La masacre de Koniuchy ( en polaco : Zbrodnia w Koniuchach ) o masacre de Kaniūkai ( en lituano : Kaniūkų žudynės ) fue una masacre de civiles, en su mayoría mujeres y niños, durante la Segunda Guerra Mundial , [1] [2] llevada a cabo en el pueblo de Koniuchy (actualmente Kaniūkai , Lituania ) el 29 de enero de 1944 por una unidad partisana soviética junto con un contingente de partisanos judíos bajo mando soviético. [3] Al menos 38 civiles que han sido identificados por su nombre fueron asesinados y más de una docena resultaron heridos. [3] Además, se quemaron casas y se sacrificó ganado. [4] Fue la mayor atrocidad cometida por los partisanos soviéticos en la actual Lituania. [5]
Las fuentes sobre la masacre son escasas, fragmentarias y sesgadas, lo que dificulta la evaluación objetiva de los hechos. [6] Antes de la masacre, para defenderse de las incursiones partisanas soviéticas, el pueblo había formado una fuerza de autodefensa armada con el estímulo y respaldo de la Policía Auxiliar Lituana patrocinada por Alemania . La fuerza y el papel de esta fuerza de autodefensa es un tema de controversia. Según fuentes soviéticas y judías, la fuerza era grande y bien armada y fue un obstáculo significativo para la actividad partisana en los alrededores. [7] [8] Según fuentes lituanas y polacas, la fuerza estaba formada por 25 a 30 hombres armados con algunos rifles. [9] [10]
Las autoridades polacas (2001) y lituanas (2004) investigaron los hechos. Lituania abrió una investigación preliminar contra el ex partisano judío Yitzhak Arad y trató de interrogar a otros veteranos judíos supervivientes; la acción fue recibida con protestas y acusaciones de hipocresía y antisemitismo. [3] Lituania cerró la investigación en 2008; Polonia cerró la suya en 2018. La masacre sigue siendo controvertida y políticamente cargada. Algunas coberturas de este suceso han sido criticadas por exagerar el papel de los partisanos judíos en esta redada; otras por tratar de minimizar o justificar la masacre. [7] [11]
Koniuchy, ahora conocida como Kaniūkai , es una aldea ubicada en Lituania cerca de la frontera entre Bielorrusia y Lituania . Antes de la Segunda Guerra Mundial, pertenecía a la Segunda República Polaca y, después de la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939, fue transferida a Lituania de acuerdo con el Tratado de Asistencia Mutua Soviético-Lituano . Lituania fue ocupada por la Unión Soviética en junio de 1940 y por la Alemania nazi en junio de 1941. Según el censo, realizado en agosto de 1942 en Generalbezirk Litauen , la aldea tenía 374 personas: 41 de ellas declararon su nacionalidad como lituanas, 17 como polacas y el resto eligió la ambigua "de Lituania". [12] Los autores polacos y lituanos no están de acuerdo sobre si la aldea y las víctimas deben considerarse polacas o lituanas. [13] [14] A veces, las víctimas también son descritas como bielorrusas. [3]
Los partisanos soviéticos se volvieron más activos en el área en 1943. Koniuchy está ubicada en el borde del bosque Rūdninkai , donde grupos partisanos, tanto soviéticos como judíos, establecieron bases desde las cuales atacaron a las fuerzas alemanas. [15] Los partisanos soviéticos locales estaban comandados por Genrikas Zimanas y estaban subordinados a la sección lituana del Cuartel General Central del Movimiento Partisano en Moscú presidido por Antanas Sniečkus . [7] [16] A partir del otoño de 1943, los partisanos soviéticos fueron cortados de los suministros de la Unión Soviética. Según las directivas de Moscú, se les permitió confiscar bienes materiales de sus oponentes y ejecutarlos. [17] A diferencia de los partisanos polacos del Ejército Nacional , estos partisanos no disfrutaban de un amplio apoyo local y no podían depender de las contribuciones voluntarias de alimentos de los agricultores locales. [18] Por lo tanto, los partisanos soviéticos atacaban regularmente las aldeas cercanas para robar a los lugareños las existencias de alimentos, el ganado y la ropa. [19] Esta incursión provocó enfrentamientos entre los granjeros y los partisanos. En respuesta, la administración alemana desplegó batallones de la policía auxiliar lituana en la zona y proporcionó armas a las unidades de autodefensa organizadas por los aldeanos . [20] Esto provocó un aumento de las hostilidades tripartitas entre los partisanos soviéticos, los partisanos polacos y la policía lituana, con los residentes locales atrapados en el medio y sujetos a ejecuciones arbitrarias por cualquiera de los tres bandos si se sospechaba que ayudaban al bando "equivocado". [7]
A medida que las incursiones se intensificaron en el verano de 1943, los hombres de Koniuchy organizaron una guardia nocturna desarmada. [21] A principios del otoño de 1943, la aldea fue visitada por cuatro policías lituanos y los hombres acordaron organizar un grupo armado de autodefensa. Según el testimonio posterior de sus líderes, el grupo creció de 5 o 6 miembros iniciales a 25-30 hombres. [9] No hay datos confiables sobre las armas del grupo. [22] Fuentes soviéticas, tratando de justificar la masacre, afirmaron que la aldea tenía tres ametralladoras y rifles automáticos. [23] Uno de los líderes de la unidad de autodefensa de la aldea, Vladislavas Voronis, en su juicio de posguerra por la NKVD , tratando de minimizar sus actividades antisoviéticas, afirmó que el grupo tenía solo ocho rifles y diez escopetas recortadas . [23] Rimantas Zizas evaluó ambas afirmaciones como improbables y afirmó que al menos algunas armas deberían haber sido proporcionadas por los policías lituanos del 253.º Batallón de Policía que tenía un puesto avanzado en Naujosios Rakliškės . [23] De manera similar, no hay acuerdo sobre las fortificaciones del pueblo. Las memorias de los partisanos judíos afirman que el pueblo estaba fortificado con trincheras y torres de vigilancia e incluso tenía un contingente alemán; estas afirmaciones son refutadas por autores polacos y lituanos. [10] [11] [24] [25]
Hubo varios incidentes entre los partisanos y los hombres de Koniuchy. En octubre de 1943, un grupo de seis partisanos soviéticos armados tomó tres carretadas de comida, ropa y otros artículos. Los aldeanos detuvieron a los partisanos en un puente sobre Šalčia y recuperaron la propiedad. [23] Hay alguna evidencia de que dos partisanos murieron en el incidente. [26] [8] En enero de 1944, un partisano soviético fue asesinado en Didžiosios Sėlos en una operación de la Policía Auxiliar Lituana que involucró a algunos hombres de Koniuchy. Fuentes soviéticas afirmaron que el partisano fue capturado, transportado a Koniuchy, torturado y luego ejecutado. [26] De manera similar, fuentes soviéticas implicaron a hombres de Koniuchy en ataques a partisanos soviéticos en Visinčia y Kalitonys . [26] Los testimonios de los lugareños después de la guerra muestran que los partisanos enviaron dos o tres cartas abiertas a los residentes de Koniuchy instándolos a entregar sus armas y cesar sus actividades antipartisanas, y prometiendo represalias si se negaban. [27]
La visión partidista del pueblo fue resumida en una entrevista de noviembre de 2008 por Sara Ginaitė , ex partisana judía y profesora de la Universidad de York , quien afirmó que el pueblo tenía un "historial de hostilidad hacia los partisanos" y que "los aldeanos no eran civiles desarmados, sino más bien colaboradores y combatientes contra los partisanos soviéticos". [8] La colaboración fue negada por los aldeanos que afirmaron que solo unos pocos hombres en el pueblo estaban armados con rifles para autoprotección. [3]
El 29 de enero de 1944, alrededor de las 5 de la mañana, el pueblo fue atacado por unidades partisanas soviéticas bajo el mando del Cuartel General Central del Movimiento Partisano en Moscú . [1] La orden de ataque fue dada por Genrikas Zimanas . [28] La incursión fue llevada a cabo por 100-150 partisanos de varias unidades, incluidos partisanos judíos . [1] Según el informe de Zimanas del 31 de enero, el ataque fue llevado a cabo por partisanos de la llamada Brigada de Vilnius, "Muerte a los Ocupantes" (parte de la Brigada de Kaunas), "Margiris" y un grupo especial del GRU del Estado Mayor del Ejército Rojo (también conocido como Pelotón nº 14). [1] [7] [29] La Brigada de Vilna incluía los grupos partisanos "Muerte al fascismo", "Vengadores", "A la victoria", "Lucha", "Trueno" y una unidad que llevaba el nombre de Adam Mickiewicz ). [28] [30] Un registro de la actividad partisana registró que 30 combatientes de "Vengadores" y "A la victoria" participaron en la masacre. [11] [31]
Rimantas Zizas identificó al capitán Michaił Cejko de la unidad "Muerte a los ocupantes" como el comandante del ataque. [32] [33] Cejko reclamó el mando en su autobiografía completada en agosto de 1944 y el mando fue mencionado cuando se le concedió la Orden de la Guerra Patriótica (2.ª clase) en abril de 1944. Cejko era un bielorruso que sirvió en la 37.ª División de Fusileros , fue capturado por los alemanes y escapó de un campo de prisioneros de guerra en Kalvarija . [32]
El monumento conmemorativo erigido en Koniuchy enumera 38 nombres, entre ellos 11 mujeres y 15 niños menores de 16 años. [4] La niña asesinada más joven era una niña de 1,5 años a la que le dispararon mientras estaba en brazos de su madre. [34] Otra docena de aldeanos resultó herida. [4] Según informes de la Policía de Seguridad Lituana , 36 casas, 40 graneros, 39 graneros y una banya fueron quemados, 50 vacas, 16 caballos, alrededor de 50 cerdos y 100 ovejas fueron sacrificadas. [4] [16] Según un relato, solo seis casas quedaron en pie en el pueblo. [35] El mismo informe de la policía de seguridad también afirmó que dos aldeanos asesinados eran policías lituanos y que un partisano murió y tres resultaron heridos; esto se contradice con los informes de Zimanas que afirmaron que no hubo víctimas en el lado soviético. [36] Los aldeanos supervivientes recibieron un beneficio gubernamental de 500 Reichsmarks . [37]
Después de la guerra, los partisanos soviéticos apenas mencionaron a Koniuchy en sus memorias. [38] [39] Incluso los archivos de personal partisano mantenidos por las agencias de seguridad soviéticas a menudo no mencionaban la participación de la persona en la masacre. [40] [41] Los partisanos judíos escribieron algunos relatos contradictorios de los eventos de Koniuchy. En un libro de 1969 Kauno getas ir jo kovotojai (El gueto de Kovno y sus combatientes) Dmitri Gelpernas y Mejeris Elinas (Meir Yelin) describieron la masacre como una feroz batalla "por cada casa" con "hitlerianos" bien armados. [35] [33] Los feroces combates también fueron descritos por Isaac Kowalski (1969) y Rozka Korczak en sus memorias rusas publicadas en 1977. [11] Chaim Lazar en su libro Destrucción y Resistencia (publicado en 1985 en Nueva York) escribió que la aldea iba a ser destruida completamente y describió cómo personas semidesnudas saltaron por las ventanas para escapar de las balas. [25] [42] En 1988, Paul Bagriansky publicó un relato gráfico de los eventos que incluía la mutilación de los cadáveres de ocho aldeanos. [11] Se registraron más relatos después de la disolución de la Unión Soviética , incluido el de Abraham Zeleznikow (1993). [43] Los relatos de los sobrevivientes fueron publicados por primera vez por el diario lituano Respublika en 1990. [14]
Según un informe de la Policía Auxiliar Lituana, 52 auxiliares del 253.º Batallón armados con ametralladoras fueron a Koniuchy a las 7 de la mañana, pero no lograron interceptar a los partisanos. [7] [44] Los partisanos soviéticos también amenazaron con atacar las aldeas cercanas de Butrimonys , Janonys , Pasalis y Šauliai . [7] [44] Al otro lado del bosque de Rūdninkai, los partisanos atacaron Kiemeliškės y tomaron provisiones [7] y la policía lituana intentó emboscar a los partisanos en la aldea de Klepočiai . [44] Otras emboscadas también resultaron infructuosas. [7]
La Policía Auxiliar Lituana consideró tomar represalias contra las aldeas que apoyaban a los partisanos soviéticos. Los lugareños identificaron a un par de residentes de Didžiosios Sėlos y Visinčia como participantes en el ataque a Koniuchy. [45] [34] Según informes de la Policía de Seguridad Lituana , unos 40 policías del 253.º Batallón rodearon Didžiosios Sėlos, buscaron armas e hirieron gravemente a dos residentes. [46] Una carta de un oficial del 253.º Batallón a su superior sugería abiertamente tratar con Didžiosios Sėlos de la misma manera que dos aldeas bielorrusas cerca de Vidzy que fueron destruidas por el batallón durante una operación antipartisana en octubre de 1943, pero se evitó. [46] [47] Los partisanos soviéticos temían una acción de represalia por parte de los alemanes y algunas unidades abandonaron sus bases. Zimanas llegó a sugerir que los partisanos podrían retirarse a los bosques cerca del lago Narach , donde se encontraban las unidades comandadas por Motiejus Šumauskas . La situación se normalizó a principios de marzo de 1944. [5] [48]
El Instituto Polaco de la Memoria Nacional (IPN) inició una investigación formal sobre el incidente el 3 de marzo de 2001, a petición del Congreso Polaco Canadiense . [24] El instituto examinó una serie de documentos de archivo, incluidos informes policiales, mensajes codificados, registros militares y archivos personales de los partisanos soviéticos. Luego se enviaron solicitudes de asistencia legal a los fiscales estatales de Bielorrusia , Lituania, la Federación de Rusia e Israel . [1] La investigación del IPN se cerró en febrero de 2018. La razón oficial del cierre fue que los investigadores no pudieron establecer "más allá de una duda razonable" que los perpetradores de la masacre aún estuvieran vivos y, como resultado, concluyeron que no había nadie a quien se pudiera acusar de un delito. [49]
El fiscal general lituano abrió posteriormente su propia investigación sobre la masacre en 2004. [3] En abril de 2006, el diario lituano Respublika publicó extractos de las memorias de Yitzhak Arad , ex presidente de Yad Vashem , sobre su papel en la masacre de Koniuchy. [50] En mayo de 2006 se abrió una investigación previa al juicio contra Arad . [51] Como parte de su investigación, los fiscales lituanos intentaron interrogar a otros veteranos judíos del movimiento partisano, entre ellos Sara Ginaitė , Rachel Margolis y Fania Branstovsky. [8] [52] Arad había servido como miembro de la Comisión Internacional para la Evaluación de los Crímenes de los Regímenes de Ocupación Nazi y Soviético en Lituania nombrada por el presidente de Lituania en 2005. [53] En respuesta a la investigación, Yad Vashem emitió una protesta diciendo que se centraba en las "víctimas de la opresión nazi" y suspendió la participación israelí en la comisión internacional. [52] El fracaso del poder judicial lituano a la hora de investigar a colaboradores nazis locales como Aleksandras Lileikis, mientras que optó por interrogar a partisanos judíos, dio lugar a acusaciones de hipocresía, intento de culpar a las víctimas y antisemitismo. [52] Tras amplias críticas internacionales y algunas nacionales, la investigación lituana se cerró en septiembre de 2008. [52]
Saulius Sužiedėlis resumió las evaluaciones de la masacre diciendo que los grupos judíos consideraban las investigaciones un ataque contra la "heroica resistencia antifascista soviética", mientras que Lituania y Polonia lo vieron como una atrocidad soviética que complicaba la imagen simplificada del bien contra el mal de la lucha contra la Alemania nazi. [3] Piotr Gontarczyk expresó puntos de vista similares, quien dijo que los eventos de Koniuchy distorsionan la imagen heroica en blanco y negro de los partisanos judíos, y lamentó que los intentos de reconstruir eventos históricos complicados o entrevistar a figuras como Arad se consideren antisemitismo. [54]
Según Antony Polonsky , los nacionalistas tanto en Lituania como en Polonia han retratado a Koniuchy como una "acción judía". Si bien no es posible determinar con exactitud la etnicidad de los partisanos soviéticos, está claro que los judíos eran una minoría en estas formaciones. [7] [55] Al hablar de los estereotipos antisemitas y las exageraciones históricas del papel de los judíos en las atrocidades soviéticas, Polonsky afirmó que ha llegado el momento de que los judíos acepten que algunos de sus compatriotas también llevaron a cabo atrocidades y que los partisanos involucrados en las masacres de Koniuchy y Naliboki cometieron "cosas muy malas". [56]
Hanna Maria Kwiatkowska concluyó que el diario Nasz Dziennik utilizó las historias de las masacres de Koniuchy y Naliboki como contrapeso al pogromo de Jedwabne, que salió a la luz pública en 1999. [57] [58] Rimantas Zizas se hizo eco del mismo sentimiento de que Koniuchy se politizó en Polonia debido a Jedwabne. [59] De manera similar, Dovid Katz dijo que un proceso politizado en Lituania utilizó a Koniuchy para ofuscar el Holocausto al desviar la atención hacia los partisanos soviéticos de los criminales de guerra locales impunes que ayudaron al Holocausto en Lituania, lo que resultó en la muerte de unos 200.000 judíos. Condenó la investigación lituana como "campañas antisemitas disfrazadas de historia". [60]
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En mayo de 2004 se erigió en Kaniūkai una cruz conmemorativa del acontecimiento con los nombres de las víctimas conocidas. [16]
