La bomba de poder , también conocida como bomba humana , es una táctica que fue utilizada principalmente por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) en Irlanda del Norte durante el conflicto conocido como " The Troubles ". Consistía en obligar a las personas (incluidos los miembros fuera de servicio de las fuerzas de seguridad británicas o las personas que trabajaban para las fuerzas de seguridad) a conducir coches bomba hacia objetivos militares británicos después de colocarlos a ellos o a sus familias bajo algún tipo de amenaza (como escudos humanos o rehenes ). La táctica también ha sido replicada por militantes leales del Ulster y luego fue adoptada por las FARC en Colombia [1] y por los rebeldes en la guerra civil siria . [2]
La táctica ha sido comparada con un atentado suicida , pero cada atacante es coaccionado, en lugar de ser voluntario. [3]
Los primeros ataques con bombas por intermediarios tuvieron lugar en Irlanda del Norte durante los disturbios. En 1973, el aumento de las búsquedas y la vigilancia por parte de las fuerzas de seguridad británicas dificultaban a los miembros del IRA colocar sus bombas y escapar. En respuesta, el IRA introdujo la táctica de las bombas por intermediarios en marzo de ese año. [4] En los primeros atentados con bombas por intermediarios, el conductor y los civiles cercanos normalmente tenían tiempo suficiente para huir del área antes de que la bomba detonara. [5] Uno de los ataques con bombas por intermediarios llevados a cabo por el IRA durante este período tuvo lugar en 1975, cuando un empleado del Laboratorio Forense de Irlanda del Norte en Newtownbreda se vio obligado a conducir un automóvil cargado de explosivos hasta el edificio. La explosión causó daños moderados y las operaciones se reanudaron rápidamente. El laboratorio sería objeto de uno de los mayores atentados del IRA en 1992 , cuando una furgoneta bomba de 1.700 kg, abandonada en el aparcamiento del complejo, demolió las instalaciones y causó daños generalizados en un radio de 1 km. [6]
El Ejército de Liberación Nacional Irlandés utilizó una bomba de terceros al menos en una ocasión. El 28 de agosto de 1986, el INLA se atribuyó la responsabilidad de siete ataques con bombas en Irlanda del Norte: dos de las bombas fueron bombas de terceros cuando obligaron a los taxistas a llevar bombas a las estaciones del RUC que explotaron fuera de las bases del RUC en Newry y Downpatrick ; nadie resultó herido en ninguno de los dos atentados. [7]
La bomba proxy fue utilizada por los leales del Ulster en varias ocasiones en 1974 en la República de Irlanda. [8] En julio, un grupo armado secuestró a un Garda fuera de servicio y lo obligó a conducir un coche bomba hasta el pueblo de Magheraveely, en la frontera entre el condado de Cavan y Fermanagh . El objetivo de los terroristas era un pub de propiedad católica. La Garda logró abandonar el vehículo en un campo abierto. En otro incidente, un hombre fue obligado a conducir un coche bomba que finalmente no explotó en Clones , condado de Monaghan . El IRA afirmó que desactivaron el dispositivo. [8] El 11 de septiembre de 1974, pistoleros enmascarados con uniforme del ejército británico secuestraron un automóvil en Irlanda del Norte, colocaron una bomba de tiempo en el interior y obligaron al propietario a conducirlo hasta el pueblo de Blacklion , condado de Cavan . Dijeron ser de la Fuerza de Voluntarios del Ulster y amenazaron con atacar a su familia si no cumplía. El pueblo fue evacuado y el ejército irlandés llevó a cabo una explosión controlada en el automóvil. Se estima que la bomba habría destruido la mayor parte del pueblo. [9] [8]
En el caso Hindawi de 1986 , un ciudadano jordano tuvo un romance con una mujer irlandesa que trabajaba como camarera en un hotel de Londres, la dejó embarazada, le pidió que se casara con él y la convenció de volar en un avión de El Al para que la presentaran a su familia en Damasco , Siria . La seguridad del aeropuerto de Heathrow la detuvo y descubrió que había colocado una bomba en su maleta antes de llevarla al aeropuerto para ponerla en el vuelo. [10]
El 24 de octubre de 1990, el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) llevó a cabo una serie de ataques con bombas por encargo. En estos casos en particular, tres hombres considerados por el IRA como " colaboradores " [5] fueron atados a tres vehículos y obligados a conducir hasta tres objetivos militares británicos. Sin embargo, a diferencia de los atentados por encargo anteriores, no se les dio la oportunidad de escapar. Los tres ataques sincronizados tuvieron lugar en Coshquin (cerca de Derry ), Cloghoge (cerca de Newry ) y Omagh en la madrugada del 24 de octubre de 1990. El ataque de Coshquin fue el más mortífero, ya que mató al humano en calidad de encargo y a cinco soldados. Un soldado murió en Cloghoge, pero el encargo sobrevivió. En Omagh, no hubo víctimas mortales porque un detonador defectuoso hizo que la carga explosiva principal no explotara como estaba previsto.
La operación Coshquin involucró a 11 miembros de la Brigada de la Ciudad de Derry del IRA . [11] La División Especial de la RUC había recibido cierta información sobre la operación, [12] pero se dijo que era solo un "esbozo vago" de un "asalto inminente contra una base" en el área. [11]
Un católico, Patrick Gillespie, de 42 años, que vivía en la zona de Shantallow de Derry y trabajaba como cocinero en la base del ejército británico de Fort George en la ciudad, había sido advertido de que dejara de trabajar en la base o se arriesgara a sufrir represalias. En una ocasión, el IRA lo había obligado a colocar una bomba en la base, lo que le dio el tiempo justo para escapar. Sin embargo, esa bomba no había detonado. [12] El 24 de octubre de 1990, miembros de la Brigada de la Ciudad de Derry del IRA tomaron la casa de Gillespie. [13] Mientras su familia era retenida a punta de pistola, lo obligaron a conducir su automóvil hasta una zona rural al otro lado de la frontera irlandesa en el condado de Donegal . [13] Luego metieron a Gillespie en una camioneta cargada con 1000 libras (450 kg) de explosivos, lo encadenaron al asiento para evitar su escape y le dijeron que condujera hasta el puesto de control fronterizo permanente de Coshquin en Buncrana Road. [12] [13]
Un equipo armado del IRA lo siguió en automóvil para asegurarse de que obedeciera sus órdenes. [11] A cuatro minutos del puesto de control, el equipo del IRA armó la bomba de forma remota. [11] Cuando Gillespie llegó al puesto de control, a las 3:55 a. m. , [11] intentó salir y advertir a los soldados, pero la bomba detonó cuando intentó abrir la puerta. [12] Los fabricantes de bombas del IRA habían instalado un dispositivo de detonación vinculado a la luz de cortesía de la camioneta, que se encendía cada vez que se abría la puerta de la camioneta. Como medida de seguridad, los atacantes también utilizaron un dispositivo de sincronización para asegurarse de que la bomba detonara en el momento adecuado. [12] Gillespie y cinco soldados murieron, [13] incluidos Kingsman Stephen Beacham, Vincent Scott, David Sweeney, Paul Worrall y el cabo primero Stephen Burrows, de la Compañía D (Apoyo) del 1.er Batallón del Regimiento del Rey .
Los testigos afirmaron haber oído "gritos, alaridos y luego disparos" justo antes de la explosión. [11] La bomba devastó la base, destruyendo la sala de operaciones y varios vehículos blindados. Se afirmó que el número de muertos habría sido mucho mayor si los soldados no hubieran estado durmiendo en un búnker a prueba de morteros construido recientemente. [11] La explosión dañó 25 casas cercanas. [13]
En el funeral de Gillespie, el obispo Edward Daly dijo que el IRA y sus partidarios eran "la contradicción absoluta del cristianismo. Pueden decir que son seguidores de Cristo. Algunos de ellos pueden incluso participar en la hipocresía de asistir a la iglesia, pero sus vidas y sus obras proclaman claramente que siguen a Satanás". [14]
En paralelo a la operación Coshquin, miembros de la Brigada South Down del IRA tomaron posesión de la casa de un hombre católico, James McAvoy, de 65 años, en Newry. Supuestamente fue el objetivo porque servía a los agentes de la RUC en su gasolinera , que estaba al lado de la casa. [12] Se lo llevaron en una furgoneta Toyota HiAce mientras su familia era retenida a punta de pistola. [12] En Flagstaff Hill, cerca de la frontera irlandesa, miembros de la Brigada South Armagh del IRA cargaron la furgoneta con una tonelada de explosivos. McAvoy fue atado al asiento del conductor y se le dijo que condujera la furgoneta hasta el bloque de alojamiento en el puesto de control permanente de vehículos de Cloghoge. Antes de irse, un miembro de alto rango del IRA pareció "tener remordimientos de conciencia" y le susurró al oído a McAvoy "no abras la puerta; sal por la ventana". [12]
Un equipo del IRA siguió a la camioneta en un automóvil y giró por una calle lateral poco antes de llegar al puesto de control. Cuando McAvoy detuvo la camioneta y salió por la ventana, un soldado se acercó y comenzó a gritarle que moviera el vehículo. [12] Momentos después, un temporizador detonó la bomba. El soldado murió en el acto y otros 13 soldados resultaron heridos. McAvoy sobrevivió, pero sufrió una fractura de pierna. [12] [13]
El soldado que murió fue el ranger Cyril J. Smith, de la Compañía B, 2.º Batallón de los Royal Irish Rangers . Smith, que también era católico de Irlanda del Norte, recibió póstumamente la Medalla de Gallardía de la Reina , ya que intentó advertir a sus camaradas sobre la bomba, en lugar de correr a esconderse. [15] [16]
Casi al mismo tiempo, hubo un tercer intento de atentado con bomba en el condado de Tyrone . Un tercer hombre fue atado a un coche y obligado a conducir hasta el campamento de Lisanelly en Omagh mientras su familia era retenida a punta de pistola. [13] La tercera bomba pesaba 1.500 libras (680 kg) y explotó solo parcialmente debido a un detonador defectuoso . [12] [17]
Las "bombas proxy" de octubre de 1990 provocaron una indignación generalizada en todo el mundo, especialmente en la comunidad católica, la Iglesia católica e incluso entre algunos partidarios del IRA, lo que finalmente obligó al IRA a abandonar la táctica. [18] Según el periodista y autor Ed Moloney , "como operación calculada para socavar la lucha armada del IRA, alienar incluso a sus partidarios más leales y dañar políticamente al Sinn Féin, no tenía igual". [19]
Moloney ha sugerido que la táctica podría haber sido calculada para debilitar la posición de los supuestos "halcones" del republicanismo, aquellos que favorecían la acción armada por sobre la política electoral. Al mismo tiempo, Moloney sostiene que la repulsión pública generalizada habría fortalecido la posición de aquellos en el IRA que estaban considerando cómo el republicanismo podría abandonar la violencia y centrarse en la política electoral. Peter Taylor escribió sobre las bombas de poder que con tales acciones y la repulsión que causaron en la comunidad, los partidarios de la línea dura del IRA inadvertidamente fortalecieron la posición de aquellos dentro del movimiento republicano que argumentaban que había que encontrar una alternativa a la lucha armada. [20]
Se planearon varios "atentados con bombas por delegación humana", pero las operaciones se cancelaron, en parte debido a la indignación que provocaron en todos los sectores de la comunidad. [12] Sin embargo, hubo algunos atentados con bombas por delegación "tradicionales" más en los meses siguientes.
El 22 de noviembre de 1990, a las 9:30 horas, el IRA se apoderó de la casa de un hombre en Newtownbutler , condado de Fermanagh . [13] Mientras sus padres eran retenidos a punta de pistola, lo obligaron a conducir una camioneta Toyota Hilux hasta el puesto de control militar de Annaghmartin. [13] Le dijeron que la camioneta llevaba una bomba con un temporizador de cinco minutos. Cuando llegó al puesto de control, gritó una advertencia y se escuchó una pequeña explosión, pero la bomba principal no detonó. [13] Se encontró que el vehículo contenía 3.500 libras (1.600 kg) de explosivos caseros, la bomba más grande del IRA hasta entonces. [13] [21] El mismo puesto de control fue objeto de un ataque con ametralladora pesada el 26 de diciembre. [22]
A principios de febrero de 1991, otra bomba desbarató una base del Regimiento de Defensa del Ulster en Magherafelt , en el condado de Londonderry, pero no hubo víctimas mortales. [23] Dos meses después, el 8 de abril, cerca de la ciudad fronteriza de Belleek , en el condado de Fermanagh, una automovilista civil que trabajaba en el cuartel local del RUC/Ejército fue tomada como rehén junto con su marido en un puesto de control del IRA y obligada a conducir hasta las instalaciones con una bomba en su bolso. Un soldado de guardia en un sangar en la puerta principal de la base dio la alarma y la zona fue evacuada. No hubo víctimas, pero el puesto de observación resultó gravemente dañado por la explosión. [24] El último uso de bombas despachadas por parte del IRA se produjo el 24 de abril de 1993, [25] cuando obligaron a dos taxistas de Londres a conducir bombas hacia Downing Street y New Scotland Yard . Sin embargo, no hubo víctimas, ya que los conductores lograron gritar advertencias y abandonar sus coches a tiempo. El mismo día, el IRA detonó una bomba lanzada de forma convencional en el centro financiero de Bishopsgate , en el centro de Londres. [26]
A principios de los años 2000, los rebeldes de las FARC comenzaron a utilizar coches bomba en Colombia, lo que se ha atribuido al entrenamiento que recibieron de miembros del IRA Provisional. En enero de 2003, en la provincia colombiana de Arauca , obligaron a tres hermanos a conducir coches bomba hacia puestos de control militares, y les dijeron a cada uno de ellos que los otros hermanos serían asesinados si no obedecían. [27] Uno de los hermanos murió, junto con seis soldados colombianos, y otro sobrevivió con heridas graves en un incidente separado, cuando sólo una de las tres cargas explosivas que iban acopladas al vehículo explotó, lo que provocó sólo daños menores al objetivo. El paradero del tercer hermano todavía se desconocía en diciembre de 2003. [28]
En diciembre de 2013, Óglaigh na hÉireann , un grupo escindido del IRA Auténtico, se atribuyó la responsabilidad de un intento de atentado con bomba en el centro de la ciudad de Belfast, en el que se secuestró un coche y se obligó a su conductor a entregar la bomba al objetivo previsto. La bomba sólo detonó parcialmente y no dejó víctimas. [29] [30]