarparon hacia Lisboa para apoyar la ratificación de un tratado entre Portugal e Inglaterra, antes de volver a prestar toda su atención al bloqueo. Esto continuó durante todo el verano de 1656 cuando los españoles evitaron cualquier acción agresiva, lo que permitió a la mayoría de la flota inglesa atacar puertos en toda España y el norte de África (incluidos Vigo y Málaga, donde hundieron 9 barcos españoles). 10 de los 40 barcos en el La flota fue retirada a Inglaterra en julio, antes de que todos los barcos restantes, excepto 8, zarparan a Lisboa una vez más para reabastecer la flota. Estos 8 barcos quedaron al mando de Richard Stayner para poder continuar el bloqueo de Cádiz. [1]
La flota de Stayner estaba inicialmente estacionada en la bahía de Cádiz , pero un vendaval del oeste la obligó a abandonar. En la tarde del 8 de septiembre, el escuadrón avistó una de las dos flotas españolas anuales del tesoro. La flota del tesoro, al mando de Marcos del Puerto, estaba compuesta por dos galeones, tres mercantes privados, dos cargueros armados ( hulks ) y un buque portugués capturado. [1] Habían estado anclados en La Habana durante dos meses esperando algunas escoltas de buques de guerra, pero el bloqueo anterior (aún en curso) de Cádiz por parte de Blake había impedido que ninguno llegara a la flota.
En la creciente oscuridad, los españoles confundieron a la escuadra inglesa con un grupo de barcos pesqueros y no tomaron ninguna medida evasiva. Cuando amaneció en la mañana del 9 de septiembre de 1656, tres de los barcos ingleses se enfrentaron a los españoles (el resto del escuadrón estaba orientado en dirección equivocada para atacar en ese momento). El Capitán Stayner, a bordo del Speaker (64 cañones), se enfrentó y capturó al Jesús María San José (28), uno de los galeones de la flota al mando del contralmirante Juan de Hoyos. Con su captura llegó su tesoro de 45 toneladas de plata, 700 cofres de añil y 700 cofres de azúcar. Mientras tanto, el capitán Anthony Earning del Bridgewater (52) se enfrentó al otro galeón al mando del vicealmirante Juan Rodríguez Calderón. Después de una larga batalla, el galeón fue hundido después de que su tripulación le prendió fuego mientras abandonaba el barco. sólo sobrevivieron 90 miembros de su tripulación, siendo una de las muchas bajas españolas Francisco López de Zúñiga, segundo marqués de Baides , ex gobernador de Chile. Su esposa y su hija también murieron y sus dos hijos pequeños fueron hechos prisioneros. El Plymouth (52) hundió a uno de los mercantes españoles, enviando 60.000 piezas de ocho como carga con el barco. El capitán John Harman del Tredagh (52) capturó a otro mercante intacto con todo su cargamento. El tercer mercante quedó varado, mientras que el almirante español Marco del Puerto escapó en el puerto de San Francisco y San Diego hacia el puerto de Cádiz junto con los otros dos barcos más pequeños.
La batalla fue una gran pérdida para los españoles, ya que los ingleses se llevaron casi un millón de libras esterlinas en bienes, otras 250.000 libras esterlinas en plata, [1] así como cientos de miles de libras en tesoros perdidos en las profundidades del océano.
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