El 2 de abril de 2015, hombres armados irrumpieron en la Universidad de Garissa , en Kenia , matando a 148 personas [1] [2] e hiriendo al menos a 79. Los grupos militantes Al-Qaeda y Al-Shabaab , a los que los hombres armados afirmaron pertenecer, se responsabilizaron del ataque. [3] Los hombres armados tomaron como rehenes a más de 700 estudiantes, liberaron a los musulmanes y mataron a los que se identificaron como cristianos. El asedio terminó el mismo día, cuando los cuatro atacantes fueron asesinados. Cinco hombres fueron arrestados más tarde en relación con el ataque, y se puso una recompensa por el arresto de un presunto organizador.
El ataque fue el más mortífero en Kenia desde los atentados con bombas a la embajada de Estados Unidos en 1998 , [4] y es el segundo más mortífero en general, con más víctimas que los atentados de Mombasa de 2002 , el atentado al centro comercial Westgate de 2013 , [5] los atentados con bombas en los autobuses de Nairobi de 2014 , los atentados con bombas en Gikomba de 2014 , los atentados de Mpeketoni de 2014 y los atentados de Lamu de 2014 .
Garissa, en la provincia del noreste, a unos 200 km de la frontera con Somalia, se consideraba "uno de los lugares más seguros de la región". Albergaba tanto cuarteles militares como sedes de policía. [6] Al-Shabaab, un grupo militante multiétnico con base en Somalia y vínculos con Al-Qaeda , había matado a más de 200 personas en Kenia en los dos años anteriores al evento, en ataques como el tiroteo del centro comercial Westgate en 2013. Estos ataques afectaron significativamente a la industria turística de Kenia , [4] aunque antes de la existencia de Al-Shabaab, los ataques de Mombasa de 2002 también tenían como objetivo a turistas. Anteriormente, muchos de los ataques del grupo militante se producían fuera de los principales centros de población urbana. [6]
Los diplomáticos y analistas también criticaron la estrategia policial de las fuerzas de seguridad kenianas, que calificaron de torpe y que incluía detenciones masivas e indiscriminadas de residentes somalíes. Advirtieron además que esas tácticas radicales sólo generarían resentimiento entre los musulmanes, lo que daría a Al Shabaab la oportunidad de sacar provecho de la situación. [7]
Se informó de que antes del ataque se habían recibido "alertas de alto perfil sobre una amenaza a una importante universidad". [6] Grace Kai, una estudiante de una universidad cercana, dijo que "se habían visto desconocidos en la ciudad de Garissa y se sospechaba que eran terroristas", y luego "el lunes [30 de marzo de 2015] el director de nuestra universidad nos dijo... que se habían visto desconocidos en nuestra universidad"; el martes, mientras la universidad cerraba y enviaba a sus estudiantes a casa, la universidad que permanecía abierta fue atacada. [4]
El ataque se produjo un día después de que el presidente keniano, Uhuru Kenyatta, criticara al Reino Unido y a Australia por renovar sus advertencias de viaje por las amenazas a la seguridad en Kenia, [7] y los acusara de perpetuar el colonialismo . [8]
El ataque comenzó alrededor de las 05:30 am hora local. [9] Dos guardias desarmados fueron asesinados en la entrada. [10] 20 estudiantes fueron rescatados por soldados, incluido Collins Wetangula, quien describió la presencia de al menos cinco hombres armados y enmascarados, así como cristianos que fueron "atacados en el lugar". [11] Otros sobrevivientes indicaron que los tiradores habían convocado a los alumnos para que salieran de sus habitaciones en el dormitorio y se colocaran boca abajo en el suelo, pero luego ejecutaron a los estudiantes. [12]
Las Fuerzas de Defensa de Kenia y otras agencias de seguridad fueron desplegadas. [13] Rodearon y sellaron la universidad para expulsar a los hombres armados, y el Ministerio del Interior y el Centro Nacional de Operaciones de Desastre de Kenia informaron que tres de los cuatro dormitorios habían sido evacuados. [4] Michael Bwana, otro estudiante que huyó, dijo que "la mayoría de las personas que todavía estaban allí dentro son niñas", en referencia al dormitorio de estudiantes restante donde se creía que se escondían los hombres armados. [11]
El asedio terminó después de casi 15 horas, [4] con cuatro hombres armados muertos justo después del anochecer. [11] Los atacantes enmascarados empuñaban rifles AK-47 y llevaban explosivos atados a la cintura . Cuatro de los terroristas fueron abatidos por los comandos del escuadrón de reconocimiento del GSU de Kenia. El quinto terrorista logró detonar su chaleco suicida, lo que provocó heridas a algunos de los comandos. [9] [11]
De los 148 muertos, 142 eran estudiantes, 3 soldados y 3 policías. [1] Alrededor de 587 estudiantes lograron escapar, pero 79 resultaron heridos. Las autoridades afirmaron que ya se ha localizado a todos los estudiantes. [9]
Un estudiante superviviente dijo que los pistoleros hablaban en suajili y afirmaron que estaban asociados con el grupo Al-Shabaab . [11] El grupo se atribuyó posteriormente la responsabilidad del ataque. [14] Un portavoz del grupo, el jeque Ali Mohamud Rage, dijo en relación con la situación que "cuando nuestros hombres llegaron, liberaron a los musulmanes", pero tenían a los cristianos como rehenes. Rage también afirmó que la "misión de sus hombres es matar a los que están en contra de Shabab", y que "Kenia está en guerra con Somalia" en referencia al despliegue de tropas kenianas en la Misión de la Unión Africana en Somalia (AMISOM). [14] Otro portavoz afirmó que Al-Shabaab atacó la institución porque estaba "en tierra musulmana colonizada por no musulmanes". [15]
Un presunto atacante fue arrestado mientras huía de la zona durante el asedio. [11] Después de que terminó el asedio, se encontraron y arrestaron a otros dos presuntos atacantes en el campus, uno de los cuales era tanzano y no tenía conexiones con la universidad. [1]
En un momento dado, algunos creyeron que la yihadista británica Samantha Lewthwaite había planeado el ataque. [16]
El gobierno de Kenia nombró a un ciudadano de origen somalí, Mohamed Kuno (alias Sheikh Mohamed Dulayadayn, Gamadhere o Mohamed Mohamud), como el cerebro del ataque, y ofreció una recompensa de 20.000.000 KSh (215.000 dólares estadounidenses) por su arresto. [12] De 1993 a 1995, Mohamud trabajó en la Fundación Al-Haramain , y más tarde enseñó y se convirtió en el director de la escuela Madrasa Najah en Garissa hasta 2007 [17] [18] [19] Más tarde cruzó a Somalia para unirse a la Unión de Tribunales Islámicos y luego a Hizbul Islam , que se fusionó con Al-Shabaab en 2010. [19] Los medios locales habían asociado a Mohamud con dos ataques separados de Al-Shabaab en 2014 en el área de Mandera. [12]
El 4 de abril, Al-Shabaab emitió una declaración en inglés dirigida al público keniano. En el mensaje enviado por correo electrónico denunciaba lo que describía como "atrocidades indecibles contra los musulmanes de África oriental" por parte de las fuerzas de seguridad kenianas, tanto en la provincia nororiental, habitada predominantemente por somalíes, como en el sur de Somalia, donde se habían desplegado fuerzas kenianas como parte de la AMISOM. El grupo militante indicó que los tiradores de Garissa querían "vengar la muerte de miles de musulmanes asesinados a manos de las fuerzas de seguridad kenianas". En represalia, Al-Shabaab declaró que "las ciudades kenianas se teñirán de sangre" [20] y prometió que "no se detendría ante nada para vengar la muerte de nuestros hermanos musulmanes hasta que su gobierno cese su opresión y hasta que todas las tierras musulmanas sean liberadas de la ocupación keniana". El grupo también advirtió al público keniano que los perseguiría en sus lugares de trabajo, residencias, escuelas y universidades por "aprobar las políticas opresivas de su gobierno al no hablar en contra de ellas" y por "reforzar sus políticas al elegirlos". [12]
El 4 de abril, el Ministerio del Interior de Kenia anunció que se había detenido a cinco hombres sospechosos de participar en el ataque. Se cree que tres de los individuos, ciudadanos kenianos de origen somalí, fueron los organizadores. Fueron interceptados cuando intentaban entrar en Somalia. [7] Uno de los hombres, Mohammed Abdirahim Abdullahi (de 24 años), [21] era, según se informa, hijo del jefe de Bulla Jamhuri, Abdullahi Daqare, en el condado de Mandera . [22] El otro individuo era un guardia de seguridad de la universidad; también ciudadano keniano de origen somalí, se cree que facilitó la entrada a la institución. El último sospechoso, un tanzano llamado Rashid Charles Mberesero, era sospechoso de haber estado entre los pistoleros. Se informó de que lo encontraron escondido en el techo y llevaba municiones. [7] La policía keniana también estaba buscando a un colaborador cercano de Abdullahi, que había recibido entrenamiento con él en Somalia y luego se fue a Yemen para llegar a Siria . [22]
En junio de 2016, Mohamed Kuno, quien dirigió el ataque, fue asesinado por fuerzas regionales en Somalia durante una redada en un convoy en Kismayo , Somalia. [19]
Mberesero, Mohamed Ali Abikar y Hassan Edin Hassan fueron acusados de conspiración para cometer el ataque y de pertenecer a Al-Shabaab. [23] En junio de 2019, cuatro años después del ataque, fueron declarados culpables, mientras que Sahal Diriye Hussein, también acusado, fue absuelto. [23]
El 15 de noviembre de 2021, Ali Abikar escapó de la prisión junto con otros dos miembros de Al-Shabaab detenidos [24] , pero tres días después las autoridades kenianas los detuvieron en el condado de Kitui , en el sureste de Kenia, cuando intentaban cruzar a Somalia tras recibir un aviso de los habitantes de la zona. [25]
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas condenó enérgicamente el ataque en Garissa, subrayando la necesidad de llevar ante la justicia a los autores, organizadores, financiadores y patrocinadores de lo que calificó de "actos de terrorismo reprobables", e instó a todos los Estados a cooperar con las autoridades kenianas tras el ataque. [26]
Estados Unidos, a través de su embajada en Nairobi , emitió una declaración condenando enérgicamente el ataque y expresando sus condolencias a todos los afectados. El presidente Barack Obama , que visitó Kenia en julio de 2015, expresó su horror y tristeza ante los informes de que estudiantes habían muerto en el ataque. Añadió que "el pueblo keniano debe saber que tiene un amigo y aliado inquebrantable en los Estados Unidos de América". [27] [28] [3]
La Alta Comisión Británica , que había emitido una advertencia de viaje extendida que cubría a Kenia en general, [7] desaconsejó todos los viajes, excepto los esenciales, a menos de 15 kilómetros (9,3 millas) de la Región Costera. [29] Después del ataque, el Ministro para África del Reino Unido, James Duddridge, condenó enérgicamente el ataque y ofreció sus condolencias a las familias y seres queridos de los que murieron. [30]
Abdullahi Halakhe, investigador de Amnistía Internacional en Kenia , sugirió que el ataque no era tanto un reflejo de la fuerza de Al Shabaab, sino más bien de la incompetencia del gobierno keniano. También señaló que el grupo militante probablemente se encontraba en su punto más débil desde 2006. [31]
Una campaña en las redes sociales kenianas en Twitter promovió el uso del hashtag #147notjustanumber para humanizar a las víctimas, junto con fotos y nombres de quienes habían muerto en el ataque. En un esfuerzo por garantizar que cada estudiante fuera homenajeado, también se creó un documento público de Google . [32]
Hasta el 16 de abril se impusieron toques de queda nocturnos de 18:30 a 6:30 en Garissa y otros tres condados ( Wajir , Mandera y Tana River ) cerca de la frontera de la provincia nororiental con Somalia. [4] [5] El presidente del Consejo Supremo de Musulmanes de Kenia de Garissa, Abdullahi Saalat, sugirió que la policía keniana estaba utilizando el toque de queda como pretexto para acosar a los residentes, especialmente a los musulmanes. Afirmó que la mayoría de los musulmanes habían optado por permanecer en sus casas. El coordinador del Foro del Norte para la Democracia, Khalif Farah, también argumentó que el toque de queda en última instancia no ayudaría a fortalecer la seguridad porque toques de queda similares que se habían impuesto en el pasado eran ineficaces. También sugirió que la propia policía de Kenia era la fuente de gran parte de la inseguridad, e indicó que agentes de policía corruptos habían comenzado a hacer redadas de jóvenes y estaban pidiendo sobornos de 50 chelines y más para su liberación. [33]
La secretaria de Defensa, Raychelle Omamo, anunció que el gobierno se haría cargo de los gastos del funeral y que las familias de las víctimas recibirían 100.000 dólares . El secretario de Educación, Jacob Kaimenyi, también indicó que la universidad había sido cerrada indefinidamente y que los estudiantes que habían sobrevivido al tiroteo no deseaban regresar. [34]
Las autoridades kenianas publicaron un aviso en el boletín oficial en el que se mencionaba a Al-Shabaab y al grupo separatista Consejo Republicano de Mombasa como dos de las varias organizaciones terroristas con operaciones en Kenia. [34] El Banco Central de Kenia también habría suspendido las licencias de 13 empresas de transferencia de dinero de propiedad somalí. Un propietario de una de estas empresas indicó que las empresas no habían sido suspendidas, sino que se les había revocado la licencia sin explicación. [35] Además, el gobierno keniano congeló las cuentas bancarias de 86 personas y entidades que presuntamente estaban asociadas con Al-Shabaab. [34] El gobierno keniano también pidió el cierre de los campamentos de refugiados cercanos de Dadaab , por temor a que Al-Shabaab los estuviera utilizando como terreno de reclutamiento para nuevos miembros. Su ultimátum inicial de tres meses se relajó más tarde, y la repatriación de refugiados es actualmente voluntaria, no obligatoria. [36] [37]
El ex primer ministro de Kenia, Raila Odinga , el ex ministro de Comercio de Kenia, Moses Wetangula , y otros miembros de la Coalición para las Reformas y la Democracia (CORD) pidieron la retirada inmediata de las tropas kenianas de Somalia. Wetangula también recomendó que el gobierno keniano redujera a la mitad su presupuesto militar y reasignara los fondos recortados al fortalecimiento de la seguridad interna. Además, Odinga acusó al presidente keniano, Uhuru Kenyatta, de presunción por haber desestimado las alertas de inteligencia sobre posibles ataques emitidas por naciones extranjeras. [8]
Diez días después de los tiroteos, la explosión de un transformador eléctrico en el exterior de la residencia de estudiantes del campus Kikuyu de la Universidad de Nairobi hizo que los alumnos entraran en pánico por temor a otro ataque. Algunos estudiantes saltaron por las ventanas y la estampida que siguió dejó a un estudiante muerto al saltar desde el quinto piso de la residencia Kimberly. Alrededor de 150 alumnos sufrieron heridas leves y 20 personas recibieron tratamiento en el hospital. Más tarde se estableció que la explosión había sido causada por un fallo eléctrico común. [38]
En las semanas siguientes, 96 de las 150 escuelas primarias y secundarias del condado de Garissa cerraron por temores a la seguridad, ya que muchos maestros se negaron a volver al trabajo. Las escuelas primarias se vieron particularmente afectadas por estos cierres. [39]
En 2019, tres militantes islamistas, los ciudadanos kenianos Mohammed Ali Abikar y Hassan Edin Hassan y el ciudadano tanzano Rashid Charles Mberesero, fueron condenados por su papel en el ataque. Abikar y Hassan recibieron sentencias de 41 años de prisión, mientras que Mberesero fue condenado a cadena perpetua. [40] El 27 de noviembre de 2020, Rashid Charles Mberesero se suicidó en la prisión de máxima seguridad de Kenia. [41] En noviembre de 2021, Abikar y otros dos terroristas escaparon de la prisión de máxima seguridad de Kenia, Kamiti. Posteriormente fueron detenidos de nuevo. [42]