El 29 de diciembre de 2019, Estados Unidos llevó a cabo ataques aéreos contra los depósitos de armas y centros de mando de Kata'ib Hezbollah en Irak y Siria, matando al menos a 25 milicianos e hiriendo a 55 más. El Departamento de Defensa de Estados Unidos dijo que la operación fue en represalia por los repetidos ataques a las bases militares iraquíes que albergan a las fuerzas de la coalición de la Operación Resolución Inherente (OIR), en particular el ataque del 27 de diciembre de 2019 a una base aérea de Kirkuk que dejó un contratista civil estadounidense muerto. [3] [4] Kata'ib Hezbollah, una milicia chií extremista financiada por Irán , [5] negó cualquier responsabilidad por los ataques. [6]
Los ataques aéreos unilaterales de Estados Unidos fueron condenados por el gobierno iraquí, el personal de las Fuerzas Armadas iraquíes e Irán, y culminaron con el ataque a la embajada de Estados Unidos en Bagdad por parte de milicianos iraquíes y sus partidarios el 31 de diciembre de 2019. Esto, a su vez, condujo a un ataque aéreo estadounidense cerca del Aeropuerto Internacional de Bagdad el 3 de enero de 2020, en el que murieron el general iraní Qasem Soleimani y el comandante de Kata'ib Hezbollah, Abu Mahdi al-Muhandis .
Estados Unidos intervino en Irak en 2014 como parte de la Operación Resolución Inherente (OIR), la misión liderada por Estados Unidos para combatir a la organización terrorista Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL), y ha estado entrenando y operando junto con las fuerzas iraquíes como parte de la coalición anti-EIIL. El EIIL fue derrotado en gran medida en Irak en 2017 durante un conflicto interno , con la ayuda de fuerzas respaldadas por Estados Unidos y milicias sunitas y chiítas. Se sabe que Irán, que también intervino en Irak , apoya a las milicias chiítas iraquíes , varias de las cuales son relativamente hostiles a la presencia estadounidense en Irak y al gobierno iraquí liderado por sunitas . [5] Las tensiones aumentaron entre Irán y Estados Unidos en 2018 cuando el presidente estadounidense Donald Trump se retiró unilateralmente del acuerdo nuclear de 2015 y volvió a imponer sanciones. [2]
El 27 de diciembre de 2019, la base aérea K-1 en la provincia de Kirkuk (Irak), una de las muchas bases militares iraquíes que albergaron al personal de la coalición de la Operación Resolución Inherente, fue atacada por múltiples cohetes, matando a un contratista civil estadounidense e hiriendo a cuatro militares estadounidenses y a dos miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes . Estados Unidos culpó a la milicia Kata'ib Hezbollah, respaldada por Irán , por el ataque, mientras que el grupo negó su responsabilidad. [4]
Un alto funcionario estadounidense dijo que había habido una "campaña" de 11 ataques contra bases iraquíes que albergaban a personal de la OIR en los dos meses anteriores al incidente del 27 de diciembre, muchos de los cuales Estados Unidos atribuyó a Kata'ib Hezbollah. [7]
El 29 de diciembre de 2019, alrededor de las 11:00 a. m . EST , Estados Unidos atacó cinco posiciones de Kata'ib Hezbollah en territorio iraquí y sirio . Según el Pentágono , Estados Unidos atacó tres lugares en Irak y dos en Siria, incluidas instalaciones de almacenamiento de armas y puestos de mando y control . Un funcionario estadounidense afirmó que los ataques fueron llevados a cabo por aviones de combate F-15E que utilizaron bombas guiadas de precisión y que se observaron explosiones secundarias después de algunos de los ataques, lo que indica que los sitios pueden haber contenido municiones almacenadas. Se informó que las instalaciones de municiones contenían tanto cohetes como drones utilizados por la milicia. [8] [9] [3] [4]
Estados Unidos no especificó la ubicación de los ataques, pero uno de los ataques iraquíes habría tenido como objetivo un cuartel general de la milicia en el distrito de Al Qa'im o cerca de allí, a lo largo de la frontera occidental con Siria. Los ataques en Siria tuvieron lugar a lo largo del valle medio del río Éufrates (MERV), en el sureste del país. [4] [9]
Según informes, al menos 25 milicianos murieron y 55 resultaron heridos. [2] Según fuentes de seguridad y de la milicia iraquí, al menos cuatro comandantes locales de Kata'ib Hezbollah estaban entre los muertos en los ataques iraquíes, incluido Abu Ali Khazali. [10] Los funcionarios estadounidenses no pudieron confirmar el recuento de bajas de la milicia. [4]
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Tras los ataques del 29 de diciembre, funcionarios estadounidenses advirtieron que podrían emprenderse más acciones para defender los intereses estadounidenses y "disuadir de nuevos comportamientos indebidos por parte de grupos de milicianos o de Irán". El presidente estadounidense Donald Trump fue informado antes y después de los ataques por sus asesores de seguridad nacional y se le informó de que podría justificarse una nueva respuesta militar. [8] [4]
En una declaración, el asistente del secretario de Defensa de Estados Unidos , Jonathan Hoffman , calificó los ataques de "defensivos" y afirmó que eran una represalia a los ataques anteriores de Kata'ib Hezbollah contra las fuerzas de la coalición de la Operación Resolución Inherente y sus socios iraquíes en semanas y meses anteriores. Hoffman también afirmó que la milicia había recibido armas de la Fuerza Quds de Irán que se han utilizado para atacar a las fuerzas de la OIR. [3] El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, consideró los ataques como una advertencia contra cualquier acción de Irán que ponga en peligro la vida de los estadounidenses. [11]
Un portavoz de las Fuerzas Armadas iraquíes declaró que el secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, informó al primer ministro iraquí, Adil Abdul-Mahdi, media hora antes de la operación, a la que se opuso firmemente y condenó; el portavoz calificó los ataques aéreos unilaterales de Estados Unidos como "una puñalada traicionera por la espalda". [8] El primer ministro Abdul-Mahdi declaró posteriormente tres días de duelo nacional , desde el 31 de diciembre de 2019 hasta el 2 de enero de 2020. [12] [2] El primer ministro argumentó que los ataques no se llevaron a cabo basándose en evidencia de una amenaza específica, sino que estuvieron motivados geopolíticamente por las tensiones regionales entre Irán y Estados Unidos . [13]
El comandante de alto rango de las Unidades de Movilización Popular, Abu Mahdi al-Muhandis, dijo: "Nuestra respuesta será muy dura contra las fuerzas estadounidenses en Irak". [2]
El 31 de diciembre, milicianos de las PMF y sus partidarios atacaron la embajada de Estados Unidos en Bagdad , lo que llevó a Estados Unidos a desplegar soldados adicionales para ayudar a calmar la situación. [14] [15]
Irán - El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Mousavi, dijo que Estados Unidos había "mostrado abiertamente su apoyo al terrorismo y mostrado su negligencia hacia la independencia y la soberanía nacional de los países". Añadió que Estados Unidos debe aceptar la responsabilidad de las consecuencias de los "ataques ilegales". [16] En respuesta a las afirmaciones estadounidenses de que Irán estaba detrás de los ataques a la base aérea iraquí, el líder supremo de Irán tuiteó: "Si Irán quiere luchar contra un país, atacará directamente". [17]
Bahréin - El Ministerio de Asuntos Exteriores de Bahréin publicó una declaración apoyando los ataques aéreos. [18]
Israel - El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió los ataques aéreos y enfatizó los vínculos de la milicia con Irán. [19]
Rusia - El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia calificó la situación de inaceptable y pidió moderación a ambas partes. [20]
Hezbolá - En un comunicado, el Hezbolá del Líbano calificó los ataques como "una flagrante violación de la soberanía, la seguridad y la estabilidad de Irak y del pueblo iraquí". [16]