Del 3 al 4 de noviembre de 2020, [una] fuerzas leales al Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) lanzaron ataques contra el cuartel general del Comando Norte de la Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía (ENDF) en Mekelle [5] y las bases en Adigrat , [3] Agula . [3] Dansha , [4] y Sero [1] en la región de Tigray , marcando el comienzo de la Guerra de Tigray . [5] El gobierno federal etíope declaró que estos ataques justificaron la acción militar de la ENDF contra el TPLF, que, en el momento en que ocurrieron los ataques, tenía control sobre la región de Tigray. [4] [3] El TPLF describió la acción como "un ataque preventivo". [6]
Los ataques tuvieron lugar en el contexto de importantes cambios políticos en Etiopía durante 2018-2020, en los que el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) perdió el control de las instituciones federales etíopes, al tiempo que retuvo el poder en la región de Tigray y se resistió al control federal. El 29 de octubre de 2020, el TPLF rechazó el nombramiento por parte del gobierno federal de un nuevo liderazgo para el Comando Norte de la ENDF. [7] El 2 de noviembre de 2020, Debretsion Gebremichael , jefe del TPLF y la región de Tigray, declaró en una conferencia de prensa que la ENDF planeaba atacar la región de Tigray. [8]
Mohammed Tessema, de la ENDF, declaró a principios de diciembre de 2020 que 1.000 altos comandantes habían sido hechos prisioneros por las fuerzas del TPLF la noche del 3 de noviembre [9] (o el 4 de noviembre, según Daily Nation [10] ) después de haber sido "invitados a una cena". "partido" por el TPLF. [9] [10] [11] En su declaración del 9 de diciembre de 2020, la ENDF dijo que había liberado a los 1000 comandantes, que habían sido detenidos en Adet . [10]
El 13 de diciembre, la ENDF emitió órdenes de arresto contra el general de división Tsadkan Gebretensae , el coronel Berhe WoldeMichael y el comisario Yehdego Seyoum, afirmando que Berhe y Yehdego eran responsables de la detención de los altos comandantes durante una cena. [11]
BBC News entrevistó a un sargento de las ENDF, Bulcha, sobre el ataque a una base de las ENDF cerca de Adigrat . La base estaba rodeada por cientos de milicias y fuerzas especiales del TPLF, incluidos soldados tigrayanos del campamento que habían desertado al TPLF, después de las 23:30 EAT del 3 de noviembre. Bulcha junto con otros soldados pidieron a un coronel que abriera un almacén con las armas de los soldados. El coronel se negó. Bulcha sospechaba que el coronel, de etnia tigray, se negó en nombre del TPLF. Los soldados finalmente obtuvieron sus armas, momento en el que las fuerzas del TPLF habían comenzado a disparar. [3]
Un tiroteo comenzó a la 01:00 EAT del 4 de noviembre, a una distancia de 50 metros entre los dos bandos. Bulcha afirmó que hubo 32 muertes de la ENDF y 100 muertes del TPLF. La batalla terminó cuando los comandantes de las ENDF ordenaron a sus soldados que devolvieran sus armas al almacén. Los sacerdotes y los ancianos de la ciudad negociaron una rendición, que tuvo lugar a las 16:00 horas, y los soldados de la ENDF entregaron sus armas al TPLF. [3]
Los soldados de las ENDF fueron llevados a una base del TPLF en Abiy Addi , 150 kilómetros al suroeste, donde los retuvieron durante dos semanas y les proporcionaron té, pan y poca agua. Los objetos de valor personales de Bulcha y sus compañeros fueron confiscados. Después de negociar la quema de sus uniformes para evitar que fueran reutilizados por el TPLF, los soldados de la ENDF fueron transportados en camiones, cada uno con 500 soldados, hasta la frontera entre la región de Tigray y la región de Amhara en el río Tekezé , que cruzaron en barco. . Los soldados caminaron 16 horas hasta Soqota , donde fueron alojados en un recinto policial y los heridos hospitalizados. [3]
Un soldado de las ENDF en otra base de las ENDF cerca de Adigrat, también entrevistado por BBC News , estuvo de guardia desde las 22:00 hasta las 24:00 (hora del Pacífico) del 3 de noviembre. Escuchó disparos después de terminar su tarea de guardia. Las fuerzas especiales y las milicias del TPLF entraron en el campo y ordenaron a los soldados de la ENDF que se rindieran. Los soldados de la ENDF se rindieron después de que sus oficiales superiores, los tigrayanos, se lo ordenaran. Los soldados de las ENDF fueron transportados a Idaga Hamus el 6 de noviembre, donde permanecieron allí durante una semana y conducidos a Abiy Addi, donde los mantuvieron durante tres semanas en pequeñas habitaciones en "condiciones muy hacinadas". Al testigo se le permitió salir y fue transportado con otras personas a la frontera de la región de Amhara en el río Tekezé en camiones, después de lo cual cruzaron el río y se dirigieron a Soqota. Describió el viaje en camión como "muy difícil", durante el cual algunos soldados se cayeron del camión y se rompieron las piernas. [3]
Los testigos de BBC News declararon que a los comandantes de alto rango, operadores de radio, mujeres soldados y soldados con habilidades con armas pesadas no se les permitió abandonar el lugar de detención de Abiy Addi. [3]
La base de la ENDF en Agula fue rodeada y pidió rescate a las 23:30 EAT del 3 de noviembre. [3]
Justo antes de la medianoche del 3 de noviembre, Hussen Besheir, miembro de la ENDF, en un campamento de la ENDF para el Quinto Batallón del Comando Norte cerca de Dansha, estaba de guardia cuando diez miembros del personal de las fuerzas especiales de Tigray solicitaron reunirse con el comandante del campamento. Hussen se negó, comenzó una discusión y se dispararon. [4]
Los combates con fusiles y granadas en el ataque a Dansha duraron la mayor parte de la noche. Entre los atacantes se encontraban ex fuerzas de la ENDF que habían desertado al TPLF. [4]
Los periodistas de la Agencia France-Presse (AFP) que visitaron Dansha después del suceso describieron el cuartel militar como "marcado por las balas", algunas tiendas tapiadas y la mayor parte de la ciudad como "ilesa". [4]
El cuartel general del Comando Norte en Mekelle, la capital de Tigray, fue atacado el 4 de noviembre. La mayor parte del personal era administrativo y la sede fue fácilmente capturada. [5]
En las primeras horas de la mañana, se informó de disparos en los alrededores del aeropuerto de Mekelle, después de que, al parecer, llegaran comandos del gobierno federal con el objetivo aparente de asegurar los activos militares y, posiblemente, destituir y detener a los dirigentes del TPLF. [12]
Los soldados de la ENDF, Takele Ambaye y Molla Kassa, declararon que la base de Sero cerca de la frontera con Eritrea fue atacada a las 05:00 EAT del 4 de noviembre. Según el informe de los dos soldados, las fuerzas de las ENDF dispararon contra los atacantes y en un principio lograron defender su base. La base fue sitiada por fuerzas del TPLF. Los soldados de la ENDF racionaron sus suministros de alimentos, lo que les duró ocho días. El décimo día del asedio tuvo lugar una batalla de seis horas en la que el TPLF utilizó tanques, cañones antiaéreos y morteros. Los soldados de la ENDF se rindieron. [1]
En una declaración hecha a finales de diciembre de 2020, el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, afirmó que durante los ataques se habían producido ejecuciones extrajudiciales . Afirmó que "el TPLF identificó y separó a cientos de soldados etíopes desarmados de origen no tigrayano, les ataron las manos y los pies, los masacraron a sangre fría y dejaron sus cuerpos tirados al aire libre". Abiy sugirió que las fuerzas del TPLF se habían "grabado cantando y bailando sobre los cuerpos de sus víctimas". [13]
Al principio, el TPLF hizo declaraciones contradictorias sobre la naturaleza de los ataques. El TPLF describió los ataques de noviembre como un ataque preventivo ya que esperaba ser atacado por la ENDF. [3] Alegan que, en los meses y días previos al estallido de los combates, las fuerzas armadas etíopes habían sido movilizadas hacia Tigray, aparentemente también desplegadas en la cercana Eritrea en cooperación con los líderes de ese país. [6] Algunos investigadores del Instituto Canadiense de Asuntos Globales han declarado que esta afirmación "no está respaldada por datos de entrevistas sobre los patrones de despliegue de las tropas federales". [14] El jefe del gobierno de Tigrayan, Debretsion Gebremichael , declaró a Reuters : "No iniciamos ningún ataque". Dijo que algunos soldados "se unieron a nosotros rechazando [el] trato federal a Tigray". [15] Wondimu Asamew del TPLF declaró: "No hubo ningún ataque" y que la historia de los ataques era un pretexto ficticio para atacar a las fuerzas del TPLF. [4]
Sekoutoure Getachew (también Sekuture ) del TPLF [16] describió los ataques como "preventivos", una "práctica internacionalmente conocida" [17] y un "imperativo". [4]
En una entrevista con Dimtsi Weyane transmitida el 29 de mayo de 2021, el general Tsadkan Gebretensae , miembro del comité central del TPLF y exjefe del ejército durante el gobierno dirigido por el TPLF, confirmó el ataque y afirmó que "la única opción del Gobierno de Tigray era utilizar su fuerza más pequeña para tomar el control del Comando Norte, que era grande en número y capacidad en sólo un período de tiempo muy corto". Rechazó la afirmación de que el TPLF fue el primero en iniciar preparativos y amenazas militares, afirmando: "[Esta] guerra fue iniciada por nuestros enemigos que se han estado preparando durante mucho tiempo... Ahora están intentando presentarla como una represalia por el 'ataque' al Comando Norte; esto es sólo un cuento de hadas." [18]
En marzo de 2022, el portavoz del TPLF, Getachew Reda, declaró que la guerra había comenzado cuando el TPLF "emprendió una operación preventiva para desarmar y neutralizar al Comando Norte". [19]
El secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo , y el subsecretario para Asuntos Africanos, Tibor Nagy, expresaron "grave preocupación" por los ataques "del Frente de Liberación del Pueblo de Tigray, TPLF, a las bases de la Fuerza de Defensa Nacional de Etiopía en la región de Tigray". [20] [21]
La crisis comenzó con un ataque sorpresa al Comando Norte el 4 de noviembre de 2020 por parte de fuerzas leales al Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), partido que dominó Etiopía hasta 2018 y aún controla el Estado Regional Nacional de Tigray, que tiene su propia policía y milicia.
Un alto funcionario del TPLF pareció confirmar la afirmación del gobierno federal de que las fuerzas del TPLF desencadenaron el conflicto al atacar una base militar. Sekoutoure Getachew dijo en una discusión en video que se llevaron a cabo ataques preventivos en defensa propia contra el Comando Norte del ejército etíope, calificándolo de una "práctica internacionalmente conocida".