Un ataúd de tronco de árbol es un ataúd excavado en un solo tronco enorme . Estos ataúdes se han utilizado para entierros desde tiempos prehistóricos en una amplia gama geográfica, incluyendo Europa, África, Asia y Australia.
Los ataúdes de troncos de árbol eran una característica de algunos entierros de élite prehistóricos en una amplia gama geográfica, especialmente en el norte de Europa y tan al este como los Bálticos , donde la cremación se abandonó alrededor del siglo I d.C. , así como en el centro de Lituania, donde también se enterraba a las élites. en ataúdes de troncos de árboles. [1] La práctica sobrevivió a la cristianización hasta la Edad Media . [2]
El ataúd en el que se encontraba el cuerpo del rey Arturo , que se dice que fue descubierto en la Abadía de Glastonbury en 1191, fue descrito por el cronista contemporáneo Giraldus Cambrensis como formado por un enorme tronco de roble . Para la Gran Bretaña de la Edad del Bronce , se han registrado ejemplos en Wydon Eals, cerca de Haltwhistle , y en Cartington (anteriormente condado de Durham , ahora Northumberland ), [2] en Escocia , Yorkshire , East Anglia ( Liss , noreste de Hampshire , por ejemplo). En Yorkshire, el " Hombre Gristhorpe ", [3] un ser humano bien conservado del segundo milenio a. C., que fue encontrado el 10 de julio de 1834 bajo un antiguo túmulo enterrado en un tronco hueco de roble, se conserva en el Museo Rotunda de Scarborough . . Estaba envuelto en una piel de animal con una espina de ballena y una daga de bronce y comida para su viaje.
En la abadía de Munsterbilzen , Bélgica, en 2006 se descubrieron diez tumbas con enormes ataúdes con troncos de árboles .
El fenómeno no se limitó a regiones donde abundaba la madera maciza. En Egipto se ha descrito la conservación de un ataúd de madera de ciprés del siglo I, excavado en un solo tronco, procedente de un entierro en Touna El Gebel. [4]
El ataúd de troncos huecos (también conocido como postes conmemorativos, lorrkkon, ḻarrakitj o ḏupun) se ha utilizado en los entierros de los pueblos Yolngu y Bininj de Arnhem Land en el Territorio del Norte de Australia durante milenios. Varían en tamaño: los hechos para una ceremonia funeraria son grandes, mientras que los troncos más pequeños pueden contener los huesos de una persona, para que su familia los conserve durante algún tiempo. También pueden representar a la persona fallecida, con diseños que reflejan los pintados en el cuerpo durante los ritos funerarios . A veces hay un pequeño agujero pintado o tallado cerca de la parte superior, provisto para permitir que el alma del difunto mire hacia la tierra. [5] Tradicionalmente, el tronco es el de la corteza fibrosa Eucalyptus tetrodonta que ha sido ahuecada naturalmente por las termitas . [6] [7] Los postes están pintados con diseños elaborados e intrincados, que se relacionan con el clan del difunto, y se cree que ayudan a guiar el alma a su hogar, donde los espíritus y los ancestros la reconocerían. [8]
En las últimas décadas, los larrakitj se han creado como obras de arte [8] y se han exhibido en muchas galerías australianas importantes. La Galería Nacional de Australia en Canberra alberga una instalación llamada Aboriginal Memorial . creado originalmente en 1988. [9]
Debido a que los troncos huecos sugieren piraguas , estos entierros a veces se describen como entierros en embarcaciones . En la zona de desarrollo de Yanjinggou de Chengdu, un "entierro en barco" de este tipo en un tronco de árbol ahuecado encontrado en 2006 data de la Era de los Reinos Combatientes (475-221 a. C.); contenía objetos de cobre, armas de bronce, cerámica y lacas, semillas y huesos de melocotón. Su entierro fue el más reciente de ocho entierros en ataúdes excavados en troncos de árboles de un metro y medio de diámetro, cinco metros de largo, con extremos cónicos en proa y popa. [ cita necesaria ]