La incursión en Pebble Island fue una incursión de las fuerzas especiales británicas en el aeródromo de Pebble Island durante la Guerra de las Malvinas y tuvo lugar la noche del 14 al 15 de mayo de 1982. Pebble Island es una de las Islas Malvinas más pequeñas , situada al norte del oeste. Malvinas . El sitio estaba siendo utilizado como base de operaciones avanzada para los aviones T-34 Mentor y Pucara por la Fuerza Aérea Argentina; A los agentes del Servicio Aéreo Especial Británico (SAS) se les encomendó la tarea de destruir el avión en tierra, en una operación que se remonta a algunas de las primeras misiones de la unidad durante la Campaña del Norte de África de la Segunda Guerra Mundial . Los elementos del SAS, luego embarcados en el HMS Hermes , tuvieron la tarea de eliminar el aeródromo, con el apoyo naval de la fragata Tipo 22 HMS Broadsword como escolta defensiva del Hermes y el destructor clase County HMS Glamorgan para proporcionar apoyo de fuego naval con sus cañones Mark 6 de 4,5 pulgadas. .
Durante la noche del 14 de mayo, dos helicópteros Westland Sea King HC4 del 846 Escuadrón Aéreo Naval partieron con 45 miembros del Escuadrón D a bordo. La fuerza se infiltró en el aeródromo para colocar cargas contra el avión con sus equipos de mortero y el HMS Glamorgan proporcionando fuego de distracción. Los aviones fueron atacados con granadas de termita envueltas en explosivos PE-4 con espoletas de 4 segundos, se rompió el cristal de la cabina y se arrojaron las cargas al interior. Cinco de los aviones fueron destruidos de esta manera, mientras que el resto resultó dañado por disparos de armas pequeñas. Siguiendo esta señal, Glamorgan comenzó a bombardear las posiciones argentinas en el aeródromo utilizando rondas de alto explosivo, alcanzando el depósito de municiones y los depósitos de combustible. La fuerza defensora no se enfrentó hasta que todo el grupo de asalto se reagrupó y se preparó para partir. Un soldado británico resultó herido por un artefacto explosivo improvisado (IED) argentino mientras el grupo de asalto respondía al fuego, lo que provocó la muerte del oficial al mando argentino (según las evaluaciones británicas) y la supresión de cualquier esfuerzo defensivo. El herido fue transportado de regreso al lugar de recuperación y el grupo asaltante llegó al avión a la hora requerida para el transporte de regreso a Hermes antes del amanecer.
Inmediatamente después de que los argentinos se apoderaron de las Islas Malvinas, establecieron una pequeña base aérea, el Aeródromo Auxiliar Calderón, [4] en Pebble Island (nombre argentino: isla Borbón) utilizando la pista de aterrizaje local en la que estaban basados el FMA IA 58 Pucará de la Fuerza Aérea Argentina y algunos aviones argentinos. "Avión ligero de ataque terrestre T-34 Mentor de la Aviación Naval" . El reconocimiento realizado por estos aviones podría haber comprometido las maniobras de la Royal Navy antes de su aterrizaje previsto en East Falkland .
Los elementos del SAS, luego embarcados en el HMS Hermes , tuvieron la tarea de eliminar la amenaza, con el apoyo naval de la fragata Tipo 22 HMS Broadsword como escolta defensiva del Hermes y el destructor clase County HMS Glamorgan para proporcionar apoyo de fuego naval con sus cañones Mark 6 de 4,5 pulgadas. . El Observador avanzado de apoyo a los disparos navales (NGSFO), responsable de coordinar el apoyo a los disparos navales, fue el Capitán Chris Brown RA del 148 Battery 29 Commando Regiment Royal Artillery .
Las intenciones iniciales eran una inserción aérea con fuerza de escuadrón desde Hermes utilizando personal del Escuadrón D, Regimiento 22. El grupo de asalto destruiría el avión desplegado, el sitio del radar, el personal de tierra y la guarnición de protección de la fuerza antes de la exfiltración del helicóptero para regresar a Hermes antes del amanecer. [ cita necesaria ]
El reconocimiento de la incursión fue realizado por personal de la Tropa de Barcos del Escuadrón D, que se infiltró en una canoa Klepper . La patrulla descubrió que los fuertes vientos en contra aumentarían el tiempo necesario para volar desde Hermes , retrasando el tiempo hacia el objetivo y reduciendo la ventana ofensiva disponible a treinta minutos de los noventa previstos. A la luz de esta información, la planificación enfatizó la importancia de destruir la aeronave como prioridad, dejando al personal de apoyo como prioridad secundaria.
Durante la noche del 14 de mayo, dos helicópteros Westland Sea King HC4 del 846 Escuadrón Aéreo Naval partieron con 45 miembros del Escuadrón D a bordo. El punto de entrega estaba a 6 km de la pista de aterrizaje de Pebble Island. A Mountain Troop se le asignó la tarea de destruir la aeronave argentina, mientras que el personal restante actuó como fuerza de protección, asegurando los accesos a la pista de aterrizaje y formando una reserva operativa.
El grupo de asalto descargó más de 100 bombas de mortero L16 de 81 mm , cargas explosivas y armas antitanques ligeras Rocket 66 mm HEAT L1A1 para llevarlas a la zona de enfrentamiento desde los helicópteros, y cada hombre del grupo de asalto llevaba al menos dos bombas de mortero. Para las armas pequeñas, se utilizaron rifles M16 , algunos con lanzagranadas M203 suspendidos . La navegación de aproximación estuvo a cargo de un miembro de la Tropa de Botes que había realizado el reconocimiento.
Cuando el grupo de asalto se acercó al objetivo, vieron a un centinela argentino pero no fueron vistos, lo que les permitió colocar cargas contra siete de los aviones. Una vez que todos los aviones estuvieron preparados, el equipo de asalto abrió fuego contra los aviones con armas pequeñas y cohetes. Todos los aviones resultaron dañados y a algunos les dispararon el tren de aterrizaje. Siguiendo esta señal, Glamorgan comenzó a bombardear las posiciones argentinas en el aeródromo utilizando rondas de alto explosivo, alcanzando el depósito de municiones y los depósitos de combustible.
La fuerza defensora no se enfrentó hasta que todo el grupo de asalto se reagrupó y se preparó para partir. Un soldado británico resultó herido por un artefacto explosivo improvisado argentino. El grupo de asalto respondió al fuego utilizando armas pequeñas y lanzagranadas M203, lo que provocó la muerte del oficial al mando argentino (según evaluaciones británicas) y la supresión de cualquier esfuerzo defensivo.
La versión argentina afirma que sus marines permanecieron en refugios durante el bombardeo de Glamorgan , por lo que no pudieron enfrentarse al SAS en combate. La herida del soldado británico fue consecuencia de la metralla de las cargas explosivas colocadas por los argentinos debajo de la pista de aterrizaje para negar su uso al enemigo. Las explosiones se desencadenaron con la creencia de que la operación era un asalto a gran escala para apoderarse de la base aérea.
El soldado herido fue transportado de regreso al lugar de recuperación con el grupo de asalto, que llegó al avión a tiempo para ser transportado de regreso a Hermes antes del amanecer. El partido decidió proceder con la exfiltración en lugar de regresar para atacar a la fuerza defensora. [ cita necesaria ]
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Los activos destruidos durante la redada ascendieron a: [5]
La incursión se consideró un completo éxito, que recuerda al tipo de operación llevada a cabo por el SAS en la Segunda Guerra Mundial . [6] Uno de los oficiales involucrados, el Capitán Hamilton , murió más tarde en otra acción del SAS cerca de Port Howard . Las fuerzas argentinas continuaron ocupando la posición hasta que fueron evacuadas más adelante en la guerra; Las últimas tropas fueron recuperadas el 1 de junio de 1982 por dos helicópteros Sea King de la Armada Argentina. [7]
51°18′32″S 59°36′37″O / 51.30889°S 59.61028°W / -51.30889; -59.61028 (aeródromo de Peeble Island)