En periodismo , el periodismo amarillo y la prensa amarilla son periódicos estadounidenses que utilizan titulares llamativos y exageraciones sensacionalistas para aumentar las ventas. El término inglés se utiliza principalmente en los EE. UU. En el Reino Unido, un término similar es periodismo sensacionalista . Otros idiomas, por ejemplo, el ruso (Жёлтая пресса zhyoltaya pressa ), a veces tienen términos derivados del término estadounidense. El periodismo amarillo surgió en la intensa batalla por los lectores de dos periódicos en la ciudad de Nueva York en la década de 1890. No era común en otras ciudades.
Joseph Pulitzer compró el New York World en 1883 y ordenó a sus editores que utilizaran el sensacionalismo, las cruzadas contra la corrupción y el uso profuso de ilustraciones para aumentar la circulación. William Randolph Hearst compró luego el periódico rival , el New York Journal, en 1895. Ambos se involucraron en una intensa guerra de circulación, en una época en la que la mayoría de los hombres compraban un ejemplar al día a vendedores ambulantes rivales que gritaban los titulares de su periódico. El término "periodismo amarillista" se originó a partir de la innovadora y popular tira cómica " Yellow Kid ", que se publicó primero en el World y luego en el Journal.
Este tipo de periodismo se caracterizaba por titulares exagerados, afirmaciones no verificadas, agendas partidistas y un enfoque en temas como el crimen, el escándalo, los deportes y la violencia. Los historiadores han debatido si el periodismo amarillista jugó un papel importante en inflamar la opinión pública sobre las atrocidades cometidas por España en Cuba en ese momento, y tal vez empujar a Estados Unidos a la guerra hispano-estadounidense de 1898. La mayoría de los historiadores dicen que no fue así. Los dos periódicos llegaron a una audiencia demócrata de clase trabajadora, y los tomadores de decisiones republicanos de alto nivel del país (como el presidente William McKinley y los líderes del Congreso) rara vez leían la prensa amarillista. [1]
El historiador del periodismo W. Joseph Campbell describió los periódicos de prensa amarillista como periódicos que tenían titulares diarios en primera plana de varias columnas que cubrían una variedad de temas, como deportes y escándalos, utilizando diseños llamativos (con ilustraciones grandes y quizás color), una gran dependencia de fuentes anónimas y una autopromoción descarada. El término se usó ampliamente para describir a dos importantes periódicos de la ciudad de Nueva York alrededor de 1900 mientras luchaban por la circulación. [2] : 156–160 [3]
El historiador del periodismo Frank Luther Mott utilizó cinco características para identificar el periodismo amarillista: [4]
Otra característica común fue el énfasis en la cobertura sensacionalista de los crímenes para aumentar las ventas y entusiasmar a la opinión pública. [5]
Una revista inglesa señaló en 1898: "No todo el periodismo estadounidense es 'amarillista', aunque todo el periodismo 'amarillista' estrictamente 'actualizado' es estadounidense". [6]
El término fue acuñado a mediados de la década de 1890 para caracterizar el periodismo sensacionalista en la guerra de circulación entre el New York World de Joseph Pulitzer y el New York Journal de William Randolph Hearst . La batalla alcanzó su punto máximo entre 1895 y 1898, y el uso histórico a menudo se refiere específicamente a este período. Ambos periódicos sensacionalizaban las noticias para aumentar la circulación, aunque también realizaban reportajes serios. Richard F. Outcault , el autor de una popular tira cómica, Yellow Kid , fue tentado a dejar el World por Hearst y la caricatura contribuyó sustancialmente a un gran aumento en las ventas del Journal . [7]
El término fue acuñado por Erwin Wardman, editor del New York Press . Wardman fue el primero en publicar el término, pero hay evidencia de que expresiones como "periodismo amarillista" y "escuela de periodismo de niños amarillistas" ya eran utilizadas por los periodistas de esa época. Wardman nunca definió el término exactamente. Posiblemente fue una mutación de una difamación anterior en la que Wardman transformó el "nuevo periodismo" en "periodismo desnudo". [2] : 32–33 Wardman también había utilizado la expresión "periodismo de niños amarillistas" [2] : 32–33 refiriéndose a la popular tira cómica que fue publicada tanto por Pulitzer como por Hearst durante una guerra de circulación. [8]
Joseph Pulitzer compró el New York World en 1883 después de convertir al St. Louis Post-Dispatch en el diario dominante de esa ciudad. Pulitzer se esforzó por hacer del New York World una lectura entretenida y llenó su periódico con imágenes, juegos y concursos que atrajeron a nuevos lectores. Las historias de crímenes llenaban muchas de las páginas, con titulares como "¿Se suicidó?" y "Gritando por misericordia". [9] Además, Pulitzer cobraba a los lectores sólo dos centavos por número, pero les daba ocho y, a veces, doce páginas de información (el otro único periódico de dos centavos de la ciudad nunca superaba las cuatro páginas). [10]
Si bien hubo muchas historias sensacionalistas en el New York World , no fueron de ninguna manera las únicas, ni siquiera las dominantes. Pulitzer creía que los periódicos eran instituciones públicas con el deber de mejorar la sociedad, y puso al World al servicio de la reforma social. Pulitzer explicó que: [11]
El pueblo estadounidense quiere algo conciso, contundente, pintoresco, impactante, algo que capte su atención, despierte su simpatía, despierte su indignación, estimule su imaginación, convenza su razón y despierte su conciencia.
Tan sólo dos años después de que Pulitzer se hiciera cargo del periódico, el World se convirtió en el periódico de mayor circulación en Nueva York, ayudado en parte por sus fuertes vínculos con el Partido Demócrata . [12] Los editores más antiguos, envidiosos del éxito de Pulitzer, comenzaron a criticar al World , insistiendo en sus historias y trucos sobre crímenes mientras ignoraban sus reportajes más serios, tendencias que influyeron en la percepción popular del periodismo amarillista. Charles Dana , editor del New York Sun , atacó a The World y dijo que a Pulitzer le faltaba "juicio y capacidad de resistencia". [13]
El enfoque de Pulitzer impresionó a William Randolph Hearst , un heredero minero que adquirió el San Francisco Examiner de su padre en 1887. Hearst estudió el World y decidió hacer que el San Francisco Examiner fuera tan brillante como el periódico de Pulitzer. [14]
Bajo su liderazgo, el Examiner dedicó el 24 por ciento de su espacio al crimen, presentando las historias como obras morales y esparciendo adulterio y "desnudez" (según los estándares del siglo XIX) en la primera página. [15] Un mes después de que Hearst se hiciera cargo del periódico, el Examiner publicó este titular sobre un incendio en un hotel:
LLAMAS HAMBRIENTAS Y FRENÉTICAS. Saltan locamente sobre el espléndido palacio de placer junto a la bahía de Monterey, rodeando a Del Monte en su voraz abrazo desde la cima hasta la base. Saltando más alto, más alto, más alto, con un deseo desesperado. Corriendo locamente desenfrenadamente a través de la cornisa, el arco y la fachada. Atacando a los temblorosos huéspedes con furia salvaje. Horrorizados y aterrados, los fugitivos sin aliento contemplan la escena de terror. El magnífico hotel y sus ricos adornos ahora son un montón de cenizas humeantes. El examinador envía un tren especial a Monterey para reunir todos los detalles del terrible desastre. Llegada de las desafortunadas víctimas en el tren de la mañana. Una historia del Hotel del Monte. Los planes para reconstruir la célebre posada. Detalles y supuesto origen del incendio. [16]
Hearst podía ser hiperbólico en su cobertura de los crímenes; uno de sus primeros artículos, sobre una "banda de asesinos", atacaba a la policía por obligar a los periodistas del Examiner a hacer su trabajo por ellos. Pero mientras se entregaba a estas maniobras, el Examiner también aumentó su espacio para las noticias internacionales y envió a periodistas a descubrir la corrupción y la ineficiencia municipales.
En una historia muy recordada, la periodista del Examiner Winifred Black fue internada en un hospital de San Francisco y descubrió que las mujeres pobres eran tratadas con "gran crueldad". Todo el personal del hospital fue despedido la mañana en que apareció el artículo. [17]
Con el éxito del Examiner establecido a principios de la década de 1890, Hearst comenzó a buscar un periódico de Nueva York para comprar y adquirió el New York Journal en 1895, un periódico de un centavo.
Los periódicos metropolitanos comenzaron a perseguir la publicidad de los grandes almacenes en la década de 1890 y descubrieron que cuanto mayor fuera la circulación, mejor. Esto impulsó a Hearst; siguiendo la estrategia anterior de Pulitzer, mantuvo el precio del Journal en un centavo (en comparación con el precio de dos centavos de The World ) al tiempo que brindaba tanta información como los periódicos rivales. [10] El enfoque funcionó y, cuando la circulación del Journal aumentó a 150.000 ejemplares, Pulitzer redujo su precio a un centavo, con la esperanza de llevar a su joven competidor a la quiebra.
En un contraataque, Hearst atacó al personal del World en 1896. Si bien la mayoría de las fuentes dicen que Hearst simplemente ofreció más dinero, Pulitzer, que se había vuelto cada vez más abusivo con sus empleados, se había convertido en un hombre difícil para el que trabajar, y muchos empleados del World estaban dispuestos a saltar con tal de alejarse de él. [18]
Aunque la competencia entre el World y el Journal era feroz, los periódicos eran temperamentalmente similares. Ambos eran demócratas, ambos simpatizaban con los trabajadores y los inmigrantes (un marcado contraste con periódicos de lujo como Whitelaw Reid del New York Tribune , que culpaba de la pobreza a los defectos morales [13] ). Ambos invertían enormes recursos en sus ediciones dominicales, que funcionaban como revistas semanales, yendo más allá del alcance normal del periodismo diario. [19]
Sus funciones de entretenimiento dominical incluyeron las primeras páginas de tiras cómicas en color . Hogan's Alley , una tira cómica que giraba en torno a un niño calvo con un camisón amarillo (apodado The Yellow Kid ), se volvió excepcionalmente popular cuando el dibujante Richard F. Outcault comenzó a dibujarla en The World a principios de 1896. Cuando Hearst contrató a Outcault, Pulitzer le pidió al artista George Luks que continuara la tira con sus personajes, dándole a la ciudad dos Yellow Kids. [20] El uso de "periodismo amarillo" como sinónimo de sensacionalismo exagerado comenzó así con periódicos más serios que comentaban los excesos de "los periódicos de Yellow Kid".
Pulitzer y Hearst en los años 1920 y 1930 fueron culpados como causa de la entrada en la Guerra Hispano-Americana debido a historias sensacionalistas o exageraciones de las terribles condiciones en Cuba. [21] : 608 Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses no vivían en la ciudad de Nueva York, y los que tomaban las decisiones que vivían allí dependían más de periódicos serios como el Times , The Sun o el Post . [ cita requerida ] James Creelman escribió una anécdota en sus memorias de que el artista Frederic Remington le envió un telegrama a Hearst para decirle que todo estaba tranquilo en Cuba y que "no habrá guerra". Creelman afirmó que Hearst respondió: "Por favor, quédese. Usted proporcione las imágenes y yo proporcionaré la guerra". Hearst negó la veracidad de la historia, y nadie ha encontrado ninguna evidencia de que existieran los telegramas. [22] [2] : 72 La historiadora Emily Erickson afirma:
Los historiadores serios han descartado la historia del telegrama por considerarla improbable. ... La arrogancia contenida en este supuesto telegrama, sin embargo, refleja el espíritu de autopromoción descarada que era un sello distintivo de la prensa amarilla y de Hearst en particular. [21]
Hearst se convirtió en un halcón de la guerra después de que estallara una rebelión en Cuba en 1895. Las historias sobre la virtud cubana y la brutalidad española pronto dominaron su primera plana. Si bien los relatos eran de dudosa precisión, los lectores de periódicos del siglo XIX no esperaban, ni necesariamente querían, que sus historias fueran pura no ficción. El historiador Michael Robertson ha dicho que "los periodistas y lectores de periódicos de la década de 1890 estaban mucho menos preocupados por distinguir entre informes basados en hechos, opiniones y literatura". [23]
Pulitzer, aunque carecía de los recursos de Hearst, mantuvo la historia en su primera página. La prensa amarilla cubrió la revolución extensamente y a menudo de manera inexacta, pero las condiciones en Cuba eran lo suficientemente horribles. La isla estaba en una terrible depresión económica, y el general español Valeriano Weyler , enviado para aplastar la rebelión, condujo a los campesinos cubanos a campos de concentración , llevando a cientos de cubanos a la muerte. Habiendo clamado por una lucha durante dos años, Hearst se atribuyó el mérito del conflicto cuando se produjo: una semana después de que Estados Unidos declarara la guerra a España, publicó "¿Qué le parece la guerra del Journal ?" en su primera página. [24] De hecho, el presidente William McKinley nunca leyó el Journal , ni periódicos como el Tribune y el New York Evening Post . Además, los historiadores del periodismo han señalado que el periodismo amarillo se limitó en gran medida a la ciudad de Nueva York, y que los periódicos del resto del país no siguieron su ejemplo. El Journal y el World fueron presentados a los demócratas de la ciudad de Nueva York y no figuraban entre las diez principales fuentes de noticias de los periódicos regionales; rara vez aparecían en los titulares fuera de la ciudad de Nueva York. Piero Gleijeses examinó 41 periódicos importantes y descubrió lo siguiente:
La guerra se produjo porque la opinión pública estaba harta del derramamiento de sangre y porque líderes como McKinley se dieron cuenta de que España había perdido el control de Cuba. [26] Estos factores pesaron más en la mente del presidente que los melodramas del New York Journal. [27] Nick Kapur dice que las acciones de McKinley se basaron más en sus valores de arbitraje, pacifismo, humanitarismo y autocontrol viril que en presiones externas. [28]
Cuando comenzó la invasión, Hearst viajó directamente a Cuba como corresponsal de guerra, proporcionando relatos sobrios y precisos de los combates. [29] Creelman elogió más tarde el trabajo de los periodistas por exponer los horrores del mal gobierno español, argumentando que "no se puede escribir una verdadera historia de la guerra... sin reconocer que todo lo que se logró en materia de justicia, libertad y progreso en la guerra hispanoamericana se debió a la iniciativa y tenacidad de los periodistas amarillistas, muchos de los cuales yacen en tumbas olvidadas". [30]
Hearst fue un destacado demócrata que promovió a William Jennings Bryan para presidente en 1896 y 1900. Más tarde se postuló para alcalde y gobernador e incluso buscó la nominación presidencial, pero perdió gran parte de su prestigio personal cuando la indignación estalló en 1901 después de que el columnista Ambrose Bierce y el editor Arthur Brisbane publicaran columnas separadas con meses de diferencia que sugerían el asesinato de William McKinley . Cuando McKinley fue asesinado el 6 de septiembre de 1901, los críticos acusaron al Periodismo Amarillo de Hearst de llevar a Leon Czolgosz al hecho. Más tarde se presumió que Hearst no sabía de la columna de Bierce, y afirmó haber retirado la de Brisbane después de que se publicó en una primera edición, pero el incidente lo perseguiría por el resto de su vida, y prácticamente destruyó sus ambiciones presidenciales. [31]
Cuando más tarde se le preguntó sobre la reacción de Hearst ante el incidente, Bierce habría dicho: "Nunca le mencioné el asunto, y él nunca me lo mencionó a mí". [32]
Pulitzer, atormentado por sus "pecados amarillos", [33] devolvió al World a sus raíces de cruzado al amanecer del nuevo siglo. En el momento de su muerte en 1911, el World era una publicación ampliamente respetada y seguiría siendo un periódico progresista líder hasta su desaparición en 1931. Su nombre sobrevivió en el Scripps-Howard New York World-Telegram , y más tarde en el New York World-Telegram and Sun en 1950, y finalmente fue utilizado por última vez por el New York World-Journal-Tribune desde septiembre de 1966 hasta mayo de 1967. En ese momento, solo quedaba un periódico de gran formato en la ciudad de Nueva York.
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